Na Rastrello, o azeite extravirgem de qualidade realça a beleza da Úmbria

Há mais de 20 anos, a família Wassmann cultiva azeitonas nas colinas onduladas ao redor de Panicale, na Itália central.

Os produtores por trás da Rastrello estão comemorando atualmente seu segundo Prêmio Ouro consecutivo no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

Rastrello é o pequeno ancinho manual usado durante a colheita da azeitona e é uma parte essencial da cultura local, que eu quis valorizar e comunicar.– Christiane Wassmann, coproprietária da Rastrello

“Estamos muito felizes; estamos nas nuvens”, disse Elida Wassmann, coproprietária da Rastrello, ao Olive Oil Times. “É uma grande honra e algo tão bonito. Quando você ganha um prêmio como este, você diz a si mesmo: ‘Uau, nós realmente fizemos um ótimo trabalho.’”

O segundo prêmio da família em duas participações na competição de qualidade de azeite mais prestigiada do mundo validou o longo processo que começou quando Wassmann e seu marido chegaram a Panicale há cerca de 25 anos.

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“Quando chegamos e vimos a casa cercada por oliveiras, nos apaixonamos por este lugar”, disse ela.

Nascida em Portugal, Wassmann é uma americana que já morou em vários lugares do mundo. No entanto, após décadas viajando, ela finalmente se estabeleceu na pequena comunidade na Úmbria.

“Meus pais, um piloto de avião e uma comissária de bordo, viajavam muito”, disse ela, descrevendo os passos que a levaram à bela vila. “Em 1970, quando os visitei na Nicarágua, conheci meu marido, Günter, que é alemão.”

“Moramos lá até o início da revolução, quando fomos para o Arizona”, acrescentou ela. “Nós dois já tínhamos estado na Itália e gostamos muito. Em 1996, descobrimos este lugar e, em 2000, nos mudamos definitivamente.”

O casal transmitiu sua atitude cosmopolita e seu carinho pela terra aos filhos, especialmente a Lydia, que é responsável pelas vendas internacionais da fazenda, e a Christiane, que criou uma bela estrutura de hospedagem.

“No início, havia apenas 75 oliveiras, que gradualmente se tornaram mais de mil, espalhadas por seis hectares”, disse Wassmann. “Recuperamos alguns olivais que estavam abandonados há vários anos e estavam tão cobertos de vegetação que se tornaram como bosques. Ao restaurá-los, respeitamos o equilíbrio das plantas e da paisagem.”

Wassmann acrescentou que parte do pomar foi replantada, mantendo o padrão original, com as árvores a pouco mais de seis metros de distância umas das outras.

“Grande parte do olival é composta por esplêndidas árvores centenárias, a maioria das quais da variedade Dolce Agogia, e cerca de um terço consiste em oliveiras antigas que estamos tentando identificar”, disse ela.

Frantoio, Moraiolo, Leccino, Pendolino e Rosciolo completam a composição do pomar, situado nas colinas ao sul de Panicale. Os nomes dessas variedades também adornam os quartos do hotel boutique Rastrello, localizado no Palazzo Grossi, de 500 anos, na vila.

“Sou sommelier de azeite e queria incorporar meu conhecimento sobre azeite ao conceito do nosso hotel”, disse Christiane Wassmann. “Após a renovação dos espaços, realizada respeitando a história da estrutura original, escolhemos o mesmo nome do nosso azeite extravirgem. Rastrello é o pequeno ancinho manual usado durante a colheita da azeitona e é uma parte essencial da cultura local, que eu queria valorizar e comunicar.”

Seu objetivo é transmitir a beleza e a qualidade dos produtos desta região da Úmbria, o território do Lago Trasimeno, a todos que vêm visitá-la.

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“Oferecemos aos nossos hóspedes comida e bebidas direto da fazenda para a mesa”, disse ela. “Eles podem provar especialidades como nosso martini, temperado com azeite de oliva extra virgem, e o sorvete de azeite de oliva extra virgem, todos destacando o sabor e os aromas do nosso principal produto, que vem da terra com vista para o lago.”

Os hóspedes do Rastrello têm a oportunidade de participar de degustações, aulas de culinária com foco no azeite e experiências no campo, incluindo a colheita da azeitona.

“Convidamos todos a conhecer nosso belo olival, onde podem encontrar oliveiras com a mesma idade da nossa propriedade”, disse Wassmann. “Existe uma forte conexão entre nosso trabalho e o amor por essas plantas. Elas contribuem para a beleza deste território, que cultivamos e também valorizamos por meio de ações respeitosas e sustentáveis.”

A sustentabilidade é um princípio fundamental para a empresa familiar, que implementou sistemas de reutilização e economia de recursos, a partir da aplicação de painéis solares e fotovoltaicos para produzir energia. Seu método de cultivo também envolve práticas de baixo impacto, incluindo o uso de fertilizantes naturais.

“Nosso trabalho é o mais natural possível”, disse Elida Wassmann. “Acredito que somos o que comemos. Assim, a proteção do meio ambiente, a preservação da biodiversidade e o cuidado com o território tornaram-se para nós uma missão.”

A cada dois ou três anos, a família adquire um pequeno terreno e planeja restaurar as terras abandonadas, ao mesmo tempo em que expande sua produção de azeite.

“Há sempre tanto para fazer”, disse Wassmann. “No entanto, meu marido e eu temos tanta paixão pela nossa terra que mesmo o trabalho mais árduo não é um fardo, e passamos a maior parte do tempo entre o olival e a horta.”

Durante a época de poda e colheita, eles contam com o apoio de um grupo de colaboradores. O trabalho cuidadoso e constante de um ano culmina com uma colheita na época certa. Os frutos são moídos em um lagar local de última geração, o que lhes permite obter um excelente produto final.

“Começamos a produzir azeite para nosso próprio consumo e acabamos ficando tão apaixonados que ainda não paramos de criar coisas bonitas em torno desse produto maravilhoso, sendo a mais recente delas o nosso hotel”, disse Wassmann.

“No início, produzíamos azeite apenas por diversão. Convidávamos amigos para a colheita e fazíamos muitos almoços no olival”, acrescentou ela. “Esse aspecto de diversão permaneceu, mas foi enriquecido por um compromisso que nos permite comunicar melhor nossa mensagem de sustentabilidade, respeito e, no fim das contas, beleza.”

“Respeitamos o território, o que significa também respeitar as pessoas”, concluiu Wassmann. “Procuramos fazer um trabalho de qualidade, que é mais do que um trabalho. Posso dizer que é uma questão de amor e estamos tentando transmitir isso aos nossos cinco netos. Queremos educá-los para trabalhar com amor e cultivar a beleza.”

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