A tradição promove uma melhor alimentação entre as crianças italianas
Para melhorar os hábitos alimentares das crianças italianas, o sommelier Nicola Di Noia oferece seminários para crianças sobre os segredos do azeite de oliva extravirgem.
Um artigo recente publicado no jornal italiano La Stampa alertou sobre os efeitos da publicidade nos hábitos alimentares das crianças, citando um relatório da Organização Internacional da Saúde. Os especialistas concordam unanimemente que as preferências alimentares das crianças têm piorado cada vez mais nas últimas décadas.
Na Itália, um país conhecido por sua rica herança culinária e produtos de excelente qualidade, o maior receio é que essas tradições acabem sendo submersas pelo peso da publicidade na mídia de alimentos processados estrangeiros e de baixa qualidade.
Enquanto alguns italianos podem se limitar a lamentar o provável fim de séculos de tradição culinária, Nicola Di Noia, sommelier de azeite e agrônomo da associação de agricultores italianos Coldiretti, decidiu fazer algo a respeito.
O trabalho de Di Noia é um testemunho de sua paixão pelo azeite de oliva, e ele começou a realizar degustações educativas com crianças a partir dos 4 anos de idade.
Durante um evento recente, um terço dos participantes eram filhos de entusiastas do azeite e do vinho, disse Di Noia, mas o restante eram filhos e filhas de italianos comuns, talvez buscando uma maneira de compartilhar sua rica herança culinária com a geração mais jovem.
Como muitos pais simplesmente desistem e costumam dar aos filhos o que eles querem, Di Noia está tentando ajudar as crianças a descobrirem um mundo totalmente novo de sabores e aromas, e colocá-las no caminho para uma alimentação mais saudável.
A questão é: é possível ensinar crianças pequenas a distinguir azeite de baixa qualidade do azeite extravirgem rico em antioxidantes? E como elas podem se beneficiar desse conhecimento a longo prazo? Di Noia compartilhou detalhes de sua experiência única com o Olive Oil Times.
OOT: Por que você começou com as degustações de azeite para crianças?
Di Noia: As crianças são o nosso futuro; é importante que elas compreendam imediatamente que uma alimentação adequada é essencial para suas vidas. A educação adequada sobre nutrição deve ser uma disciplina fundamental nas escolas. Se as crianças aprenderem a distinguir alimentos bons dos ruins, certamente terão uma vida melhor. O azeite de oliva extra virgem é essencial para uma nutrição adequada. Aprender a reconhecer um azeite de oliva extra virgem de qualidade é fácil e também pode ser divertido. As crianças estão sempre prontas para enfrentar novas experiências; elas não têm as restrições e os preconceitos que muitas vezes sobrecarregam os adultos. Se aprenderem desde cedo a usar o olfato e o paladar, elas serão capazes de escolher alimentos melhores ao longo de suas vidas.
Maria Antonietta Pioppa com Nicola Di Noia (Fundação Italiana de Sommeliers)
OOT: Como foi sua primeira experiência de degustação com crianças?
Di Noia: Foi emocionante. Experimentei com um pequeno grupo de crianças, que incluía também os meus próprios filhos, e as reações delas foram entusiásticas e cheias de alegria. Isso me encorajou, e começamos a realizar as primeiras degustações em escolas; depois, expandimos para diferentes locais, mas sempre fizemos questão de criar um ambiente acolhedor e descontraído. Fizemos com que as crianças se sentissem à vontade, para que pudessem se concentrar nas atividades de reconhecimento olfativo e na degustação dos azeites.
OOT: O que você deseja alcançar com esses eventos?
Di Noia: Desejo difundir a cultura do azeite extravirgem de qualidade e ensinar às crianças que nem todos os azeites são iguais. Conscientizar as crianças também é uma forma de alcançar rapidamente seus pais. Quando as crianças aprendem que reconhecer um azeite extravirgem de qualidade é essencial para sua saúde, os pais também se conscientizam disso. Como resultado, os pais ficam mais dispostos a buscar azeites de qualidade para o bem de seus filhos, que agora têm a capacidade de apreciá-los. Azeites ricos em polifenóis e antioxidantes podem ser reconhecidos por meio da análise sensorial e do aroma. Eles têm cheiro de grama cortada, tomate, amêndoa e revelam notas de sabores amargos e picantes quando degustados. É importante saber essas coisas, e nunca é cedo ou tarde demais para aprender.
OOT: Que tipo de reações específicas você recebe das crianças? Elas gostam dos eventos?
Di Noia: Para elas, é muito divertido. Elas sentem que estão brincando. Elas não apenas aprendem como o azeite é produzido e armazenado, mas também redescobrem seus sentidos, especialmente o olfato e o paladar. Durante as degustações, as crianças também têm a oportunidade de cheirar produtos naturais, como grama, alcachofras e tomates. A ideia é familiarizá-las com os aromas desses produtos, para que possam redescobri-los no azeite. As sessões nunca são muito teóricas. Elas combinam conhecimento com jogos. É muito importante fazê-las interagir, levá-las a falar e a identificar odores desagradáveis, pois elas também devem ser capazes de perceber quando um azeite é de baixa qualidade.
Nicola Di Noia
OOT: Como a globalização mudou a alimentação das crianças italianas?
Di Noia: Infelizmente, alguns padrões alimentares modernos estão disseminando uma dieta inadequada. As crianças estão consumindo cada vez mais lanches, que são muito ricos em açúcar, baratos e facilmente acessíveis, mas também prejudicam a saúde. A publicidade mudou nosso estilo de vida e nossos hábitos alimentares de maneira decisiva, especialmente para as crianças. Os adultos devem ajudá-las a fazer escolhas melhores, pois mais tarde na vida será tarde demais para reverter os efeitos de uma alimentação inadequada.
A Coldiretti, com o apoio da Fundação Campagna Amica, se dedica a ajudar as famílias a tomar decisões informadas sobre alimentação, valorizando os produtos locais italianos e destacando a necessidade de consumir produtos sazonais. As crianças devem aprender a consumir mais frutas e vegetais e a preferir produtos feitos com grãos integrais ou farinhas não refinadas.
Graças aos seus aromas e características sensoriais, o azeite extravirgem pode levar as crianças a experimentarem alimentos que normalmente não as atraem, como os legumes, que são essenciais. O azeite extravirgem de qualidade é um suco de fruta com forte poder antioxidante. Devemos trazer de volta a tradição dos velhos tempos, quando, em vez de produtos industriais, as crianças costumavam comer pão e azeite como lanche.
OOT: Qual foi a reação mais inesperada que você já recebeu de uma criança?
Di Noia: Depois de uma de nossas degustações, uma menina voltou para a escola e contou toda a experiência para seus colegas, deixando todos boquiabertos, inclusive a professora!