Teste do azeite na geladeira? Não conte com isso.

Em um segmento recente de seu programa de televisão diurno de enorme sucesso, o Dr. Oz alertou seus telespectadores de que estão sendo enganados e levados a comprar azeite de oliva extravirgem falsificado. Ele afirmou que alguns especialistas alegam que quase 70% do azeite de oliva extravirgem vendido é falsificado e recomendou a todos que verificassem seu azeite com um teste que ele e sua família utilizam.

No teste, o Dr. Oz coloca uma garrafa de azeite extravirgem na geladeira. Se ela congelar na temperatura normal da geladeira, “então você pode ter certeza de que é puro”, disse Oz.

Alguns especialistas, no entanto, dizem que o chamado “Teste da Geladeira” para verificar a autenticidade do azeite de oliva é um mito de longa data.

O Dr. Oz estava investigando fraudes alimentares em supermercados, incluindo azeite extra virgem falso, em um episódio que foi ao ar em 11 de fevereiro. Ele explicou que as pessoas pagam mais por um bom azeite de oliva por causa de seus benefícios à saúde, mas se o azeite que compram não for extra virgem, então não estão obtendo os ganhos de saúde desejados.

Um estudo de 2010 conduzido pelo Davis Olive Center da Universidade da Califórnia relatou que 69% do azeite importado rotulado como azeite de oliva extra-virgem não atendia aos padrões para extra-virgem.

O convidado do programa, Dan Flynn, diretor do Olive Center, disse aos mais de 3 milhões de telespectadores que o azeite de oliva extra-virgem é a melhor categoria de azeite porque é suco de azeitona natural prensado; não é alterado por produtos químicos, solventes ou calor. No estudo da UC Davis, amostras falsamente rotuladas retiradas das prateleiras dos supermercados foram descritas por provadores treinados como “mofadas, com cheiro de lagoa de esgoto, fralda de bebê… o tipo de coisa que você não quer nem perto da sua salada”, disse Flynn.

Shaun Kennedy, diretor do Centro Nacional de Proteção e Defesa Alimentar, também apareceu no Dr. Oz Show e explicou que alguns produtores vendem óleos baratos, como óleo de girassol, de avelã ou óleo industrial, como se fossem azeite de oliva extravirgem, pois podem lucrar muito com isso. “Algumas estimativas indicam que o negócio do azeite de oliva falso é tão lucrativo quanto o tráfico de cocaína e certamente é muito mais fácil”, disse Kennedy.

Embora o programa do Dr. Oz tenha trazido a necessária conscientização sobre as questões de qualidade do azeite aos consumidores, especialistas afirmam que o “teste da geladeira” não ajudará os consumidores a determinar de forma conclusiva se o produto que compraram é azeite de oliva verdadeiro. O Dr. Oz informou aos telespectadores que o método “não é 100% infalível”.

A Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva classificou o teste caseiro como “completamente falso e enganoso”. Quase qualquer óleo se solidifica em temperaturas baixas, dependendo de seus compostos químicos, e mesmo dentro da categoria de azeite de oliva extravirgem, fatores como a variedade da azeitona e a época da colheita afetam a solidificação.

O degustador especialista em azeite Richard Gawel disse que o teste caseiro “não é um indicador confiável” da autenticidade de um azeite como azeite de oliva extravirgem. Em seu blog, Gawel explica por que o mito pode ter surgido. Os azeites extravirgens são compostos principalmente por gorduras monoinsaturadas que coagulam à temperatura da geladeira, enquanto outros óleos tendem a ser compostos por gorduras poliinsaturadas que só solidificam a temperaturas muito mais baixas — inferiores às que geladeiras comuns podem atingir.

O teste da geladeira funcionaria se o azeite extravirgem fosse 100% monoinsaturado e os outros óleos fossem 100% poliinsaturados, disse Gawel, mas os óleos geralmente contêm uma combinação de gorduras. Ele cita o óleo de amendoim como exemplo, dizendo que ele tem alto teor de gorduras monoinsaturadas e passaria no teste da geladeira.

Mesmo um azeite extravirgem que tenha sido adulterado com um pouco de óleo de canola solidificará na geladeira e passará no teste, embora não seja um azeite extravirgem puro, disse Gawel.

Flynn disse ao Olive Oil Times que o método da geladeira não é totalmente infalível. “Embora seja verdade que os óleos refinados não coagulem no frio, também é verdade que algumas variedades de azeite de oliva também não coagulem.” Além disso, o teste não dirá ao consumidor se o azeite de oliva extravirgem tem um sabor bom.

Eryn Balch, vice-presidente executiva da Associação Norte-Americana de Azeite, disse que o mito do teste da geladeira, amplamente divulgado, “ilustra a grande necessidade de fontes confiáveis de informação sobre o azeite”.

Flynn aconselhou os telespectadores do programa Dr. Oz a verificarem a data de colheita na garrafa de azeite e a comprarem um que indique uma colheita nos últimos 15 meses para aumentar as chances de obter um azeite de boa qualidade. Ele também recomendou procurar selos de qualidade nas garrafas, como o do Conselho de Azeite da Califórnia , que certificam que o azeite passou nos critérios químicos e sensoriais. Flynn observou que a UC Davis está trabalhando em métodos melhores para detectar fraudes no azeite.

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