Pesquisadores utilizam fagos para erradicar a doença causada pela Xylella fastidiosa nas videiras
Uma abordagem semelhante poderia ser eficaz no tratamento e na prevenção de infecções por Xf em oliveiras, segundo os pesquisadores da Universidade Texas A&M.
Uma equipe de pesquisa da Universidade Texas A&M, em College Station, Texas, criou uma combinação de quatro fagos diferentes (vírus que atacam bactérias), que utilizaram para tratar videiras afetadas pela doença de Pierce (PD). A doença é causada pela bactéria Xylella fastidiosa (Xf),
que atacou os olivais e devastou a safra de azeitonas na região de Puglia, na Itália.
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de Xylella Fastidiosa
A Doença de Pierce é transmitida por cigarrinhas, um tipo de inseto que se alimenta do xilema das plantas, e causou danos extensos aos vinhedos na Califórnia.
Os cientistas criaram a mistura de fagos combinando quatro fagos virulentos, que testaram em videiras. Os resultados do estudo publicado na revista Plos One, “Controle da Doença de Pierce por Fagos”, revelaram que os níveis de Xf nas videiras tratadas com o coquetel foram significativamente reduzidos.
O coquetel de fagos foi utilizado tanto como tratamento terapêutico para tratar a doença quanto como tratamento profilático para prevenir sua ocorrência. Eles descobriram que os sintomas da doença de Pierce foram controlados apenas uma semana após o tratamento, enquanto nenhum sintoma ocorreu nas plantas que receberam o tratamento preventivo.
Tendo tratado com sucesso as videiras afetadas pela doença de Pierce, pode haver potencial para usar uma abordagem semelhante para tratar e prevenir infecções por Xf em oliveiras. Carlos Gonzalez, um dos autores do estudo, está otimista: “No momento, só podemos especular, já que não conseguimos testar as cepas de Xylella fastidiosa da Itália”, disse ele ao Olive Oil Times.
Dr. Carlos Gonzalez, Universidade Texas A&M
“No entanto, com base em nossos resultados com videiras e na semelhança genética das cepas de oliveira, os fagos têm alta probabilidade de funcionar (em oliveiras). Experimentos de laboratório já confirmaram que as subespécies de Xylella fastidiosa causadoras da queimadura das folhas de amêndoa, oleandro ou café são sensíveis ao nosso coquetel de quatro fagos. A única maneira de saber com certeza é realizar o experimento com cepas apropriadas de Xylella fastidiosa provenientes das oliveiras doentes.”
O uso desse potente coquetel de fagos pode ser um avanço, já que não havia maneira de prevenir ou tratar as doenças causadas pela Xf, e o único controle eficaz era por meio do uso de inseticidas.
Carlos Gonzalez explica por que isso não é ideal: “A principal defesa contra as doenças causadas pela Xylella fastidiosa tem sido o uso de inseticidas neonicotinóides contra os insetos que disseminam a bactéria. No entanto, a Comissão Europeia proibiu esses produtos químicos devido aos efeitos crônicos e agudos sobre a sobrevivência e o desenvolvimento das colônias de abelhas. Em 2013, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) emitiu requisitos de rotulagem alertando sobre o perigo que esses inseticidas representam para os polinizadores e, este ano, anunciou que novos pedidos para seu uso ao ar livre provavelmente não serão aprovados, enquanto se aguarda o resultado de uma revisão em andamento da EPA sobre os efeitos dos neonicotinóides no desenvolvimento das abelhas.”
“Esses eventos”, explicou Gonzales, “em paralelo com a crescente ameaça das doenças causadas pela Xylella a culturas importantes, conferem nova urgência ao desenvolvimento de tratamentos naturais para essa praga bacteriana. Claramente, nosso coquetel de fagos oferece um tratamento de controle biológico ecologicamente correto, eficaz e sustentável para doenças causadas pela Xylella fastidiosa.”