Avrupa, ABD’ye Trump döneminden kalma gümrük vergilerini kaldırması için baskı yapıyor
AB, Dünya Ticaret Örgütü nezdinde ABD’yi kurallara uymaya zorlamaya çalışırken, İspanyol sofralık zeytin üreticileri Ticaret Bakanlığı’nı mahkemeye vermek için hazırlık yapıyor.
Avrupa Birliği, ABD’yi bazı İspanyol sofralık zeytin ithalatına uyguladığı gümrük vergilerini kaldırmaya zorlamak amacıyla Dünya Ticaret Örgütü’nde bir uyum süreci başlattı.
Bu karar, DTÖ'nün ABD'nin gümrük vergilerinin uluslararası kuralları ihlal ettiğine hükmetmesinden on sekiz ay ve ABD'nin bu karara uymak amacıyla harekete geçmesinden dört ay sonra alındı.
AB'nin DTÖ nezdindeki daimi temsilcisi João Aguiar Machado, prosedürün başlatıldığını duyuran bir mektupta, "ABD, tavsiyelere ve kararlara uymadı" diye yazdı.
Ayrıca bakınız: Ticaret HaberleriAvrupa Komisyonu ayrıca, “DTÖ kurallarına aykırı olduğu hükmü verilmiş olmasına rağmen ABD iç mevzuatında herhangi bir değişiklik yapılmamasını” kamuoyuna açıkça sorguladı.
Komisyon, “Sonuç olarak, gümrük vergileri yürürlükte kalmaya devam ediyor ve bu da İspanyol zeytin üreticileri ve işleyicilerinin ABD pazarında kalmasını giderek zorlaştırıyor” diye ekledi.
Brüksel, konuyu çözme girişimlerinin şu ana kadar başarısız olduğunu belirtirken, komisyon sözcüsü Law360'a "AB'nin yapıcı istişareler umduğunu ve DTÖ kararının tam olarak uygulanmasını ve gümrük vergilerinin kaldırılmasını sağlamak için müzakere yoluyla bir çözüm bulmaya açık olduğunu" söyledi.
Ancak, AB’nin DTÖ’deki davasının akıbeti, asıl anlaşmazlıktan kaynaklanan ayrı bir davanın sonucuna bağlı olabilir. Aceitunas Guadalquivir v. United States, Coalition for Fair Trade in Ripe Olives davası, ABD Federal Temyiz Mahkemesi’nde görülmektedir.
Anlaşmazlık, 2017 yılında Olgun Zeytinlerde Adil Ticaret Koalisyonu tarafından açılan bir dava ile başlamıştır.
Musco Family Olive Co ve Bell-Carter Foods'un öncülüğündeki Kaliforniyalı zeytin yetiştiricileri ve sofralık zeytin üreticileri koalisyonu, ABD Ticaret Bakanlığı'na bir dilekçe sunarak, İspanyol hükümeti ve AB Ortak Tarım Politikası (CAP) tarafından zeytin yetiştiricilerine sağlanan sübvansiyonların, bu sübvansiyonlar sayesinde paketlenmiş sofralık zeytinlerini ABD'de piyasa fiyatının altında satabilen zeytin paketleyicileri ve ihracatçılarına haksız bir avantaj sağladığını iddia etti.
Ticaret Bakanlığı, İspanya'dan ABD'ye yapılan olgun sofralık zeytin ihracatının sübvanse edilip edilmediğini belirlemek için, ABD'ye ihracat yapan en büyük üç olgun sofralık zeytin paketleyicisi ve ihracatçısı olan Aceitunas Guadalquivir, Angel Camacho Alimentacion ve Agro Sevilla Aceitunas S.COOP Andalusia'yı örneklem olarak seçti.
