Na Dalmácia, os resíduos do azeite ganham nova vida na fabricação de sabonete natural

Quando surgiu uma pergunta sobre o sedimento do azeite de oliva durante uma palestra sobre filtragem em Sukošan, perto de Zadar, Ana Karabatić não esperava passar a fazer parte do programa.

No evento “Dani maslina i ulja Peljuzica” de 2026, ou “Dias da Azeitona e do Azeite de Peljuzica”, em Sukošan, perto de Zadar, um participante perguntou ao palestrante Stjepan Dević o que os produtores deveriam fazer com a “murga”, o sedimento espesso que fica no fundo dos recipientes após a filtragem do azeite de oliva.

Alguém na plateia comentou que aquele sedimento já havia sido usado para fazer sabão. Dević rapidamente apontou para Karabatić, fundadora da Sapunerija Rustika em Gornji Tučepi, ao pé do maciço montanhoso de Biokovo, na Croácia.

“Aqui está a especialista em sabonetes”, disse ele.

Karabatić disse que ficou surpresa com a apresentação pública, mas sabia exatamente como responder.

“É claro que dá para fazer sabão a partir do sedimento, da murga, e eu venho fabricando esses sabões há muito tempo”, disse ela ao Olive Oil Times. “É feito cozinhando em um caldeirão, do jeito que nossas avós faziam, usando o método de fervura completa. É ideal para lavar roupa, o melhor para manchas e outros usos domésticos.”

Depois, Karabatić conduziu uma oficina sobre a fabricação de sabonetes naturais de azeite de oliva, um ofício que se tornou o foco do trabalho de sua família na paisagem rochosa acima da Riviera de Makarska.

Do primeiro encontro aos olivais

Karabatić, uma designer gráfica de Split, contou que sua vida no mundo do azeite de oliva começou com um mal-entendido.

“Quando conheci meu marido, ele me perguntou no nosso primeiro encontro: ‘Como você se sai com as azeitonas?’”, lembrou ela com uma risada. “Achei que fosse algum convite romântico para um passeio, então respondi: ‘Excelente’. Na verdade, ele tinha me convidado para a colheita de azeitonas. Foi assim que mergulhei nesse mar de azeitonas. É um trabalho fisicamente árduo, mas para a alma é o melhor do mundo.”

Seu marido, Dragan Delić, é um olivicultor e amante das montanhas cujos azeites já conquistaram várias medalhas de ouro no Noćnjak, um dos eventos de azeite mais conhecidos da Croácia. Seu trabalho nos olivais fornece a base de azeite de oliva extravirgem para muitos dos produtos de Karabatić.

Karabatić disse que se apaixonou rapidamente por Gornji Tučepi, um antigo povoado aos pés do Biokovo, onde casas de pedra, muros de pedra seca e olivais moldam o cotidiano. Embora grande parte da economia local esteja ligada ao turismo, ela e Delić não tinham apartamentos para alugar.

Em 2012, ela se mudou para uma modesta e antiga casa de pedra com uma konoba, ou adega, no sopé do Biokovo. Não havia banheiro moderno, e a família dependia de um fogão a lenha em vez de uma televisão. A partir daí, ela começou a fabricar sabonete.

“Algumas noras acabaram morando em apartamentos, e eu acabei entre oliveiras e muros de pedra seca”, disse Karabatić. “Até hoje, não sei se me apaixonei mais pelo lugar ou pelo homem. Só sei que lá encontrei o coração da Dalmácia e que meu coração sempre pertenceu àquele lugar.”

A preocupação de uma mãe se transforma em negócio

Karabatić disse que sua primeira motivação para fabricar sabonete foi pessoal. Depois de dar à luz gêmeas há 20 anos, ela começou a ler os rótulos dos produtos para encontrar sabonetes e xampus suaves para a pele delas.

Ela disse que ficou preocupada ao encontrar lauril sulfato de sódio, comumente conhecido como SLS, em muitos produtos.

“Essa era uma substância que os funcionários do meu pai usavam na empresa para remover detergente, e eles precisavam usar máscaras porque era extremamente irritante”, disse Karabatić. “De jeito nenhum eu iria passar aquilo nas minhas filhas. Sabonetes caseiros pareciam a solução ideal e, como meu marido tinha um óleo excelente, tudo parecia mais fácil.”

O que começou como um projeto doméstico tornou-se uma atividade séria. Karabatić usou sua formação em design para pintar sabonetes e desenvolver novas cores, padrões e formas. Mais tarde, ela aprendeu técnicas avançadas de pintura em sabonetes com Suzana, uma artista de sabonetes nascida em Belgrado e radicada em Estrasburgo, a quem Karabatić considera uma das principais inovadoras mundiais nesse ofício.

Menos de um ano após sua primeira barraca em Tučepi, Karabatić disse que seus sabonetes já estavam sendo vendidos em mais de 20 lojas de presentes ao longo da costa do Adriático. Desde então, ela estima que sua oficina já tenha produzido cerca de 400 mil sabonetes exclusivos.

