Mulheres compartilham os desafios que enfrentam na produção e venda de azeites premiados

Um número cada vez maior de produtoras de azeite está sendo reconhecido por seu excepcional azeite extravirgem, com inúmeras marcas pertencentes a mulheres premiadas no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024.

Na última edição do maior concurso de qualidade de azeite do mundo, quase metade dos jurados eram mulheres, com nove juradas num painel de 19.

Acho que a agricultura é uma das últimas áreas da nossa economia a superar o preconceito contra as mulheres na força de trabalho, especialmente em cargos de gestão. — Beth McCown, proprietária da Central Coast Olive Company

“De modo geral, as mulheres no setor estão se tornando mais ativas e ganhando mais apoio de governos e instituições do azeite de oliva, como o Conselho Oleícola Internacional”, disse Jill Myers, fundadora da Women in Olive Oil.

“Como resultado, mais mulheres estão ganhando prêmios e atuando como juradas em concursos, especialmente em países mais tradicionais, como a Itália e a América Latina”, acrescentou ela.

Veja também: Cobertura do NYIOOC 2024

Organizações como a Women in Olive Oil têm observado um número crescente de mulheres se unindo com um entusiasmo comum pelo azeite de oliva. A organização trabalha para ajudar as mulheres a se conectarem, colaborarem, se educarem e se apoiarem mutuamente.

De acordo com especialistas do setor, incluindo Myers, as mulheres há muito tempo estão amplamente envolvidas no cultivo de oliveiras e na produção de azeite.

“Atualmente, elas atuam como agricultoras, degustadoras, produtoras, chefs, pesquisadoras, educadoras e especialistas em diversas áreas direta ou indiretamente associadas à indústria do azeite de oliva”, disse Myers. “Sua expertise e experiência são fundamentais para o avanço desse importante setor e para exercer uma influência substancial nas gerações atuais e futuras.”

Além das mudanças climáticas e dos desafios macroeconômicos que todos os produtores enfrentam, algumas mulheres premiadas argumentaram que os preconceitos culturais contra empresas de propriedade feminina são um obstáculo adicional a ser superado.

“Os desafios que as mulheres, e no nosso caso, as mulheres ‘estrangeiras’ como produtoras de azeite, enfrentam são que nossos prêmios são minimizados”, disse Christiane Wassmann, coproprietária da Rastrello, que conquistou o Prêmio Prata no NYIOOC 2024.

Embora a mudança climática continue sendo o desafio mais significativo para a produtora da Úmbria, Wassmann acrescentou que algumas produtoras sentem que não são levadas a sério.

“Nossos maiores desafios este ano foram, sem dúvida, causados pelo clima”, disse ela. “Pelo segundo ano consecutivo, tivemos uma primavera muito chuvosa que levou diretamente a um verão extremamente quente. Como dependemos de irrigação natural, nossas azeitonas não se desenvolveram como esperávamos.”

Do outro lado do mundo do azeite, na Califórnia, Beth McCown, proprietária da Central Coast Olive Company, concorda que as atitudes em relação ao gênero estão atrasadas no setor agrícola em comparação com outras áreas da economia e da sociedade.

“Acho que a agricultura é uma das últimas áreas da nossa economia a superar o preconceito contra as mulheres na força de trabalho, especialmente em cargos de gestão”, disse ela. “Passei muitos anos na indústria aeroespacial e pude observar um bom progresso no mundo corporativo.”

“Definitivamente não é perfeito, mas está muito melhor do que antes”, acrescentou McCown. “Um progresso semelhante na gestão agrícola está demorando muito para acontecer. É a geração atual que está apenas agora quebrando as barreiras.”

A Central Coast Olive Company conquistou seu quinto Prêmio Ouro consecutivo no NYIOOC 2024. McCown disse que seu sucesso se baseia em superar os desafios a cada ano.

“A agricultura não é fácil”, disse ela. “Existem muitas variáveis, como o clima, as condições do solo, as pragas e as preferências do mercado. É preciso persistência e amor pelo que se faz” para ter sucesso.

