Os produtores de azeitona do Paquistão buscam apoio do governo para ampliar a produção
Alguns agricultores no Paquistão estão substituindo as culturas tradicionais pela olivicultura, mas precisam de subsídios do governo para instalar sistemas de irrigação e processar os frutos.
Os produtores de azeitona no Paquistão consideram seus frutos uma “cultura comercial”, mas esperam mais apoio do governo para ajudá-los a ampliar a produção de azeite de oliva para uma escala comercial.
Como parte de sua iniciativa de cultivo de azeitonas, o Paquistão planeja plantar 10 milhões de oliveiras em todo o país para se tornar autossuficiente na produção de azeite de oliva.
Esperamos que, em dois a três anos, o Paquistão substitua a importação de azeite pela produção local, graças a esse cultivo em grande escala de oliveiras e à produção de azeite no país.
Basit Shakeel Hashmi, um pioneiro produtor de azeitonas da maior província agrícola do país, Punjab, está otimista quanto ao futuro das azeitonas no país do sul da Ásia.
Seis anos atrás, ele deixou de cultivar trigo e milho, culturas tradicionais da região, para plantar oliveiras.
Veja também: Paquistão deve se tornar membro do Conselho da AzeitonaEle disse ao Olive Oil Times que decidiu cultivar azeitonas porque estava ganhando menos com as culturas tradicionais devido ao terreno irregular. Ele começou a cultivar azeitonas quando o governo provincial de Punjab iniciou seu programa de cultivo de azeitonas.
Em seu distrito natal, Chakwal, Hashmi plantou 18.000 oliveiras em 100 hectares de terra, incluindo áreas áridas e irregulares. Agora, 90% de suas árvores estão dando frutos, e Hashmi vende seu azeite extravirgem por €18 por litro no mercado local.
“Minha terra se tornou ouro desde que a transformei em olivais”, disse ele. “Apenas 5.000 oliveiras geram produção de azeite suficiente para ajudar um agricultor a ganhar mais de € 18.000 por ano, o que é uma quantia considerável para um agricultor.”
Hashmi acrescentou que não foi uma tarefa fácil para ele devido aos terrenos irregulares, onde teve de instalar um sistema de irrigação por gotejamento seguindo as orientações dos especialistas do governo em cultivo de oliveiras.
Mais tarde, ele decidiu tentar algo um pouco diferente e escavou a área para nivelar o terreno e plantou mais oliveiras.
Hashmi cultivou as oliveiras importadas da Espanha e as adquiriu com a ajuda de subsídios do governo. Agora, ele cultiva seis variedades, entre elas a Arbequina e a Koroneiki.
Dezenas de outros agricultores da região também estão seguindo seus passos e plantando oliveiras.
Autoridades do programa nacional de promoção da azeitona e os agricultores estão convencidos de que a promoção do cultivo de azeitonas em grande escala em terras áridas acabará com a dependência do país do azeite importado.
Dados da TrendEconomy, um banco de dados comercial, mostram que o Paquistão importou mais de € 10 milhões em azeite de oliva em 2020, o último ano para o qual há dados disponíveis.
Muhammad Ramzan Ansar, agrônomo do Instituto de Pesquisa Agrícola de Barani (BARI), disse ao Olive Oil Times que o instituto ajudou os agricultores a plantar 1,3 milhão de árvores de 2016 a 2021.
Ele e outros representantes do setor afirmam que o potencial de produção das plantações atuais é de cerca de 1.400 toneladas por ano e deve continuar aumentando à medida que mais árvores forem plantadas.
Ramzan disse que o primeiro centro de pesquisa e treinamento em olivicultura está sendo criado no BARI Chakwal para assessorar os olivicultores e produtores de azeite.
Ramzan acrescentou que a qualidade do azeite produzido na região está melhorando e atraindo clientes.
No entanto, Hashmi alertou que cuidar das árvores nos dois primeiros anos, antes que elas entrem em produtividade, é muito caro para os agricultores e, portanto, difícil de sustentar.
Embora o governo incentive o cultivo de azeitonas no país, muitos ainda precisam de mais apoio para instalar sistemas de irrigação por gotejamento e outras infraestruturas para cultivar azeitonas de forma lucrativa.
Depois que Hashmi colhe suas azeitonas, ele as leva para um moinho administrado pelo governo no BARI. Ele disse que a maioria dos agricultores depende dos moinhos do governo para produzir seu azeite.
Poucos agricultores têm capital ou conhecimento para construir seus próprios moinhos, o que produtores em todo o mundo atribuem a uma produção de maior qualidade.
No entanto, Hashmi acredita que o Paquistão logo será capaz de atender às suas necessidades de consumo sem depender de importações, se as políticas atuais continuarem.
Muhammad Tariq, diretor nacional de projetos do Ministério da Segurança Alimentar Nacional e Pesquisa, disse que há 26 moinhos no país. Eles podem produzir uma média de 600 kg de azeite por hora.
Ele acrescentou que o governo está cobrindo 67% dos custos de compra de novas oliveiras e ajudando os agricultores a instalar sistemas de irrigação por gotejamento.
“Esperamos que, em dois a três anos, o Paquistão substitua a importação de azeite pela produção local, graças a esse cultivo em grande escala de oliveiras e à produção de azeite no país”, concluiu.