A colheita na França supera as expectativas, apesar da queda na produção
Estima-se que a produção francesa de azeite atinja entre 5.000 e 5.200 toneladas métricas na safra de 2024/25, cerca de 7% acima da média dos últimos cinco anos.
A safra de 2024/25 na França apresentou resultados contrastantes, com algumas regiões enfrentando dificuldades, enquanto outras tiveram uma safra bem-sucedida.
“Apesar de uma colheita forte em 2023/24, a esperada alternância bienal na produção foi menos pronunciada este ano, permitindo um rendimento de azeitonas superior ao previsto”, disse Alexandra Paris, diretora do departamento de comunicação e economia da associação de produtores France Olive.
“No entanto, o rendimento do azeite ficou dois a três pontos abaixo das médias habituais”, acrescentou ela. “Essa redução afetou significativamente a produção total de azeite, estimada entre 5.000 e 5.200 toneladas métricas para 2024/25, em comparação com 6.667 toneladas em 2023/24.”
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2024De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional e da France Olive, o país produziu uma média de 4.773 toneladas de azeite por ano na última meia década.
A topografia montanhosa do sul da França e sua proximidade com o Mar Mediterrâneo criam muitos microclimas, levando frequentemente a resultados de colheita díspares em todo o país. A colheita geralmente ocorre de outubro a dezembro, variando de acordo com a região e a variedade.
“Assim como nos anos anteriores, a produção variou entre as regiões”, confirmou Paris. “A seca afetou particularmente certas áreas, notadamente na Occitânia.”
Os produtores de azeitona em Gard, um departamento da Occitânia, tiveram rendimentos menores do que no ano anterior devido à seca no verão e à alta umidade no outono. Essas condições fizeram com que as azeitonas absorvessem água, levando a uma menor acumulação de óleo.
“Além disso, em departamentos como Drôme, onde a produção havia sido excepcional em 2023/24, o efeito de alternância foi mais pronunciado este ano, levando a um declínio natural nos volumes de colheita”, disse Paris.
Produtores em toda a Provença e Languedoc, na Occitânia, confirmaram que enfrentaram condições clímaticas difíceis, incluindo tempo impredisivel, ondas de calor e episódios de chuva durante a floração. Alguns agricultores relataram quedas de até 50 porcento.
“Algumas regiões tiveram uma safra forte, especialmente os Alpes Marítimos e Bouches-du-Rhône, onde as condições foram mais favoráveis”, disse Paris.
Em Grasse, uma subprefeitura nos Alpes-Marítimos, uma cooperativa local relatou “uma campanha excepcional”, segundo seu presidente, Jean-Pierre Franchi.
Após adquirir novos equipamentos, a cooperativa de 97 membros produziu 63.600 litros de azeite, o maior total desde 1954.
A cerca de 100 km a oeste, no Vale dos Baux-de-Provence, o Château d’Estoublon também registrou um aumento na produção em comparação com a safra de 2023/24.
“A colheita da azeitona começou na segunda semana de outubro e terminou na segunda semana de dezembro, com a variedade Salonenque sendo colhida primeiro e a Picholine por último”, disse o diretor técnico Victor Joyeux.
“Vimos um aumento significativo na tonelagem este ano, com 32% a mais de azeitonas colhidas em comparação com 2023, graças ao meticuloso trabalho de poda em nossas árvores nos anos anteriores”, acrescentou.
Joyeux disse que a temporada do premiado produtor transcorreu sem problemas, beneficiando-se de um ano chuvoso. “Evitaram por pouco uma geada tardia em novembro, e nossas parcelas de Picholine não foram afetadas”, acrescentou.
Joyeux citou o timing como o desafio mais significativo que a empresa enfrentou. A equipe de colheita colheu cuidadosamente as azeitonas de cada variedade no ponto ideal de maturação.
“Também temos a sorte de ter nosso lagar na propriedade, o que nos permite prensar as azeitonas no momento ideal, garantindo a mais alta qualidade dos azeites”, acrescentou.
No vizinho Vale do Donce, o Domaine Clos des Faucons também concluiu sua colheita em dezembro. Apesar de ter colhido mais azeitonas, o rendimento de azeite foi menor do que na colheita anterior.
“As condições climáticas atípicas no final do verão tornaram esta campanha particularmente exigente, com riscos difíceis de prever”, escreveu a empresa no LinkedIn. “Isso reflete os desafios enfrentados nesta temporada por nossa propriedade, mas também por muitos outros olivicultores.”
Enquanto isso, o produtor provençal Domaine de Gerbaud teve um rendimento de azeitonas modesto em comparação com sua abundante colheita de 2023/24, mas a qualidade permaneceu alta.
Um outono chuvoso resultou em alto teor de água nas azeitonas no início da colheita. (Foto — Domaine de Gerbaud)
Apesar dos 700 milímetros de chuva, a localização da fazenda nas encostas mais baixas do maciço do Luberon ajudou a mitigar os problemas de umidade.
A coproprietária Louisa Sherman descreveu o período da colheita como emocionante e exigente, exigindo um esforço final para produzir azeite de alta qualidade.
“É sempre uma época agitada”, disse ela ao Olive Oil Times. “Tratores, colhedores, redes e equipamentos chegam à propriedade, gerando muito barulho, apesar do uso de ancinhos a bateria. Grandes recipientes para azeitonas são posicionados sob as oliveiras.”
Sherman observou um rendimento modesto de azeitonas em comparação com a abundante colheita de 2023/24, mas a qualidade permaneceu alta. (Foto — Domaine de Gerbaud)
“Colhemos as azeitonas em momentos diferentes, dependendo da variedade, para produzir azeites de alta qualidade com aromas frescos e um equilíbrio entre amargor e picante”, acrescentou ela.
De fato, colher as azeitonas no momento certo para cada variedade é crucial para produzir azeites de alta qualidade com sabores e aromas desejáveis.
“Quando a campanha de colheita começou, as azeitonas tinham um teor de água muito alto, resultando em baixos rendimentos de azeite”, disse Sherman. “Sua maturação aromática avançada em comparação com a lipogênese agravou a situação.”
“A exposição ao vento garantiu que nossos olivais secassem bem, limitando o desenvolvimento de doenças criptogâmicas”, acrescentou ela. “Também não sofremos danos graves causados pela mosca-da-azeitona. Azeitonas saudáveis produzem azeite de boa qualidade!”
O Domaine de Gerbaud mistura azeitonas das variedades Aglandau, Salonenque, Verdale e Gossane para criar um “azeite verde e frutado”, que ganhou o Prêmio Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC de 2025.
Daniel Dawson contribuiu para esta reportagem.