Uma tragédia inspira uma família croata a cultivar azeitonas

Após um ano recorde para os produtores da Dalmácia no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, um agricultor do interior da região sudoeste da Croácia nutre grandes sonhos de sucesso futuro no concurso.

Miodrag Deša e sua esposa, Nadežda, começaram a trabalhar na agricultura em 2003, após perderem seu filho de 17 anos, Antonio, em um acidente de carro. Para amenizar a dor e a perda irreparável, Deša sugeriu à esposa que começassem a cultivar azeitonas e criar galinhas.

“Sempre há trabalho a ser feito”, disse Deša ao Olive Oil Times. Ele, junto com sua esposa e o resto da família, agora cuida de 5.075 oliveiras e 350 galinhas poedeiras que circulam livremente pela propriedade de 24 hectares.

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As azeitonas são colhidas a cada outono, enquanto os ovos são coletados todos os dias ao longo do ano. Além das galinhas, a família Deša tem uma matilha de cães pastores Maremmano-Abruzzese, que protegem as galinhas de ataques de aves de rapina, raposas e outros predadores.

“Nós nos esforçamos para viver em harmonia com a natureza”, disse Deša.

A família mora em Zadar, uma cidade de 85 mil habitantes, com mais de 3 mil anos de idade e considerada mais antiga que Roma. No entanto, seu olival de 65 mil hectares está localizado a 10 quilômetros do centro da cidade, em Ravni Kotari.

A região é conhecida por seu clima mediterrâneo ameno, ideal para o cultivo de hortaliças e frutas, especialmente figos, videiras e, é claro, azeitonas.

Todas as manhãs, às 5h, Deša e sua esposa acordam e partem para os olivais. Embora o clima seja ideal para o cultivo de oliveiras, a paisagem cárstica não era. Para plantar suas árvores, a família investiu horas de trabalho e muito dinheiro.

Primeiro, o terreno, coberto por vegetação densa, precisou ser limpo, tanto na superfície quanto no subsolo. Máquinas especiais então trituraram as plantas removidas, transformando-as em cobertura morta que mais tarde seria usada para fertilizar as oliveiras.

Depois que o terreno foi limpo, foram cavados buracos para plantar as oliveiras e preenchidos com a cobertura morta e solo solto. A família decidiu desde o início plantar exclusivamente variedades endêmicas, que se adaptam bem ao terreno rochoso da região

Depois que Deša plantou as árvores, ele foi ao Ministério da Agricultura local para buscar financiamento e investimento de capital para a fazenda orgânica.

“Cultivar um olival tão grande com agricultura orgânica, como decidimos desde o início, requer grandes recursos financeiros”, disse Deša.

Estima-se que o custo de converter o carste em terra arável chegue a € 1,50 por metro quadrado. No entanto, esse preço também depende da estrutura de cada seção do solo.

Deša começou a plantar no carste melhorado em novembro e concluiu o trabalho em dezembro de 2011. O olival foi então cercado e, com o tempo, as mudas se adaptaram ao solo, e tudo o mais seguiu seu curso.

No entanto, com o tempo, eles perceberam que um olival orgânico sem animais é difícil de manter, então decidiram começar a criar galinhas.

“Há quatro anos, concluímos a montagem de um novo galinheiro móvel, adquirido na Itália. Assim, com o tempo, podemos aumentar o rebanho para um total de 720 galinhas”, disse Deša.

Trata-se de um galinheiro móvel genuinamente supermoderno, no valor de 400.000 kunas (€ 55.000), e grande o suficiente para que três pessoas entrem e deem uma olhada.

“Está previsto que o galinheiro se desloque pelo olival a cada 15 dias”, disse Nadežda.

“Os ninhos são equipados com cortinas para privacidade e com um sistema que permite que as galinhas não durmam nos ninhos”, acrescentou ela.

Depois que as galinhas põem os ovos, eles rolam para um trilho central, e as galinhas não conseguem mais vê-los.

A partir de um painel de controle, os Dešas retiram o trilho do galinheiro e transportam os ovos para um veículo de entrega refrigerado. Os ovos são então embalados e entregues a clientes locais e em locais tão distantes quanto Zagreb, a capital croata.

“Agora temos cerca de 350 galinhas que põem de 150 a 200 ovos por dia, e haverá mais no futuro”, disse Deša.

