Estudo revela que as secas repentinas estão ocorrendo com maior frequência e durando mais tempo
O aumento das temperaturas globais e a crescente aridez atmosférica estão acelerando a tendência de secas repentinas, que podem causar estragos na agricultura.
De acordo com um novo estudo publicado na revista *Nature Communications*, as secas repentinas — ou seja, o início rápido e a intensificação da seca — estão se tornando ainda mais rápidas.
Os pesquisadores descobriram que esses eventos extremos podem secar o solo em grandes áreas e ocorrem com a mesma frequência das últimas duas décadas. No entanto, levam menos tempo para acontecer e sua duração está aumentando.
Os pesquisadores acrescentaram que o aumento da aridez atmosférica alimenta o fenômeno em muitas regiões do mundo.
Veja também: Tempo está se esgotando para evitar os piores impactos das mudanças climáticas, diz a ONU“Globalmente, as secas repentinas que se instalam mais rapidamente, levando áreas a condições de seca em apenas cinco dias, aumentaram cerca de 3 a 19%”, escreveram os pesquisadores.
“E em locais especialmente propensos a secas repentinas, como o Sul da Ásia, o Sudeste Asiático e a região central da América do Norte, esse aumento é de cerca de 22% a 59%”, acrescentaram.
Os danos causados pelas secas repentinas podem se estender a todos os setores agrícolas e à economia em geral.
Embora sejam de curta duração, variando de algumas semanas a alguns meses, tais eventos podem ocorrer em períodos críticos de cultivo.
No estudo, os autores citam a seca repentina de 2012 que atingiu a região central dos Estados Unidos entre maio e agosto e resultou em perdas estimadas em US$ 36 bilhões (€ 34 bilhões) para a agricultura e a economia local.
Incidentes semelhantes foram registrados em muitos outros países, incluindo a China e várias nações africanas.
No sul de Queensland, na Austrália, em 2018, uma seca repentina “desmatou a paisagem e reduziu o número de animais ao nível mais baixo do país”.
Uma das razões para os enormes danos causados pelas secas repentinas é seu início rápido, que ocorre sem qualquer aviso, impedindo que os agricultores e as populações locais se preparem.
Ao analisar os conjuntos de dados hidroclimáticos globais com base na medição por satélite da umidade do solo, os pesquisadores descobriram que o início das secas repentinas nas últimas duas décadas levou apenas cinco dias em 34% a 46% das vezes.
Setenta por cento desses fenômenos se desenvolvem em menos de meio mês. A pesquisa sugere que o aumento das temperaturas globais pode ser o precursor desses eventos e a razão para a aceleração relatada em seu início.
O estudo também descobriu que regiões que passam por mudanças sazonais significativas na umidade podem ser especialmente propensas a secas repentinas, como o leste dos Estados Unidos, a Bacia Amazônica ou o Sudeste Asiático.