Temmuz 2018'de Ticaret Bakanlığı, İspanyol olgun sofralık zeytinlerinin sübvanse edildiğine karar verdi. Bu bulguyu ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu'na (ITC) ilettiler ve ITC, sübvanse edilen olgun sofralık zeytin ithalatının yerli sanayiye önemli zarar verdiğine karar verdi.
ITC'nin bulgusuna dayanarak, Ticaret Bakanlığı yüzde 7,52 ile yüzde 27,02 arasında değişen anti-damping ve telafi edici vergiler (CVD) uygulamasına izin verdi.
Gümrük vergilerinin etkileri İspanyol sofralık zeytin üreticileri için anında ve yıkıcı oldu; ABD'ye yapılan ihracat yüzde 60 düştü ve üreticilere kısa sürede yüz milyonlarca avroya mal oldu.
Buna karşılık, sofralık zeytin üreticileri ve İspanyol Sofralık Zeytin İhracatçıları ve Üreticileri Birliği (Asemesa), Ticaret Bakanlığı'na dava açtı.
ABD Uluslararası Ticaret Mahkemesi'nde iki kez başarısız bir şekilde savunma yapan Ticaret Bakanlığı, üçüncü bir mahkeme başvurusunda sübvansiyonlar konusundaki tutumunu savundu. Karara derhal itiraz edildi ve dava ABD Temyiz Mahkemesi'nde görülecek.
Temyiz Mahkemesi'nin kararı muhtemelen nihai olacaktır, zira ABD Yüksek Mahkemesi'ne yapılacak herhangi bir temyiz başvurusu dinlenilmeyecektir.
Bu arada, Sevilla'daki protestolar ve Madrid'den gelen tepkiler, AB'yi Ocak 2019'da DTÖ'de ABD'ye dava açmaya sevk etti. Şikayetinde AB, Ortak Tarım Politikası'nın (CAP) sofralık zeytin üreticilerine özel avantajlar sağlamadığı için ABD'nin uyguladığı gümrük vergilerinin uluslararası ticaret kurallarını ihlal ettiğini savundu.
Brüksel üzerindeki baskıyı artıran bir diğer unsur ise, AB yetkililerinin gümrük vergilerinin tehlikeli bir emsal teşkil ettiği ve CAP aleyhine yeni davaların açılmasına yol açabileceği yönündeki endişelerini kamuoyuna açıklamış olmalarıdır.
Kasım 2021'de DTÖ, AB lehine karar verdi ve ABD'nin 2018 yılında İspanya'dan ithal edilen olgun sofralık zeytinlere uyguladığı anti-damping ve telafi edici vergilerin uluslararası kurallar uyarınca yasadışı olduğu sonucuna vardı.
DTÖ, nihayetinde, Ticaret Bakanlığı'nın gümrük vergileri uygulama kararında atıfta bulunulan 1930 tarihli ABD Gümrük Vergisi Kanunu'nun ilgili bölümünün uluslararası ticaret hukuku ile uyumsuz olduğu konusunda AB ile aynı görüşteydi.
DTÖ kararında, ABD'ye "önlemlerini Gümrük Tarifeleri ve Ticaret Genel Anlaşması ile diğer serbest ticaret kurallarına uygun hale getirmesi" talimatını verdi.
ABD, DTÖ kararını temyiz etmeyi reddetti ve gümrük vergilerini revize etmeyi kabul etti. Ancak Ticaret Bakanlığı, gümrük vergilerinin çoğunu yürürlükte bıraktı.
Bakanlık ayrıca, AB'nin uyum prosedürü başlatma kararına ilişkin kamuoyuna herhangi bir açıklama yapmadı ve Olive Oil Times'ın yorum talebine yanıt vermedi.
Yılın başında, Kaliforniyalı sofralık zeytin üreticileri, ulusal sofralık zeytin üreticileri için eşit şartlar yarattığını iddia ettikleri gümrük vergilerine olan desteklerini yeniden teyit ettiler.
