Pesquisadores do Departamento de Farmacognosia da Universidade de Atenas, na Grécia, conseguiram detectar e isolar um constituinte do azeite de oliva extra virgem que pode atuar contra a hipertensão.
O novo ingrediente, chamado elenolide, já havia sido encontrado em folhas e frutas de oliva no passado, mas agora, pela primeira vez, foi isolado e examinado em amostras altamente fenólicas de azeite extra-virgem.
Para o bem da pesquisa, um total de 2,120 amostras EVOO monovarietais de vários países foram testadas, feitas de azeitonas colhidas em oito anos consecutivos de 2010 a 2018. Verificou-se que o elenolide estava presente em 80 por cento das amostras, e em concentrações mais elevadas da substância foram encontrados em azeites provenientes de azeitonas verdes com alta carga fenólica processados em um moinho de duas fases com um mínimo de água adicionada durante a malaxação.
A elenolida é um composto não fenólico do azeite de oliva relacionado à oleuropeína ou ligstrosídeo, que se transforma em ácido elenólico ao reagir com a água. A pesquisa identificou a ligação entre o elenolide e o ácido elenólico e, além disso, mostrou que a quantidade de elenolide é diretamente dependente da quantidade de água remanescente no azeite.
O elenolide já foi caracterizado como um agente anti-hipertensivo, e sua existência relatada em azeite extra-virgem pode ser outra adição valiosa às características e qualidades do azeite.
Com antecedência e devido à sua sensibilidade à água, os pesquisadores sugeriram, o elenolide também poderia ser usado como um meio de estudar o impacto da água remanescente no azeite de oliva em condições de armazenamento e como um marcador de EVOOs de alta qualidade com baixo teor de água neles.
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