Azeite de oliva, pilar da dieta de Ikaria

Pode demorar um bom tempo até você encontrar uma garrafa de azeite de Ikaria na sua loja local: a produção é pequena e os moradores locais têm pouco para compartilhar.

Se não houver azeite em casa, o que você pode cozinhar? — Ioanna Proiou Dimitriadou

Ikaria, a lendária terra natal de Ícaro, cujas asas derreteram quando ele voou muito perto do sol, é o lar de 8.000 gregos, muitos dos quais vivem muito mais do que a média. Na verdade, uma em cada três habitantes de Ikaria vive bem além dos 90 anos, e muitas aqui chegam a ser centenárias.

Mas os habitantes de Ikaria não apenas vivem muito, como também tendem a ter uma saúde mais robusta e a morrer de morte natural.

Hoje, os segredos de Ikaria foram desvendados: exercícios diários moderados, cochilos, uma comunidade solidária, pouca ênfase no tempo e a dieta de Ikaria, rica em verduras e azeite de oliva.

A ilha tem uma topografia montanhosa extensa, por isso os olivais são cultivados em terraços de pedra feitos à mão.

Giorgos Stenos, de 85 anos, cresceu ao lado de suas árvores. Aqui, a terra é tradicionalmente passada de geração em geração.

Ele disse ao Olive Oil Times que quase todos os olivais cultivados em Ikaria resultaram da enxertia de oliveiras silvestres que já existiam aqui.

Ioanna Proiou-Dimitriadou mora na vila de Christos Rachon e, apesar de seus 106 anos, tem uma vida muito ativa. Ela passa várias horas por dia em sua oficina, tecendo tecidos em um tear. Quando questionada sobre a importância do azeite de oliva, ela disse: “o azeite de oliva é um remédio, ele nos revitaliza”.

Durante a Segunda Guerra Mundial, quando a ilha foi ocupada pelos alemães e italianos, houve uma perda substancial de vidas por inanição. As aldeias afetadas foram apenas aquelas sem olivais nas proximidades. Como disse Stylianos Moulas, o padre da aldeia de Aghios Polykarpos: “Devemos nossa sobrevivência ao azeite de oliva”.

A colheita da azeitona é um importante trabalho sazonal de uma família típica de Ikaria. Todos os anos, do final de outubro até fevereiro, você encontrará muitos habitantes de Ikaria nos campos.

Os ikarianos que não têm oliveiras vão ajudar aqueles que têm. Em vez de dinheiro, recebem azeite em troca. Muitas vezes, trabalham num campo de oliveiras e dão ao proprietário metade da colheita.

Aggelos Politis, proprietário de um lagar de azeite local, disse que os produtores locais cuidam muito bem de suas azeitonas porque o azeite produzido alimentará suas famílias.

Os centenários de Ikaria podem não ter conhecimento das inúmeras maneiras pelas quais o azeite de oliva pode melhorar sua saúde, mas estão plenamente cientes de seus efeitos em suas vidas.

---