Pesquisadores Utilizam Fagos Para Erradicar Doenças Causadas Por Xylella Fastidiosa Em Videiras

Uma equipe de pesquisa da Texas A&M University em College Station, Texas, criou um coquetel de quatro fagos diferentes (vírus de bactérias) que eles usaram para tratar videiras afetadas pela doença de Pierce (PD). A doença é causada por Xylella fastidiosa (Xf) bactéria que atacou os olivais e devastou a oliva na região da Apúlia, na Itália.
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A doença de Pierce é transmitida por cigarrinhas, um tipo de grande inseto cigarrinha que se alimenta do xilema das plantas, causando grandes danos aos vinhedos da Califórnia.

Os cientistas criaram a blend de fagos combinando quatro fagos virulentos que eles testaram em videiras. Os resultados do estudo publicado em Jornal Plos One, "Controle da Doença de Pierce por Fago ”, revelou que os níveis de Xf nas videiras tratadas com o coquetel foram significativamente reduzidos.

O coquetel de fago foi usado tanto como um tratamento terapêutico para tratar a doença quanto como um tratamento profilático para prevenir a ocorrência da doença. Eles descobriram que os sintomas da DP foram controlados apenas uma semana após o tratamento, enquanto nenhum sintoma ocorreu nas plantas que receberam o tratamento preventivo.

Tendo tratado com sucesso videiras afetadas pela doença de Pierce, pode haver potencial para usar uma abordagem semelhante para tratar e prevenir infecções por Xf em oliveiras. Carlos Gonzalez, um dos autores do estudo, está otimista: "Neste momento, só podemos especular, pois não conseguimos testar as cepas de Xylella fastidiosa da Itália ”, disse ele. Olive Oil Times.

"No entanto, com base nos nossos resultados com videiras e na semelhança genética das variedades de azeitona, os fagos têm uma grande probabilidade de trabalhar (nas azeitonas). Experimentos de laboratório já confirmaram que as subespécies de Xylella fastidiosa que causam a queima de amêndoas, oleandros ou folhas de café são sensíveis aos nossos quatro fagos de coquetel. A única maneira de saber realmente é fazer o experimento com as cepas adequadas de Xylella fastidiosa das oliveiras doentes. ”

O uso desse potente coquetel de fagos pode ser um grande avanço, uma vez que não há como prevenir ou tratar as doenças causadas pelo Xf, e o único controle eficaz é o uso de inseticidas.

Carlos Gonzalez explica por que isso não é ideal: "A principal defesa contra as doenças de Xylella fastidiosa tem sido o uso de inseticidas neonicotinóides contra os insetos que espalham as bactérias. No entanto, a Comissão Europeia proibiu esses produtos químicos por causa de efeitos crônicos e agudos na sobrevivência e desenvolvimento de colônias de abelhas. Em 2013, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA emitiu requisitos de rotulagem alertando sobre o perigo que esses inseticidas representam para os polinizadores e este ano anunciou que é improvável que novas aplicações para uso externo sejam aprovadas, enquanto se aguarda o resultado de uma revisão em andamento da EPA dos efeitos do neonicotinóides no desenvolvimento das abelhas. "

"Esses eventos ”, explicou Gonzales, "paralelamente à ameaça crescente das doenças de Xylella em importantes culturas, acrescente nova urgência ao desenvolvimento de tratamentos naturais para esta praga bacteriana. Claramente, nosso coquetel de fagos oferece um tratamento de biocontrole ecológico, eficaz e sustentável para doenças causadas por Xylella fastidiosa. ”

• Controle da Doença de Pierce por Fago (Mayukh Das, Tushar Suvra Bhowmick, Stephen J. Ahern, Ry Young, Carlos F. Gonzalez)