Ferramentas, moldes e um produto de exportação

O trabalho de Karabatić logo foi além do próprio sabonete. Aproveitando a experiência de um antigo negócio familiar que trabalhava com metais, ela projetou ferramentas, moldes e cortadores que não estavam facilmente disponíveis no mercado.

Um dos resultados foi um cortador profissional de sabonete em aço inoxidável que, segundo ela, se tornou um dos produtos mais vendidos da família, com exportações que chegam até a China.

Esse lado prático do negócio reflete a mesma abordagem que Karabatić aplica aos subprodutos do azeite de oliva: usar o que está disponível, reduzir o desperdício e transformar o conhecimento tradicional em algo duradouro.

Encontrando valor nas folhas de oliveira

A família Karabatić-Delić consome cerca de 80 litros de azeite por ano, seguindo uma dieta tradicional da Dalmácia rica em verduras folhosas, como acelga e raštika, uma variedade local de couve.

No entanto, Karabatić disse que um dos ingredientes mais valiosos para seus cosméticos vem de uma parte da árvore que muitos produtores ignoram: a folha de oliveira.

“Está escrito na Bíblia: ‘Que o fruto seja o seu alimento e a folha, o seu remédio’”, disse ela. “Quando descobri o quão poderosa ela poderia ser como ingrediente ativo em cosméticos, fiquei obcecada pelas folhas.”

Karabatić disse que a folha de oliveira se tornou o único ingrediente que ela escolheria se tivesse que limitar suas fórmulas. Ela a utiliza em séruns e cremes, que, segundo ela, se tornaram alguns de seus produtos mais elogiados.

“É tão rica em antioxidantes que, para mim, é mais potente do que vitamina C, chá verde e azeite de oliva juntos”, disse ela. “Hidrata a pele, acalma irritações e atua como um poderoso ingrediente antienvelhecimento.”

Revitalizando um antigo ofício doméstico

A questão levantada em Sukošan sobre a murga aponta para um dos principais interesses de Karabatić: reviver a antiga prática de fabricar sabão a partir do sedimento do azeite e do óleo que não é mais adequado para alimentação.

Numa região olivícola, vizinhos que sabiam do seu trabalho começaram a trazer para ela óleos velhos e oxidados. Esses óleos não podiam ser usados em sabonetes finos produzidos a frio, então Karabatić começou a estudar a fabricação tradicional de sabão por fervura completa.

“Não foi fácil”, disse ela. “Li muitos livros antigos e cometi inúmeros erros antes de dominar o método de fervura completa. Algumas avós ainda se lembram do processo, mas só conseguem ensinar o que elas mesmas faziam, sem a teoria e os detalhes sutis ocultos nesse ofício.”

O sabonete de estilo antigo resultante encontrou um público prático entre os proprietários de apartamentos familiares, que enfrentam dificuldades para remover manchas teimosas de protetor solar de lençóis e toalhas durante a temporada turística.

Karabatić disse que o sabão se tornou especialmente popular porque remove manchas difíceis sem o uso de detergentes agressivos.

Ela ensinou o método sem desperdício a mais de 500 mulheres de toda a antiga Iugoslávia e disse que mais de 1.500 participantes já fizeram seus cursos de fabricação de sabão pelo processo a frio.

Além das oficinas em Split, Dubrovnik, Šibenik, Zadar e Zagreb, Karabatić ministra regularmente cursos em frente à sua konoba de pedra em Gornji Tučepi, onde os visitantes podem ver o processo em primeira mão. As oficinas também passaram a fazer parte do crescente interesse da região pelo agroturismo baseado no artesanato.

Para Karabatić, o modelo fecha um ciclo ecológico local. O sedimento do azeite e os óleos usados não acabam na natureza, menos detergentes agressivos são utilizados e o sabonete final se decompõe rapidamente no meio ambiente, disse ela.

Um negócio familiar com raízes em Biokovo

Em Gornji Tučepi, onde o Biokovo desce em direção à costa de Makarska, Karabatić e Delić construíram um negócio familiar em torno de quase todas as partes da oliveira.

O azeite extravirgem fresco é usado em produtos para a pele. O azeite oxidado e a “murga” são utilizados na fabricação de sabonetes caseiros tradicionais. As folhas de oliveira são empregadas em cremes e séruns. Até mesmo a madeira de oliveira pode ser usada para aquecimento.

Combinados com mel local, cera de abelha e ervas silvestres de Biokovo, como a imortela, a lavanda e o alecrim, os produtos refletem uma mudança mais ampla em direção à sustentabilidade nas regiões tradicionais de cultivo de oliveiras.

Karabatić disse que o trabalho lhe ensinou que muitas vezes o valor é encontrado onde outros veem lixo.

Nos muros de pedra seca e nos olivais acima do Adriático, acrescentou ela, as matérias-primas para um tipo diferente de vida rural já estavam lá.