Produção estagna no Egito à medida que se aproxima a colheita
À medida que milhões de novas oliveiras são plantadas, prevê-se mais uma safra fraca após um inverno frio e uma estação de crescimento quente.
Após um inverno frio seguido por uma estação de cultivo quente, o Egito espera um baixo rendimento em sua produção de azeite. No entanto, ainda existe a possibilidade de um aumento tardio na produção de certas variedades.
A previsão surge no momento em que o Egito, o segundo maior produtor mundial de azeitonas de mesa, está no meio de um projeto para plantar 100 milhões de oliveiras até o final do próximo ano.
As expectativas em relação à produção de azeite provavelmente cairão no início da safra, mas devem se recuperar no final com as variedades tardias, como a Coratina.
“O inverno foi mais frio do que o normal. Muitas horas de frio afetaram o desenvolvimento natural das flores e atrasaram a época de floração em pelo menos 15 dias para a maioria das variedades”, disse Roba Ashraf, da Wadi Food, um dos maiores produtores de azeite do país. “No entanto, a vernalização foi tão intensa que as árvores apresentaram mais botões florais do que nos anos anteriores.”
“As variedades de oliveira produziram mais frutos do que nas duas temporadas anteriores”, acrescentou Ahraf. “No entanto, devido às condições climáticas quentes, algumas azeitonas estão amadurecendo muito rápido e estão sendo colhidas antes de atingir os níveis mais altos de teor de óleo. As expectativas em relação à produção de azeite provavelmente cairão no início da temporada, mas devem se recuperar no final com as variedades tardias, como a Coratina.”
Veja também: Notícias da Colheita de 2019Invernos amenos são os melhores para os tipos de cultivares que prosperam no Egito – nomeadamente Picual, Manzanilla, Kalamata, Frantoio e Arbequina, entre outras.
Em 2018, o Egito produziu 20.000 toneladas de azeite, uma grande queda em relação aos dois anos anteriores, nos quais o país produziu um recorde de 30.000 toneladas (2016) e 28.000 toneladas (2017).
Antes do início da safra de 2018, o Egito voltou a integrar o Conselho Oleícola Internacional, alinhando seus procedimentos de produção com os do restante do mundo produtor de azeite de oliva.
Mais tarde naquele ano, o ministro da Agricultura e Recuperação de Terras do Egito, Ezz el Din Abu Steit, afirmou que o país investiria no plantio de oliveiras em terras desérticas, com o objetivo de se tornar um dos “sete principais países na produção de azeite de oliva”.
No entanto, será preciso mais do que plantar milhões de oliveiras para impulsionar a produção do Egito, disse Ashraf, tendo eventos climáticos, custos de recursos e atrasos na infraestrutura como os principais obstáculos.
“O principal obstáculo que enfrentaremos é o custo de produção aliado aos custos da colheita, enquanto a mecanização das diferentes operações ainda não está bem desenvolvida no Egito”, disse Ashraf. “A irrigação é 100% na maioria dos olivais do Egito e o custo da água está aumentando rapidamente. A mão de obra também é um fator limitante, já que a época da colheita coincide com muitas outras culturas que trazem melhores retornos, como romãs e frutas cítricas.”
Ashraf disse que a Wadi Food e outros produtores estão acolhendo o investimento do governo, pois ele ajudará a melhorar o perfil do país, indo além de ser apenas um produtor de azeitonas de mesa.
Prêmios também ajudam a impulsionar sua reputação, como a Prata que a Wadi Foods ganhou no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2019 por seu Picual.
À medida que mais azeites egípcios forem compartilhados com a comunidade global, isso ajudará a reverter a tendência de os azeites do país serem misturados com outros azeites por grandes empresas internacionais.
A melhor coisa que poderia acontecer para os produtores egípcios de azeite, disse Ashraf, é que os consumidores do país sejam reintroduzidos à qualidade do produto local.
“Historicamente, os antigos egípcios conheciam e usavam o azeite em sua dieta, mas também para iluminar seus templos e como ingrediente na mumificação”, disse Ashraf. “Desde então, o azeite foi redescoberto recentemente com as novas tendências de vida saudável, bem como com os hábitos culinários recém-adotados. Essa mudança fez com que o consumidor egípcio se conscientizasse dos benefícios, bem como dos atributos de qualidade do azeite local.”