Os alimentos saudáveis são mais sustentáveis do ponto de vista ambiental
Um novo estudo revela uma clara relação entre alimentação saudável e sustentabilidade ambiental.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Oxford e da Universidade de Minnesota mostra que os alimentos considerados saudáveis, como cereais integrais, frutas, vegetais, legumes, nozes e azeite de oliva, também apresentam o menor impacto ambiental.
Este estudo mostra que comer de forma mais saudável também significa comer de forma mais sustentável.
O estudo, intitulado “Múltiplos impactos dos alimentos na saúde e no meio ambiente”, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela uma clara ligação entre alimentação saudável e sustentabilidade ambiental.
Estudos recentes confirmaram que as escolhas alimentares podem afetar o meio ambiente. Este estudo mais recente destaca que a produção agrícola de alimentos emite aproximadamente 30% dos gases de efeito estufa globais, utiliza cerca de 40% da terra do planeta, causa poluição por nutrientes que afeta ecossistemas e a qualidade da água, e consome aproximadamente 70% da água doce do planeta proveniente de rios, reservatórios e águas subterrâneas.
Como parte do estudo, os pesquisadores examinaram o impacto do consumo de uma porção adicional por dia de quinze alimentos específicos sobre cinco “resultados de saúde” em adultos que são causados por dietas inadequadas e representam quase 40% da mortalidade global, especificamente: mortalidade, diabetes tipo 2, acidente vascular cerebral, doença cardíaca coronariana e câncer colorretal.
Ao mesmo tempo, foram estudados os efeitos sobre cinco “aspectos da degradação ambiental impulsionada pela agricultura”, incluindo emissões de gases de efeito estufa, uso da terra, uso da água, acidificação e eutrofização (as duas últimas são formas de poluição por nutrientes).
Os alimentos incluíram frango, laticínios, ovos, peixe, frutas, legumes, nozes, azeite de oliva, batatas, carne vermelha processada, cereais de grãos refinados, bebidas adoçadas com açúcar, carne vermelha não processada, vegetais e cereais integrais.
“Sabemos agora muito bem que dietas predominantemente à base de vegetais são muito mais saudáveis e sustentáveis do que dietas ricas em carne”, disse Marco Springmann, da Universidade de Oxford, um dos pesquisadores. “Mas, às vezes, ainda há confusão entre as pessoas sobre quais alimentos escolher.”
Ao comparar os cinco impactos na saúde e os cinco impactos ambientais de cada alimento, os pesquisadores determinaram que os alimentos com os menores impactos ambientais costumam trazer os maiores benefícios à saúde. Alimentos como cereais integrais, frutas, vegetais, legumes, nozes, azeite de oliva e peixe tiveram o impacto mais positivo na saúde, ao mesmo tempo em que apresentaram o menor impacto ambiental – com exceção do peixe.
Por outro lado, os alimentos com os maiores impactos ambientais, como carne vermelha não processada e processada, também foram associados ao maior risco de doenças. Alimentos vegetais minimamente processados e benéficos à saúde, bem como o azeite de oliva, apresentaram baixo impacto ambiental, mas o mesmo ocorreu com alimentos processados ricos em açúcar que são prejudiciais à saúde, como bebidas adoçadas com açúcar.
“Os alimentos que compõem nossa alimentação têm um grande impacto tanto sobre nós mesmos quanto sobre o meio ambiente”, disse David Tilman, da Universidade de Minnesota. “Este estudo mostra que comer de forma mais saudável também significa comer de forma mais sustentável. Normalmente, se um produto alimentício é bom para um aspecto da saúde de uma pessoa, ele também é melhor para outros resultados de saúde. O mesmo se aplica aos resultados ambientais.”
O estudo concluiu que uma transição para dietas compostas por alimentos mais saudáveis melhoraria não apenas a saúde pública em geral, diminuindo o risco de doenças, mas também promoveria a sustentabilidade ambiental e facilitaria o progresso no cumprimento de metas como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU e o Acordo Climático de Paris.
“Continuar a comer da maneira como fazemos ameaça as sociedades, por meio de doenças crônicas e da degradação do clima, dos ecossistemas e dos recursos hídricos da Terra”, disse o pesquisador-chefe do estudo, Michael Clark, da Universidade de Oxford. “Escolher dietas melhores e mais sustentáveis é uma das principais maneiras pelas quais as pessoas podem melhorar sua saúde e ajudar a proteger o meio ambiente.”