“Nos anos em que produzi azeite extravirgem, estabeleci relações com meus colegas produtores, o moinho e o contratante de mão de obra. Essas relações são a pedra angular da minha produção”, acrescentou McCown.

Embora essas relações sólidas tenham ajudado McCown a alcançar uma qualidade consistente, ela ocasionalmente se depara com preconceitos arraigados.

“Temos a sorte de contar com uma força de trabalho migrante para ajudar durante a colheita e a poda”, disse ela. “A maioria dessas equipes é gerenciada por homens de culturas que normalmente assumem que os homens estão no comando. Isso apresenta desafios, e geralmente preciso pedir ao meu marido para não estar presente, pois a presença dele mina minha autoridade. Acho que é uma pena.”

McCown acredita que mais mulheres se tornarão produtoras de azeite, apesar desses casos frustrantes.

“Acredito que mais mulheres estão se tornando produtoras de azeite, e essa tendência continuará no futuro”, disse ela. “É uma ocupação maravilhosa, e a cada nova produtora que entra no setor, as barreiras estão sendo quebradas.”

McCown, membro da Women in Olive Oil, disse que considera o grupo útil por oferecer modelos a seguir.

“Quando as pessoas pensam em um agricultor, geralmente presumem que o agricultor é um homem”, disse ela. “Já passei por muitas situações sociais com meu marido em que perguntas sobre o cultivo de azeitonas e a produção de azeite são dirigidas a ele.”

“É muito frustrante ter que superar essas suposições e explicar que sou realmente a agricultora e a produtora”, acrescentou McCown. “Ver outras mulheres fazendo o que eu faço é um grande incentivo para mim.”

Na Grécia, Nicky Giavroglou, diretora executiva da Hellenic Fine Oils, e Aimilia Rigakou, gerente de pesquisa e desenvolvimento da empresa, concordam que as empresas lideradas por mulheres ainda precisam lidar com o fato de a agricultura ser vista como uma profissão masculina.

“No entanto, na Grécia, também faz parte da nossa tradição que as mulheres colham azeitonas, produzam azeitonas de mesa e, em geral, participem de muitas etapas do processo de produção de azeitonas e azeite”, disse Giavroglou.

“Nos últimos anos, as mulheres começaram a se envolver mais neste setor, seja como cientistas ou produtoras”, acrescentou ela. “Na minha opinião, elas podem desempenhar um papel muito benéfico no desenvolvimento do setor de azeite de oliva e podem conquistar tantos prêmios quanto os homens.”

A Hellenic Fine Oil conquistou um Prêmio Ouro por sua marca Sparta Gourmet, um azeite Koroneiki de intensidade média.

“Esta temporada tem sido particularmente desafiadora em comparação com os anos anteriores”, disse Giavroglou. “Por um lado, enfrentamos mais dificuldades em comparação com outros anos para encontrar azeites extravirgens de qualidade com características organolépticas especiais para serem engarrafados sob nossa marca, Sparta Gold, que é exportada para muitos países.”

“Isso se deve, em parte, às mudanças climáticas, que afetam o cultivo da oliveira”, acrescentou ela. “Os produtores de azeitona e os moinhos ainda não estão suficientemente preparados para enfrentar condições tão extremas, e isso também pode ser um fator que afeta a qualidade final da matéria-prima.”

“Por outro lado, também tivemos que lidar com a produção severamente reduzida deste ano e com o fato de que uma grande quantidade de azeite extravirgem grego ainda é exportada a granel”, continuou Giavroglou.

Rigakou atribuiu o sucesso da empresa à sua parceria com Giavroglou. Independentemente do gênero, ela enfatizou a necessidade de uma equipe de pessoas apaixonadas pelo que fazem, atentas aos detalhes, organizadas e dispostas a fazer sacrifícios pessoais por um objetivo comum.

“A tudo isso, atribuo a excelente cooperação que nos levou, por um lado, à produção de azeites extravirgens especiais e, é claro, a conquistar o Prêmio Ouro no concurso do NYIOOC”, concluiu ela.

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