Trinta e quatro novos sommeliers de azeite de oliva são certificados em Nova York
A última edição do Programa de Sommeliers do Olive Oil Times reuniu produtores, educadores, importadores e profissionais da área gastronômica interessados em aprofundar seus conhecimentos sobre a qualidade do azeite de oliva e a avaliação sensorial.
Trinta e quatro participantes de diversas regiões dos Estados Unidos, da Europa e de outros países concluíram, neste mês, o Programa de Certificação de Sommeliers do Olive Oil Times, em Nova York, passando a integrar uma rede global de profissionais capacitados em avaliação sensorial, avaliação de qualidade, métodos de produção e o significado cultural do azeite de oliva extravirgem.
Este marco marca o início de uma jornada mais profunda pelo mundo do azeite de oliva.
O programa, com duração de uma semana, combinou aulas teóricas, degustações guiadas e exercícios práticos destinados a ajudar os participantes a identificar as características e os defeitos do azeite, ao mesmo tempo em que adquiriam uma compreensão mais profunda dos fatores que influenciam a qualidade, desde o olival até a garrafa.
A turma mais recente incluiu produtores, importadores, educadores, chefs, varejistas e empreendedores, muitos dos quais já planejam aplicar seus conhecimentos em projetos que abrangem educação, turismo, desenvolvimento de produtos e divulgação para o consumidor.
Jason Asimakopoulos, de Austin, Texas, que importa produtos alimentícios gregos, disse que o programa o ajudará a avaliar melhor os azeites, fazer perguntas mais bem fundamentadas aos fornecedores e orientar clientes que buscam produtos de alta qualidade. Ele descreveu ter saído do curso com “um entusiasmo renovado pelo azeite de oliva” e afirmou que a experiência levantou tantas novas questões quanto respostas.
Para Paul Cognata, do sul da Califórnia, a certificação marca o início de uma exploração mais profunda da degustação de azeite de oliva. Cognata espera participar de painéis de degustação profissionais e, eventualmente, atuar como jurado em competições. Ele também planeja incorporar seus novos conhecimentos a um livro de receitas a ser lançado, focado na culinária mediterrânea.
Um participante avalia uma amostra de azeite durante uma sessão guiada de análise sensorial no Programa de Certificação de Sommeliers do Olive Oil Times, em Nova York, onde os alunos aprenderam a identificar aromas, sabores e defeitos usando técnicas profissionais de degustação.
Vários formandos afirmaram que pretendem se concentrar na educação do consumidor. Emily Murphy, assessora da Mesa Redonda da Dieta Mediterrânea, planeja usar o material do curso para ajudar a desenvolver conteúdo educacional que apresente uma compreensão mais ampla do azeite de oliva extravirgem, enfatizando qualidade, origem, tradições culinárias e bem-estar, em vez de tendências das redes sociais.
Outros aplicarão o treinamento diretamente em projetos agrícolas. Rebecca Lewandowski, de Illinois, tornou-se recentemente proprietária de um olival na Úmbria e afirmou que o conhecimento adquirido durante o curso apoiará seus esforços para produzir azeite de alta qualidade. Ela também planeja oferecer aulas de culinária e oficinas de degustação com foco no azeite de oliva extravirgem.
Claudio Guzzo, que mora na Itália, disse que está nos estágios iniciais do desenvolvimento de um pequeno empreendimento de turismo do azeite de oliva e espera que o curso desempenhe um papel importante na definição da experiência oferecida aos visitantes. O interesse pelo turismo do azeite de oliva tem crescido constantemente, à medida que os consumidores buscam cada vez mais oportunidades de se conectar com os produtores e aprender mais sobre como o azeite é produzido.
Ao longo da semana, os participantes avaliaram dezenas de azeites de diferentes regiões e variedades, enquanto aprendiam sobre química, práticas de produção, análise sensorial e os fatores que influenciam o frescor e a qualidade. O currículo também explorou o papel do azeite na cultura alimentar, na gastronomia e na saúde.
Os participantes comparam amostras de azeite durante um exercício de avaliação sensorial no Programa de Certificação de Sommeliers do Olive Oil Times, em Nova York, onde os alunos aprendem como as decisões de produção, as características das variedades e os métodos de processamento influenciam a qualidade, o aroma e o sabor.
Os organizadores afirmaram que um dos maiores pontos fortes do programa é a diversidade de origens representadas em cada turma. Ao reunir profissionais de diferentes setores do mundo do azeite, o programa cria oportunidades de colaboração e compartilhamento de conhecimento que perduram muito além do término da sessão final de degustação.
À medida que os recém-formados retornam para casa, levam consigo não apenas uma certificação, mas também uma missão comum: promover uma compreensão mais profunda do azeite de oliva de qualidade e ajudar os consumidores a fazer escolhas mais informadas. Seja por meio de projetos de produção, educação, turismo, varejo ou culinária, espera-se que o impacto do programa se estenda muito além da sala de aula.