Produtores em Israel colhem os frutos de uma safra recorde
Apesar do aumento dos custos de produção e dos desafios persistentes decorrentes das importações, os produtores israelenses de azeite de oliva prevêem uma safra abundante e um aumento da participação no mercado.
Os olivicultores israelenses comemoram uma colheita gratificante, com frutos abundantes nas árvores e níveis satisfatórios de produção de azeite.
“A temporada do azeite em Israel está agora no auge”, disse Ehud Soriano, membro de um painel internacional de azeite e consultor da Sindyanna of Galilee, ao Olive Oil Times.
Esperamos um ano recorde tanto para as azeitonas quanto para o azeite… Até agora (a colheita) está superando nossas expectativas tanto em quantidade quanto em qualidade.
“O rendimento é alto, e esperamos um ano recorde tanto para as azeitonas quanto para o azeite”, acrescentou ele. “Após dois anos de baixos rendimentos, esperávamos que esta temporada fosse muito melhor. Até agora, está superando nossas expectativas tanto em quantidade quanto em qualidade.”
Muitos produtores locais recorreram a uma colheita tardia para esperar que os frutos amadurecessem, o que ocorreu mais tarde do que no ano anterior.
Veja também: Atualizações da colheita de 2022“Na última temporada, tivemos um ano de alternância de produção, o que significa que não tínhamos muitos frutos nos galhos”, disse Nimrod Azulay, coproprietário responsável pela produção e vendas da KeremZait, ao Olive Oil Times.
“E depois tivemos um inverno bastante frio, o que proporcionou às árvores a quantidade de frio de que precisavam, além de termos tido uma estação de crescimento bastante húmida”, acrescentou o produtor premiado.
“As pessoas têm colhido mais tarde do que o habitual”, continuou ele. “É uma longa temporada de colheita este ano, e todos os olivicultores que conheço e com quem conversei estão bastante satisfeitos com os resultados.”
“Optamos por uma colheita tardia”, disse Azulay. “Começamos a colheita em meados de outubro e, normalmente, já a concluímos e moemos as azeitonas até o final do mês. No entanto, a temporada atrasou três semanas este ano, para dizer o mínimo.”
Embora Israel esteja entre os países na extremidade oriental da bacia do Mediterrâneo que comemoram uma colheita frutífera em 2022, desafios relevantes permanecem para os produtores.
“A vida no Oriente Médio é sempre exigente”, disse Hadas Lahav, cofundadora e diretora executiva da Sindyanna of Galilee, ao Olive Oil Times.
“A comunidade local de produtores de azeitona em Israel enfrenta dois desafios urgentes”, acrescentou ela. “O primeiro é como converter seus olivais para a agricultura sustentável. O segundo é como superar a expansão da indústria e a construção em suas terras agrícolas cada vez mais reduzidas.”
Ela enfatizou a importância de instalar sistemas avançados de irrigação e utilizar práticas agronômicas modernas para promover a sustentabilidade entre os produtores locais.
“Por outro lado, o setor do azeite é onde a economia e as culturas se integram com mais sucesso”, disse ela. “Árabes, judeus, israelenses e palestinos se reúnem com a alegria e o cansaço dos dias de colheita.”
Lahav acrescentou que o ambiente multicultural da colheita torna a Sindyanna única. “A Sindyanna usa a colheita para unir as pessoas”, disse ela.
Entre suas atividades, a Sindyanna ajuda os agricultores árabes a certificar suas azeitonas como orgânicas e de Comércio Justo. A empresa também os ajuda a vender seu azeite nos mercados locais e internacionais.
“A Sindyanna também compra azeite orgânico de agricultores palestinos na Cisjordânia”, disse Lahav. “Temos orgulho de nossa modesta contribuição para fortalecer a economia palestina e criar a esperança de uma vida normal e de cooperação entre palestinos e israelenses.”
Ainda assim, os produtores de azeite em Israel têm enfrentado custos crescentes de energia e uma maior necessidade de irrigação, o que também se traduz em custos mais altos.
“Temos pensado muito em expandir nossa área de produção, mas não é uma tarefa fácil”, disse Azulay. “É muito caro cultivar árvores, e a água para a agricultura é cara, assim como a mão de obra e os fertilizantes. Essas condições dificultam a rentabilidade.”
Devido à escassez de água em Israel, que o World Resource Institute classifica como o segundo país com maior escassez hídrica do planeta, a irrigação está se tornando cada vez mais necessária para os produtores de azeitona,
“Com as mudanças climáticas, incluindo a longa seca que o sul da Europa sofreu no verão passado, não há mais dúvidas sobre a importância de implementar e utilizar sistemas de irrigação nos olivais”, disse Soriano.
Para esse fim, a Sindyanna faz parte do Artolio, um projeto internacional para apoiar os olivicultores nas áreas rurais da bacia do Mediterrâneo.
“O passo fundamental a ser dado pelos agricultores participantes do Artolio é implementar a irrigação”, disse Soriano. “Sem ela, o setor de azeite de oliva em nossa região, assim como em outras áreas ao redor do Mar Mediterrâneo, não tem um futuro promissor.”
Como resultado do aumento dos custos de tudo, desde a irrigação até o combustível, os preços do azeite de oliva em Israel estão subindo de forma semelhante a outras partes do mundo.
Olival em KeremZait.
“Tivemos que aumentar os preços em 23%”, disse Azulay. “É inevitável, já que os custos de produção aumentam, mas também é uma escolha difícil, pois seu produto não chegará a todos.”
Ele acrescentou que o aumento dos preços também prejudica a competitividade do azeite israelense no mercado interno, já que os azeites importados costumam ser muito mais baratos. “Os consumidores se acostumam com preços baixos”, disse Azulay.
Recentemente, uma das maiores redes de varejo de alimentos do país informou que garrafas de azeite vendidas por um curto período a apenas 11,50 shekels (€ 3,50) alcançaram rapidamente 81% da participação no mercado local.
Enquanto isso, as marcas israelenses de azeite de oliva costumam ser vendidas por duas a três vezes mais, com alguns produtores calculando cuidadosamente sua capacidade de reduzir as margens de lucro para competir.
Educar os consumidores sobre a qualidade do azeite também continua sendo um desafio em Israel. Como em qualquer outro lugar, os supermercados vendem azeite não virgem por preços muito mais baixos do que os produtores israelenses de azeite extravirgem conseguem vender seus produtos.
Ainda assim, as coisas estão mudando. “Houve um grande salto adiante nos últimos anos no que diz respeito às práticas agronômicas e a uma maior conscientização sobre a qualidade do azeite”, disse Soriano.
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, o consumo de azeite em Israel tem aumentado consistentemente na última década.
“A boa notícia nesse contexto é que o consumo de azeite de oliva em Israel está crescendo e, de certa forma, isso estimula questionamentos e a conscientização sobre a qualidade do azeite”, concluiu Azulay. “É por isso que as perspectivas continuam boas para os produtores de azeite de oliva extravirgem.”