Tratamento à base de plantas contra o inseto asiático mostra-se promissor para os produtores de azeitona
Descobriu-se que uma mistura de 11 compostos odoríferos produzidos naturalmente pelos girassóis atrai fêmeas do percevejo-marmorado. Essa mistura poderia ser utilizada em armadilhas.
Pesquisadores no Canadá demonstraram que os odorantes liberados pelos girassóis podem oferecer uma solução orgânica para os crescentes problemas causados pelo percevejo-marmorado (Halyomorpha halys).
Nativo do Japão, da China e da Península Coreana, o inseto se espalhou amplamente da Ásia Oriental nas últimas décadas para a América do Norte e a União Europeia.
A espécie invasora tornou-se um flagelo para os agricultores, pois as larvas e os insetos adultos se alimentam de uma variedade de culturas de alto valor. A presença dos insetos tem sido repetidamente associada à queda verde da azeitona, uma condição na qual drupas verdes caem no chão e se tornam inutilizáveis.
Veja também: Pragas e doenças da oliveira serão o foco de conferência internacional em outubroNo entanto, um estudo recém-publicado no Journal of Chemical Ecology sugere que os odores de certas substâncias químicas liberadas pelos girassóis durante a floração podem ajudar a conter a reprodução dos insetos.
Pesquisadores do departamento de pesquisa em ciências biológicas da Universidade Simon Fraser examinaram as reações olfativas do percevejo marrom marmorizado a diferentes estágios de desenvolvimento do girassol anão (Helianthus annuus).
Os cientistas investigaram o comportamento do inseto em condições laboratoriais de ar parado, com quatro girassóis em vasos em estágios fenológicos distintos (vegetativo, pré-floração, floração e sementeira).
Eles descobriram que a maioria das fêmeas era atraída pelas plantas em flor, mas depositava seus ovos uniformemente nas quatro.
Os pesquisadores então submeteram os insetos a um experimento com olfatômetro de duas opções em ambiente com ar em movimento, que testou seu nível de atração por cada estágio fenológico e comparou os resultados com o ensaio em ambiente sem ventilação.
“Os girassóis em flor tiveram o melhor desempenho geral, mas nenhum estágio específico da planta foi o mais atraente em todos os experimentos”, escreveram os pesquisadores.
Eles capturaram e analisaram os odorantes do espaço de cabeça de cada estágio da planta, descobrindo que os girassóis apresentavam um aumento nos compostos emissores de odor, incluindo monoterpenos, na fase de transição da pré-floração para a floração.
Os pesquisadores então se concentraram em encontrar a mistura correta de odorantes para atrair os insetos.
“A análise da mistura de odorantes do espaço de cabeça do girassol em flor por cromatografia gasosa com detecção eletroantennográfica revelou 13 odorantes que consistentemente provocavam respostas nas antenas das fêmeas de H. halys”, escreveram os pesquisadores. “Uma mistura sintética de 11 componentes desses odorantes atraiu fêmeas de H. halys em experimentos com olfatômetro em laboratório.”
A mistura resultante poderia ser utilizada em armadilhas que atrairiam os percevejos marrons marmorados, mantendo-os longe das culturas mais valiosas.
“Particularmente na primavera, uma mistura semioquímica de girassol mais simples, mas totalmente eficaz, poderia ser desenvolvida e combinada com feromônios de agregação sintéticos de H. halys para melhorar os esforços de monitoramento ou poderia aumentar a eficácia das táticas modificadas de controle do tipo ‘atrair e matar’ para H. halys”, escreveram os pesquisadores.
Somente na Itália, o percevejo-marmorado-marrom causa cerca de € 85 milhões em danos ao setor agrícola a cada ano.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, o inseto foi identificado em 38 estados e no Distrito de Columbia, com agricultores relatando danos a várias culturas de campo, frutas e vegetais.
Como resultado, os cientistas estão buscando desesperadamente reduzir suas populações, que muitas vezes excedem as das espécies endêmicas.
Uma iniciativa levou pesquisadores italianos a introduzir a vespa samurai, um predador natural do percevejo marrom marmorizado.
O objetivo dessa introdução é conter a presença do inseto em pelo menos 60% na maioria das áreas, mas os especialistas afirmaram que levará algumas temporadas para determinar se o plano está funcionando.