O novo setor de azeite da Índia

Um agricultor em Himachal Pradesh (Foto: Michael Foley)

O mercado de azeite na Índia está crescendo a uma taxa de 50% e a produção, que começará muito em breve, aumentará esse potencial e a demanda.

O azeite na Índia está em sua fase inicial, representando apenas cerca de 0,1% dos 3,5 milhões de toneladas do mercado de óleos comestíveis de marca no segundo país mais populoso do mundo.

O consumidor indiano costuma utilizar vários óleos ao mesmo tempo. Os óleos são escolhidos de acordo com as receitas, e a intensidade de uso varia. Com isso em mente e com as importações aumentando para 6.798 toneladas, há uma enorme perspectiva de crescimento nas plantações. Essas pequenas sementes verdes têm o potencial de mudar a sorte dos agricultores.

É claro que a Índia conhece as azeitonas desde a era budista, com o Tripitaka contendo inúmeras referências à destruição de jaitavans (azeitonas) por monges após a compra de terras. A primeira experiência de plantação de azeitonas foi iniciada em 1885 na Caxemira, em uma parceria indo-italiana. Outras experiências incluíram a parceria indo-espanhola para plantações de azeitonas em Himachal Pradesh. Nenhuma delas teve sucesso no cultivo de azeitonas em grande escala.

As plantações de oliveiras no Rajastão começaram em novembro de 2006 e, no ano passado, foram colhidos frutos com sucesso. Com a chegada das unidades de prensagem nesta temporada, a Índia está se preparando para o cultivo bem-sucedido de azeitonas, e os resultados em todas as 7 fazendas no Rajastão são, de fato, muito animadores.

Após o sucesso dessa iniciativa, mais cinco estados estão sendo estudados pelo governo para o cultivo de azeitonas. O estado da Caxemira está experimentando as 60 variedades obtidas dos EUA, Egito e Itália. Seis variedades apresentaram resultados muito bons. As plantações de azeitonas em Gujarat também estão apresentando cultivo bem-sucedido. As diversas estações de azeitonas em Himachal Pradesh estão aumentando rapidamente e precisam dos métodos corretos para desenvolver ainda mais a plantação. A Índia está agora entrando na produção real de azeite de oliva.

Devido a campanhas como “Olive it Up” e com empresas como Borges e Leonardo investindo dinheiro para desenvolver suas marcas, o mercado está se ampliando e os indianos estão se tornando mais informados sobre a qualidade do azeite. A distribuição atual de azeite de oliva é de 55% de azeite puro, 25% de azeite de bagaço e 20% de azeite extravirgem. O varejo é certamente dominado pelo azeite puro, que representa 62% do volume e 65% do valor.

O azeite está finalmente criando um nicho no mercado de óleos comestíveis da Índia. O varejo é o maior segmento, representando 75-80% das vendas; o segmento institucional ainda é pequeno, representando 30% do consumo (dos quais o HORECA responde por 80% do volume institucional). Com 60% do mercado nacional controlado por três empresas na Índia, e a Espanha e a Itália representando 90% das importações, há definitivamente um potencial para que outras empresas e produtores entrem no mercado, e espera-se que mais o façam.

É necessária uma boa consultoria antes que os futuros produtores decidam como proceder, já que vários fatores, incluindo a variedade da planta, as condições climáticas e do solo e a irrigação, variam de um estado para outro e precisam ser analisados com cuidado. A existência de consultorias emergentes, como a Oliva International, com raízes internacionais, é um sinal encorajador para o setor de plantação na Índia.

Por outro lado, os projetos do governo não devem se concentrar apenas em plantações e operações de recompra, mas sim em fornecer uma pesquisa estruturada sobre plantações e variedades de azeitonas; assim, as iniciativas do ROCL para o plantio de azeitonas são encorajadoras.

Um hectare de terra custa apenas 15.520 rúpias ao agricultor, contra o custo real de 60.145 rúpias, o que representa um subsídio de quase 75%, e o agricultor precisa pagar apenas o valor do subsídio no viveiro, que é de 28,75 rúpias por planta. Sem dúvida, as azeitonas são uma opção muito vantajosa e lucrativa para a diversificação de culturas, e o cenário de demanda por azeite de oliva superior à oferta não vai mudar no futuro próximo.

As azeitonas indianas terão alta demanda na Índia, bem como para exportação para outros países, assim que essas futuras plantações começarem a produzir. É muito necessária uma norma para o azeite de oliva na Índia, tanto para importação quanto para produção. A FSSAI deve estar atenta a isso.

O governo aprovou o Investimento Estrangeiro Direto no varejo multimarcas indiano, abrindo assim as portas para que varejistas estrangeiros estabeleçam uma presença ampla na Índia. Atualmente, a Índia é considerada um dos principais destinos de investimento no varejo pelas consultorias de gestão.

O mercado indiano de azeite, avaliado em 520 milhões de rúpias até 2006, está agora em 3,8 bilhões de rúpias. Com essa expansão prevista para atingir 5,5 bilhões de rúpias até o final de 2012 e, de acordo com a Associação Indiana de Azeite, a expectativa de atingir 25.000 toneladas métricas em 2020, fabricantes e produtores internacionais de azeite estão planejando sua entrada antecipada no mercado indiano. Certamente, “AGORA” é o melhor momento para investir em plantações, especialmente para as novas marcas que desejam ganhar destaque.

Será que a adoção dessas novas culturas e técnicas agrícolas poderia ser um trampolim para a segunda Revolução Verde na Índia?