Começa o cultivo comercial de azeitonas na Índia
O estado de Rajastão, no oeste da Índia, está pronto para iniciar o cultivo comercial da oliveira. Os grandes produtores agrícolas do estado têm demonstrado grande interesse pelo cultivo da oliveira.
Após o sucesso do primeiro projeto-piloto de cultivo de azeitonas na Índia, realizado no Rajastão há quatro anos, o cultivo comercial de azeitonas está prestes a começar neste estado desértico da Índia. O andamento do projeto-piloto de cultivo de azeitonas no Rajastão foi acompanhado de perto por outros estados agrícolas da Índia. O cultivo de azeitonas traz consigo uma nova promessa de transformar a vida dos agricultores indianos de baixa renda e de impulsionar a economia local.
No próximo mês, enquanto partes do Rajastão enfrentarão temperaturas invernais abaixo de zero, centenas de grandes agricultores do estado plantarão mudas de oliveira em suas terras para produção comercial. Surinder Singh Shekhawat, diretor da Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL), que administrou o projeto piloto, afirma: “Após o sucesso do projeto piloto, decidimos envolver agricultores progressistas no cultivo comercial. Plantaremos cerca de 200.000 mudas em 650 hectares nos distritos de Nagaur, Sri Ganganagar, Hanumangarh e Bikaner, onde os resultados foram animadores.”
O cultivo comercial de mudas de oliveira terá início em janeiro e fevereiro, e a área total destinada às plantações de oliveira deverá chegar a 5.000 hectares nos próximos três anos. Grandes produtores de trigo estão se dirigindo em massa ao escritório da ROCL em Jaipur com o objetivo de converter parte de suas terras cultiváveis de trigo para azeitona. Vários dos principais fabricantes de azeite da Índia também demonstraram interesse no cultivo comercial de azeitonas, considerando a crescente demanda por azeite no mercado indiano.
Um agricultor local do Rajastão, Rajendra Singh Shekhawat, de 35 anos, resume o sentimento atual dos agricultores em relação ao cultivo de azeitonas: “Ouvi dizer que o projeto piloto de azeitonas correu bem. Estou pronto para assumir o risco de cultivar uma cultura estrangeira. Se tudo correr bem nos próximos três anos, vou dedicar mais terra às azeitonas.” Espera-se que o cultivo de azeitonas gere cerca de cinco vezes mais lucros do que os agricultores do Rajastão obtêm atualmente com o trigo, por hectare.