Estudo revela que dietas à base de vegetais estão associadas a emissões de gases de efeito estufa significativamente menores
As pessoas que seguem as diretrizes alimentares da Organização Mundial da Saúde relativas à ingestão de gorduras, carboidratos e sódio são responsáveis por menos emissões.
Um estudo recém-publicado confirmou que seguir uma dieta à base de vegetais é a forma mais sustentável de se alimentar.
A pesquisa publicada na Plos One mostra que as emissões de gases de efeito estufa (GEE) associadas a dietas não vegetarianas são 59% maiores do que aquelas associadas a dietas vegetarianas. Por si só, a produção de carne é responsável por 32% de todas as emissões de GEE.
Dietas mais saudáveis apresentaram menores emissões de GEE, demonstrando consistência entre a saúde do planeta e a saúde pessoal.
Globalmente, 30% de todas as emissões de GEE provêm da produção de alimentos, com dietas menos sustentáveis ambientalmente ligadas à produção e ao consumo de alimentos processados, que costumam ser ricos em calorias e pobres em qualidades nutricionais.
Veja também: Mesmo durante uma pandemia, as emissões de gases de efeito estufa atingiram níveis recordes em 2020“Até o momento, o impacto ambiental das dietas tem se baseado principalmente em um número limitado de grandes grupos alimentares”, escreveu a equipe de pesquisa da Universidade de Leeds.
O estudo traçou o perfil dos hábitos alimentares de 212 adultos no Reino Unido. Os pesquisadores relacionaram as emissões de GEE a mais de 3.000 alimentos listados no Conjunto de Dados Integrado de Composição de Alimentos do Reino Unido (COFID), avaliando a associação entre as emissões de GEE dos indivíduos, a ingestão de nutrientes e os dados demográficos.
“Também identificamos informações adicionais necessárias na avaliação alimentar para gerar dados mais precisos sobre o impacto ambiental das dietas em nível individual”, escreveram os pesquisadores.
Os resultados mostram que as bebidas são responsáveis por 15% das emissões de GEE, enquanto 14% são atribuíveis aos laticínios e 8% estão associados a bolos, biscoitos e confeitos. Os pesquisadores também descobriram que as mulheres tendem a seguir um regime alimentar mais sustentável, com as dietas dos homens associadas a 41% a mais de emissões de GEE.
Os pesquisadores acrescentaram que os participantes cuja ingestão de gorduras saturadas, carboidratos e sódio estava alinhada com as recomendações da Organização Mundial da Saúde apresentaram menores emissões de GEE.
“Políticas que incentivem dietas sustentáveis devem se concentrar em dietas à base de vegetais”, escreveram os pesquisadores. “Substituir chá, café e álcool por alternativas mais sustentáveis, ao mesmo tempo em que se reduzem lanches doces menos nutritivos, apresenta novas oportunidades.”
Veja também: Cobertura sobre Mudanças Climáticas“Dietas mais saudáveis apresentaram menores emissões de GEE, demonstrando consistência entre a saúde planetária e a saúde pessoal”, acrescentaram.
Os pesquisadores acreditam que mais informações sobre o impacto da produção de alimentos nas emissões globais de GEE “poderiam ser obtidas com a incorporação de marca, métodos de produção, emissões pós-venda, país de origem e indicadores adicionais de impacto ambiental.”
Estudos anteriores mostraram que as emissões de GEE da produção global de alimentos ultrapassam 17 bilhões de toneladas por ano.
De acordo com dados da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, o mundo produziu pouco menos de 50 bilhões de toneladas de emissões de GEE em 2015.
Desses 17 bilhões de toneladas de emissões associadas à produção de alimentos, 57% provêm da produção de alimentos de origem animal, incluindo ração para gado. Enquanto isso, 29% provêm de alimentos de origem vegetal e 14% estão associados a outros usos da terra.
“Todos nós queremos fazer nossa parte para ajudar a salvar o planeta. Descobrir como modificar nossas dietas é uma maneira de fazermos isso”, concluíram os pesquisadores. “Existem conceitos gerais, como reduzir o consumo de carne, especialmente carne vermelha, mas nosso trabalho também mostra que grandes ganhos podem ser obtidos com pequenas mudanças, como cortar doces ou, potencialmente, apenas trocar de marca.”