Aqui, as pessoas usam mais azeite do que em qualquer outro lugar do mundo

Um novo relatório revela que San Marino é o país com o maior consumo per capita de azeite do mundo.

Com uma extensão de 61 quilômetros quadrados, o microstaado montanhoso é uma das repúblicas mais antigas do mundo e é conhecido por sua arquitetura medieval perfeitamente preservada.

O azeite e a própria oliveira são profundamente apreciados pelas famílias sammarinesas.– Flavio Benedettini, presidente da cooperativa de olivicultores de San Marino

Os habitantes do pequeno país, localizado na encosta nordeste dos Apeninos e totalmente cercado pela Itália, consomem em média 22 kg (aproximadamente 24 litros) por ano

Isso equivale a cerca de um litro a cada duas semanas por pessoa.

Em comparação, o consumo anual per capita de azeite na Grécia é de 12 kg e de 11,7 kg na Espanha. Já na Itália, o número chega a 8,2 kg, e em Portugal, a 7,9 kg.

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De modo geral, o relatório da Juan Vilar Strategic Consultants indicou que 92% do consumo de azeite ocorre nos 67 países onde o azeite é produzido. A partir daí, os produtores exportam seu azeite para outros 131 países.

“San Marino é um país que compartilha com a Itália a vantagem do azeite de oliva como principal tempero e molho”, disse Luigi Sartini, chef do renomado Ristorante Righi em San Marino e detentor de uma estrela Michelin desde 2008, ao Olive Oil Times. “Aqui, o azeite de oliva é a gordura mais amplamente utilizada e o condimento que caracteriza a maior parte da nossa culinária.”

Sartini não se surpreendeu com o fato de San Marino liderar o mundo em consumo per capita de azeite de oliva.

“É o coração da nossa tradição”, disse ele. “Quase todas as minhas receitas terminam com um toque final de azeite de oliva extravirgem. Assim como muitos outros chefs da região, sou um entusiasta e admirador do azeite de oliva.”

Sartini acrescentou que San Marino também possui uma rica cultura do azeite, o que pode ser atribuído aos altos níveis de consumo.

“Por exemplo, se você quiser dar um presente significativo para alguém aqui, vai escolher um bom azeite extravirgem”, disse ele.

Além do consumo individual, Sartini disse que muitas instituições no país também utilizam o azeite extravirgem local como ingrediente básico.

“Se você pensar em qualquer cozinha comunitária, bem como em hospitais ou refeitórios escolares, onde a saúde é uma prioridade, o azeite de oliva extravirgem é sempre o ingrediente básico presente em qualquer tipo de regime alimentar”, disse ele.

Sartini elogiou os agricultores locais por terem expandido o cultivo de azeitonas no país nas últimas décadas, o que levou à criação do distinto azeite extravirgem Terra di San Marino.

“É um azeite extravirgem de alta qualidade”, disse Sartini. “É proveniente de várias cultivares diferentes e se caracteriza por um sabor muito robusto, com notas herbáceas e um toque picante. É um azeite extravirgem ideal para a cozinha tradicional de San Marino, forte e resistente como a natureza de seus cidadãos.”

Os azeites Terra di San Marino são certificados pelo consórcio local e só podem ser produzidos por agricultores registrados cujos olivais se encontram dentro das fronteiras do país. Seu aroma e sabor provêm principalmente da mistura das variedades de azeitonas Correggiolo, Sursina, Capolga, Brugnola, Pendolino, Frantoio e Leccino.

“O azeite e a própria oliveira são profundamente amados pelas famílias de San Marino”, disse Flavio Benedettini, presidente da cooperativa de olivicultores de San Marino, ao Olive Oil Times.

“Em um pequeno território onde as oliveiras não têm acesso à irrigação, cujos invernos frios podem atingir temperaturas geladas e as chuvas podem ser escassas, cultivar e plantar oliveiras é uma experiência familiar e tradicional apreciada por muitos”, acrescentou.

Benedettini ficou agradavelmente surpreso com os números de consumo citados pelo relatório da Juan Vilar Strategic Consultants.

“Esses números são impressionantes. Como olivicultores, acredito que isso significa que estamos fazendo um bom trabalho”, disse ele, explicando como o azeite de oliva faz parte da identidade nacional e é até mesmo ensinado nas escolas.

“Alunos de todas as séries aprendem a degustar azeite de oliva extravirgem e vêm regularmente ao nosso lagar para aulas de degustação”, disse Benedettini.

No ano passado, a produção de azeite extravirgem certificado pela Terra di San Marino atingiu 7.000 quintais (770 toneladas).

“O produto é vendido muito antes da colheita das azeitonas”, disse Benedettini. “Os clientes reservam seu azeite com meses de antecedência porque sabem que a produção é limitada e que a safra varia a cada ano.”

“O cultivo de azeitonas não garante uma renda alta aos nossos agricultores, mas provavelmente é mais apreciado por eles do que o vinho”, acrescentou. “Mesmo assim, muitos plantam novas oliveiras, o que mostra o quanto a azeitona é importante para nós.”

“Todos os cidadãos de San Marino já participaram da colheita em algum momento e, como operador de um lagar, posso afirmar que aqui nada estimula tanto as interações sociais entre famílias e produtores quanto o azeite de oliva”, concluiu Benedettini.

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