É um ótimo momento para encontrar azeites de alta qualidade
No concurso de azeite mais prestigiado do mundo, houve mais inscrições — e mais vencedores — do que nunca, o que é uma boa notícia para os apreciadores de azeites extravirgens de alta qualidade.
No Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC), realizado na semana passada, 200 produtores, varejistas, distribuidores, chefs e jornalistas se reuniram na cidade de Nova York para degustar centenas de azeites extravirgens premiados e celebrar os melhores azeites do ano e as pessoas que os produzem.
Os produtores comemoraram ao receberem seus troféus conquistados com muito esforço, e uma coisa ficou especialmente clara durante a noite: há mais azeites de alta qualidade do que nunca.
Este é o início da grande mudança pela qual esperávamos. Agora há mais azeites de alta qualidade, provenientes de mais lugares do que nunca.
No evento, que um participante chamou de “Grammy do azeite de oliva”, 463 azeites foram nomeados os melhores do mundo por um painel de jurados especialistas de todo o mundo, 149 a mais do que no ano passado.
A taxa de sucesso geral aumentou acentuadamente de 38% no ano passado para 51% neste ano, e houve mais participantes estreantes do que nunca. Curtis Cord, fundador do NYIOOC e editor do Olive Oil Times, disse: “Este é o início da grande mudança pela qual esperávamos. A análise meticulosa do nosso painel de jurados revelou uma clara tendência de melhoria na qualidade.”
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Esse sucesso vem à custa de intensa disciplina e esforço rigoroso. “É muito trabalho árduo e muito esforço para produzir algo com um sabor tão bom quanto o de um azeite extravirgem realmente bom”, diz Alex Buli, cujo azeite Buli recebeu o Prêmio Ouro. O Buli é uma mistura aromática das azeitonas Frantoio, Leccino, Pendolino e Moraiolo. “Como acontece com qualquer produto agrícola, você está sempre à mercê de fatores que estão fora do seu controle, seja o clima ou as pragas”, acrescentou Buli.
Buli cresceu em Nova York — ele só se apaixonou pelo azeite mais tarde na vida. “Foi meu pai que fez isso acontecer”, explicou ele. “Minha avó, mãe dele, é da Toscana. Adquirimos nossa fazenda a cerca de 30 quilômetros a leste de Siena há cerca de dez anos. Ela já tinha cerca de 300 oliveiras.” A localização do olival no topo de uma colina garantia uma brisa maravilhosa. Muitas fazendas vizinhas tiveram uma colheita difícil este ano por causa da mosca invasora da azeitona, mas as árvores dos Buli foram poupadas. “Temos muita sorte”, disse Buli.
Produzir azeite extravirgem não é para os fracos de coração. “Qualquer pessoa que já tenha visitado um olival ou testemunhado a produção de azeite de alta qualidade conhece o trabalho meticuloso, os desafios diários e as inúmeras decisões envolvidas na produção desse produto”, disse Cord à plateia na coletiva de imprensa do NYIOOC.
Rose Malindretos, Diretora de Marketing e Comércio Eletrônico, O&CO. USA, Inc.
“Você precisará do solo e das variedades perfeitas, aquelas que prosperam no seu microclima; as árvores levarão anos para dar frutos… você precisará de um pouco de chuva, mas não muita; precisará colher as azeitonas no momento certo.” De ondas de calor a pragas, passando pela moagem, pelos equipamentos e pelo engarrafamento, há inúmeros detalhes e obstáculos no caminho para criar um azeite maravilhoso. O trabalho é exigente e incansável.
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premiados deste ano 910 produtores — mais do que nunca — inscreveram seus azeites no NYIOOC, apesar de uma difícil temporada de colheita que resultou em uma queda de 30% na produção global. Azeites de 20 países receberam prêmios, um aumento em relação aos 15 do ano passado, incluindo potências como Itália, Espanha e Grécia, e países como Eslovênia, África do Sul, Croácia, Uruguai, Marrocos, Brasil e China.
“Há agora mais azeites de alta qualidade provenientes de mais lugares do que em qualquer outro momento”, anunciou Cord. “Os dados de quatro dias de degustações realizadas pelo painel de avaliadores sensoriais mais experiente do mundo comprovam de forma contundente que os esforços para produzir um excelente azeite em todo o mundo estão valendo a pena. Produtores de todas as regiões atenderam ao nosso chamado e elevaram o nível de sua produção.”
Lucia Gamez ganhou o prêmio Best in Class por seu Dehesa de la Sabina Spanish Picual
À medida que os clientes aprendem mais, eles passam a valorizar e a exigir azeites de oliva de maior qualidade. Os padrões estão subindo, e os produtores estão à altura do desafio. “É uma honra dar ao azeite de oliva o prestígio que ele merece”, disse Rose Malindretos.
Malindretos representa a Olivier & Co, uma marca francesa que trabalha diretamente com produtores para adquirir azeites de todo o Mediterrâneo. Este ano, suas marcas levaram para casa um Prêmio Ouro com o Monva — um Picual robusto da reserva natural da Sierra Magina, na Espanha — e um Prêmio Prata para o blend da Azienda Agricola Mascio (no ano passado, o azeite toscano Il Fornacino recebeu um Prêmio Ouro).
“Como marca, estamos nos EUA desde 2000 e somos uma das primeiras a realmente dar ao azeite a rastreabilidade que ele merece. O azeite existe há milhares de anos e finalmente está recebendo o respeito e a credibilidade que merece”, disse Malindretos.
O azeite de Buli estava entre os inscritos pela primeira vez, e ele ficou entusiasmado com as boas notícias e o espírito de camaradagem no NYIOOC.
“É uma honra estar na companhia de tantos grandes produtores que compartilham a mesma paixão”, disse Buli. Talvez tenhamos ajes ainda mais incríveis e produtores premiados para aguardar ansiosamente no próximo ano.