Os ovos são vendidos a 2 kuna (€0,27) por unidade no varejo e no atacado. Atualmente, Deša está procurando novas galinhas poedeiras, o que não é fácil.

“Não é difícil conseguir [novas galinhas no mercado negro], mas operamos legalmente”, disse Deša. “Nada sem recibo.”

Ele e sua esposa compraram recentemente 300 galinhas de várias raças em Zagorje-Međimurje, uma região produtora de vinho na fronteira norte do país com a Eslovênia.

Depois que as galinhas foram introduzidas, Deša disse que elas têm liberdade para ir e vir ao longo do dia. Essa liberdade, combinada com o galinheiro de 33 metros quadrados, significa que as galinhas desfrutam de muito mais espaço do que o previsto pela lei para aves criadas ao ar livre.

“O objetivo é que as galinhas estejam ao redor de todas as oliveiras todos os dias”, disse Deša.

As galinhas comem rapidamente toda a grama e ervas daninhas. Dentro do galinheiro, o piso é perfurado, de modo que as fezes caem no chão e são recolhidas junto com galhos de oliveira podados para compostagem.

O esterco de galinha é um excelente fertilizante. É extremamente rico em nitrogênio, fósforo, cálcio e potássio. Além da abundância de matéria orgânica necessária às plantas, também contém muitos microelementos.

Tudo isso é ideal para as árvores de Deša, que estão em boa forma. Este ano, elas ainda não estão em plena floração, pois deram frutos na última safra, rendendo mais de 62 toneladas.

O uso de fezes de galinha e galhos de oliveira como fertilizante é uma medida que Deša tomou para garantir que seus olivais orgânicos recebessem um selo ecológico. Suas armadilhas de feromônios naturais, colocadas em 10 locais dentro do olival, são outra medida que ele adotou para proteger seus frutos da maneira mais ecológica possível.

“As armadilhas são como acompanhamos o voo das pragas – a mariposa da oliveira e a mosca da oliveira”, disse Deša.

Deša também colabora com a universidade local para monitorar o número de pragas presentes nos olivais. Se forem registradas mais de 20 em uma semana, ele implementa medidas de proteção. A universidade também alerta outros produtores de azeitona sobre o aparecimento de pragas por meio de suas plataformas.

“Não pulverizamos às cegas ou seguindo um calendário, mas apenas quando necessário”, disse ele.

Quando a pulverização é necessária, Deša usa um atomizador de última geração, equipado com sensores ultrassônicos e válvulas hidráulicas móveis. Graças a ventiladores potentes, ele consegue pulverizar a oito metros de altura e oito metros em cada direção.

Um sensor aciona os bicos, e um computador controla a pulverização, o que aumenta a velocidade e a eficiência com que todas as suas 5.075 árvores podem ser pulverizadas. Antes, isso levava mais de 20 dias; agora, leva cerca de 20 horas.

Quando chega a época da colheita, Deša e sua equipe vão para o olival com sacudidores recém-adquiridos.

“Colhedores habilidosos podem colher manualmente até 200 quilos de azeitonas por dia”, disse Deša.

As azeitonas recém-colhidas são processadas imediatamente no lagar Jukić, nas proximidades. Este ano, eles planejam começar a colheita em meados de outubro e terminar, com a ajuda de amigos e parentes, em um mês.

Em 10 anos, quando as oliveiras atingirem seu tamanho ideal, Deša planeja instalar sacudidores autopropulsados. Isso aumentará a eficiência e a velocidade com que as azeitonas são colhidas.

Até agora, Deša está satisfeito com a qualidade do seu azeite Oblica. Seus azeites foram premiados em concursos locais, mas seu objetivo é vencer no NYIOOC de 2022.

Quando suas árvores atingirem a maturidade total, Deša estima que produzirá cerca de 20.000 litros de azeite orgânico por ano. Combinando a produção de carne e ovos com cosméticos à base de folhas de oliveira e azeite, ele espera obter lucro nos próximos anos.

Deša disse que todo o progresso que sua família fez desde 2003 o deixa satisfeito. Muito trabalho árduo e sofrimento foram necessários para criar e manter os olivais, mas Deša acredita que isso é algo positivo que surgiu da morte prematura de seu filho.

“Temos algo pelo que esperar”, concluiu o casal.

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