A colheita de azeitonas de 2015 será boa?

Com o início da colheita da azeitona previsto para já no próximo mês na Europa, relatórios recentes têm especulado sobre o resultado da safra de 2015-2016.

Os principais produtores de azeitona, Espanha e Itália, e, em menor escala, outros países produtores, incluindo França, Portugal e Croácia, foram duramente atingidos pelas colheitas desastrosas da safra de 2014-2015. Como resultado, os preços do azeite dispararam e os consumidores estão sentindo os efeitos de uma escassez mundial de azeite.

A Bloomberg informou que a produção na Espanha e na Itália, os dois maiores países produtores de azeitonas, responsáveis por 70% do mercado mundial, diminuiu em mais de 50% na safra de 2014-15, de acordo com números publicados pelo Conselho Oleícola Internacional (COI).

O Guardian alertou que uma terceira safra ruim consecutiva na Espanha e na Itália teria resultados desastrosos e elevaria ainda mais os preços, em meio a temores de que a Espanha possa ter outra safra ruim devido ao clima seco e quente.

Enquanto isso, toda a província de Lecce, na Apúlia (Puglia) — a maior região produtora de azeitonas da Itália, com 2.769 km² — está tão infectada pela bactéria Xylella fastidiosa (Xf) que agora é uma zona de contenção, onde árvores infectadas estão sendo removidas e destruídas sob rigorosas medidas da UE introduzidas em abril. Os temores de que a bactéria possa se espalhar foram confirmados no mês passado, quando ela foi detectada em plantas na ilha francesa da Córsega, após outra infecção descoberta em abril em uma planta de café em um mercado de Paris.

Apesar da safra desastrosa do ano passado, alguns produtores de azeite italianos estão cautelosamente otimistas em relação à próxima colheita, já que as árvores geralmente produzem uma safra melhor após uma safra ruim.

Os rendimentos foram baixos no ano passado na Espanha devido ao clima excessivamente quente. Após uma primavera quente e seca durante a crucial época de floração deste ano, o maior produtor mundial de azeite de oliva pode sofrer sua segunda safra ruim consecutiva.

Em entrevista ao The Guardian, uma produtora de azeitonas da província de Jaén, no sul da Espanha, previu que a próxima safra será melhor: “Acho que a nova safra não será tão ruim quanto a do ano passado, mas provavelmente as azeitonas serão menores e terão menos óleo. Se chover em setembro e outubro, teremos um pouco mais. Será um cenário diferente”, disse Lourdes Negrillo.

Ainda é cedo, e a próxima colheita está a semanas ou até meses de distância, dependendo da região. Mas há muita especulação e expectativa em torno da próxima colheita de azeitonas, tanto para produtores quanto para consumidores.