A Arte da Permacultura na Itália Central

Desenvolver um sistema de permacultura orgânica bem-sucedido leva tempo, mas os produtores por trás da Carma conseguiram uma fórmula premiada.

Os produtores da região central da Itália conquistaram dois prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023 – ouro e prata por duas misturas de intensidade média.

Acreditamos que, a longo prazo… (a permacultura) será (lucrativa). Mas se você quer ganhar dinheiro rapidamente, minha sugestão é investir na Bolsa de Valores de Nova York. O sucesso de uma filosofia não tem preço. – Giulio di Gropello, diretor executivo, Carma

O tempo que levaram para chegar ao NYIOOC está em sintonia com o nome da empresa, que se tornou sua identidade e um objetivo após a fundação da empresa em 2000.

Os três fundadores batizaram seu novo negócio de Carma seguindo o conselho de um vizinho para fazer as coisas com calma, ou, nas palavras dele, con carma… molta carma.

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O trio tinha grandes planos, mas seu vizinho dizia para não terem pressa, pois, na natureza, as coisas boas vêm para aqueles que não têm pressa.

O fundador e diretor executivo da Carma, Giulio di Gropello, disse ao Olive Oil Times que eles são muito seletivos quanto aos concursos de qualidade de azeite extravirgem nos quais decidem participar.

“A ideia básica é realmente ter nosso trabalho avaliado por terceiros para confirmar o padrão correto de nossa filosofia, corroborado pela análise que fazemos de nossos produtos”, disse Di Gropello.

“É importante para nós que uma organização externa confiável avalie o resultado de nossos esforços”, acrescentou. “Nesse sentido, analisamos o trabalho do NYIOOC ao longo dos anos e concluímos que o feedback deles seria importante para nós.”

No entanto, a sustentabilidade é mais do que uma estratégia de marketing para os fundadores da Carma, que adotaram uma filosofia de permacultura desde o início.

“Analisamos um relatório do Greenpeace há mais de 35 anos. Sabíamos o que estava por vir”, disse Di Gropello, referindo-se às mudanças climáticas.

Os fundadores optaram pela permacultura com base na crença de que cuidar do ambiente natural herdado de seus ancestrais teria um impacto pequeno nas mudanças climáticas, mas serviria como um exemplo proeminente para os outros.

“Usamos muito poucos fertilizantes, que são obviamente orgânicos”, disse ele. “Mas também na embalagem, usamos apenas produtos naturais, como papel e vidro, sem plástico sempre que possível.”

“Sabemos que enviar nossos produtos para todo o mundo gera dióxido de carbono”, acrescentou Di Gropello. “Portanto, mesmo que comecemos com emissões muito baixas na fase de produção, quando os produtos chegam ao seu destino final, o dióxido de carbono já foi produzido.”

Como resultado, a empresa restringe o número de clientes a quem vende, optando por enviar volumes maiores para menos destinos a fim de reduzir as emissões.

“A mudança climática é um fato; a natureza vai se adaptar, mas devemos envidar o máximo esforço para reduzir as emissões”, disse Di Gropello. “A mesma filosofia se aplica aos materiais de construção que usamos em nosso projeto de hospitalidade.”

“Na prática, nunca tocamos no terreno onde nossas oliveiras estão localizadas”, acrescentou. “Nunca tocamos na natureza ao redor das plantações, mantendo a diversidade. Reutilizamos todos os galhos podados de nossas oliveiras e outras árvores, fragmentando-os e deixando-os no solo para fertilizá-lo.”

A empresa também utiliza os subprodutos sólidos do processo de moagem das azeitonas – o bagaço de azeitona – como fertilizante natural para as árvores.

“Temos naturalmente um solo muito fértil, embora isso leve muito mais anos do que o uso de fertilizantes – mesmo orgânicos”, disse Di Gropello.

A Carma também conta com burros para cortar a grama, optando por uma simbiose natural em vez de tratores movidos a combustível fóssil.

“Eles limpam e fertilizam a terra naturalmente”, disse Di Gropello. “As árvores ficam muito mais felizes, assim como toda a fauna e flora da propriedade.”

Ele acrescentou que os pomares da empresa também são mais férteis. “Acreditamos que, em geral, todo o processo é mais harmonioso, um pré-requisito para produzir um ótimo produto”, disse Di Gropello.

Além de promover a agricultura sustentável, Di Gropello indicou que as práticas de permacultura da empresa se refletem em seu azeite extravirgem, que atingiu 500 microgramas de polifenóis por quilograma pela primeira vez em 2022.

Ele explicou que todos os produtos adquiridos de fontes externas para melhorar a qualidade e a saúde do solo e das árvores afetam os níveis de dióxido de carbono.

