Produção
Um projeto financiado pela UE desenvolveu um sistema inovador de reciclagem de águas residuais da produção de azeite.
Algatec II é um projeto de pesquisa colaborativa abordando o 'otimização da solução de reciclagem biotecnológica para água de lavagem de azeitona ', financiada pelo Sétimo Programa-Quadro de Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico da União Europeia.
Ao usar o sistema de reciclagem de água, os produtores de azeitonas usam até 90% menos água, um grande benefício para o meio ambiente.
Para processar 100 kg de azeitonas, são utilizados cerca de 50 litros de água para lavar as azeitonas antes do processamento. As águas residuais restantes estão contaminadas e não podem ser descartadas. Isso ocorre porque os polifenóis encontrados nas azeitonas, embora sejam bons para a saúde humana, podem ser prejudiciais ao meio ambiente se liberados em grandes quantidades.
Tradicionalmente, as águas residuais seriam deixadas em grandes lagoas de evaporação, mas este método tem algumas desvantagens: a capacidade é limitada, a água estagnada causa o desenvolvimento de odores ruins e a procriação de insetos e as lagoas muitas vezes teriam que ser esvaziadas manualmente.
Utilizando a nova tecnologia desenvolvida pela ALGATEC II, após a lavagem das azeitonas, a água utilizada é bombeada para um fotobiorreactor onde os poluentes são absorvidos por microrganismos.
Os painéis solares aquecem a água para aumentar o crescimento de microrganismos quando a luz solar suficiente não está disponível durante os meses de inverno. A água então passa por dois filtros de membrana, onde quaisquer poluentes residuais são removidos.
A água purificada pode ser usada para lavar outro lote de azeitonas ou mesmo como água potável. Uma planta de demonstração foi instalada na Universidade de Huelva, Espanha.
O projeto ALGATEC II é composto por cinco parceiros de pequenas e médias empresas (PMEs) da Alemanha, Itália e Espanha. A próxima etapa é desenvolver um plano de negócios para comercializar a tecnologia de reciclagem de água.
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