“Se for possível obter o mesmo resultado de forma natural, sem intervenção externa, embora isso leve tempo, será melhor”, disse Di Gropello.

A visão de Di Gropello para Carma foi inspirada por uma pintura que ele viu há muitos anos em uma galeria de arte em Londres.

Quando Di Gropello trabalhava lá como corretor da bolsa em 1978, costumava visitar galerias de arte nos fins de semana. Ele ficou particularmente inspirado por uma pintura do artista J.M.W. Turner chamada “Paisagem Italiana, provavelmente Civita di Bagnoregio”, que retratava uma paisagem extraordinária e indomada.

Di Gropello decidiu visitar Civita di Bagnoregio, na região italiana do Lácio, assim que fosse possível. Quando ele visitou o local alguns anos depois, conheceu a família Pizzo, proprietária de uma ruína que usavam para abrigar seus animais e colheitas.

Os Pizzo venderam a ruína para Di Gropello, enquanto continuavam cuidando de suas oliveiras Leccino na propriedade adjacente. Di Gropello reformou o prédio, e a família Pizzo trabalhou em seu objetivo de se tornar produtores de azeite extravirgem.

Di Gropello aprendeu sobre olivicultura com os Pizzos. O filho mais novo deles, Gianluca, ajudou Di Gropello na produção de azeite extravirgem.

Di Gropello percebeu que controlar o processo de produção era essencial para produzir azeite de qualidade superior. Ele precisaria de seu próprio lagar, mas isso só seria economicamente viável se ele possuísse mais árvores.

A oportunidade surgiu em 2000, quando um terreno abandonado com cerca de 600 árvores foi colocado à venda nas proximidades. Juntamente com o jovem Pizzo e Henry Charles Scio (que se retirou alguns anos depois devido a limitações de tempo), Di Gropello fundou a Carma.

O sonho de Di Gropello de ter um lagar de azeite na Carma tornou-se realidade. “Nosso lagar foi construído no subsolo para aproveitar a temperatura natural”, disse Di Gropello.

A fachada está voltada para o oeste e é feita de blocos de vidro transparentes, inventados pelo renomado arquiteto Renzo Piano, que projetou a Maison Hermès, um edifício em Tóquio, usando os mesmos blocos.

O lagar da Carma é coberto por hera de Boston, uma planta asiática que fica verde no verão, vermelha no outono e dormente no inverno. “Assim, quando colhemos, o lagar fica cheio de luz e não precisamos de iluminação elétrica. No verão, não precisamos de ar-condicionado”, disse Di Gropello.

Hoje, a Carma possui 7.000 árvores no Lácio, na Úmbria e na Toscana, e algumas delas têm séculos de idade.

“Nossas cultivares são típicas da Itália central, principalmente Leccino, Frantoio, Moraiolo, Maurino e algumas variedades autóctones cujo nome se perdeu com o tempo”, disse Di Gropello.

“A partir disso, produzimos um monovarietal, duas misturas e uma supermistura todos os anos”, acrescentou.

Dez anos após a fundação da Carma, com o objetivo de ter a qualidade de seus azeites extravirgens avaliada, eles começaram a enviar amostras para serem classificadas em conceituados guias de azeite extravirgem.

Em 2017, começaram a participar de concursos internacionais de qualidade de azeite extravirgem, conquistando seu primeiro prêmio no concurso da AVPA em Paris.

Di Gropello disse que eles acreditam que estar listado em guias de azeite e ganhar prêmios não faz grande diferença do ponto de vista comercial, pois os consumidores avaliam um produto alimentício com base no sabor.

“Mas, para nós, é muito importante ter o ponto de vista de um especialista externo”, disse ele. “Os produtores de azeite extravirgem estão sempre convencidos de que estão produzindo o melhor produto. Acreditamos que sempre há margem para melhorias.”

A Carma comemorou seu 20º aniversário em 2020, celebrando o amor de Di Gropello pela arte e pelo meio ambiente. A empresa convidou três artistas para criar vinte obras de arte e escolher três projetos focados na sustentabilidade para doar os lucros da venda de suas obras.

Di Gropello descreveu o projeto como um sucesso; todas as peças foram vendidas, e a comemoração também comprovou a sustentabilidade econômica da filosofia de permacultura da Carma.

“Acreditamos que, a longo prazo – todos os agricultores têm uma visão de longo prazo –, será assim”, disse ele. “Mas se você quer ganhar dinheiro rapidamente, minha sugestão é investir na Bolsa de Valores de Nova York.”

“O sucesso de uma filosofia não tem preço”, concluiu.

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