Ocak ayında, Kaliforniya Zeytin Üreticileri Konseyi, gümrük vergilerinde sadece küçük çaplı ayarlamalar yapılması kararını alkışladı. Konsey, bu adımın "DTÖ'nün tüm endişelerini tam olarak ele aldığını ve çözdüğünü" savundu.
Konseyin genel müdürü Todd Sanders, gümrük vergilerinin yürürlükte kalması kararını "güçlü bir şekilde desteklediğini" söyledi. Sanders, Olive Oil Times'ın yorum talebine yanıt vermedi.
Ancak, ABD Temyiz Mahkemesi davayla ilgili kararını vermeden önce DTÖ AB lehine karar verirse ve Ticaret Bakanlığı harekete geçmezse, AB ABD'den yapılan ithalatlara misilleme gümrük vergileri uygulayabilir.
“DTÖ ve ABD Mahkemesi’nin önündeki meseleler farklıdır,” diye konuştu, başından beri İspanyol sofralık zeytin üreticilerini temsil eden Curtis, Mallet-Prevost, Colt & Mosle LLP’nin ortağı Matthew McCullough, Olive Oil Times’a.
“DTÖ, yasanın kendisinin tutarsız olduğunu ve bu nedenle yasanın herhangi bir şekilde uygulanmasının da tutarsız bir önlem oluşturduğunu belirtti,” diye ekledi. “Bunu düzeltmenin ve önlemi düzeltmenin tek yolu, yasayı değiştirmek ve ardından önlemi yeniden değerlendirmektir.”
“ABD mahkemesindeki temyiz, yasanın ABD yasası olduğu ve mahkemelerin ABD yasasını yorumladığı için yasa dışı olup olmadığıyla ilgili değil,” diye devam etti McCullough. “Mahkeme önündeki argüman, Ticaret Bakanlığı’nın yasayı yanlış yorumladığı ve yasanın anlamıyla tutarsız olan olumlu bir sonuca varmak için bir standart uyguladığıdır.”
Dava, ABD Kongresi tarafından 19 U.S.C. §1677-2(1) numaralı kanunda belirli tarım ürünleri için belirlenen “önemli ölçüde bağımlı” standardının uygulanmasına dayanmaktadır:
19 U.S.C. §1677-2(1)
Ham tarım ürününden işlenmiş bir tarım ürünü söz konusu olduğunda, (1) önceki aşamadaki ürüne olan talebin sonraki aşamadaki ürüne olan talebe önemli ölçüde bağlı olması ve (2) işleme işleminin ham ürüne yalnızca sınırlı bir değer katması durumunda, ürünün üreticilerine veya işleyicilerine sağlandığı tespit edilen telafi edilebilir sübvansiyonlar, işlenmiş ürünün imalatı, üretimi veya ihracatı ile ilgili olarak sağlanmış sayılacaktır.
Mahkemeye sunulan bir dilekçede McCullough, Ticaret Bakanlığı'nın standardı yanlış uyguladığını, çünkü yasal olarak doğru olacağını iddia ettiği “belirsiz olmayan kanunda belirtilen standardı ve kendi sonraki kararlarına aykırı olmayan standardı” takip etmek yerine, “daha düşük bir standardı uygulamak için kodifikasyon sonrası idari kararlara dayandığını” savundu.
McCullough ve ekibi, Ticaret Bakanlığı'nın “kararını somut kanıtlarla destekleyemediğini ve keyfi kararlar aldığını” da ekledi.
Sonuç olarak, Ticaret Bakanlığı'nın standardı yanlış uyguladığını ve bunun da gümrük vergilerinin uygulanmasına yol açtığını savunuyorlar.
McCullough, “Ticaret Bakanlığı’nın zeytin yetiştiricilerinin aldığı sübvansiyonların, bu zeytinlerin işleyicilerine, yani olgun zeytin üreticilerinin kendilerine fayda sağladığı sonucuna varmasına izin veren ABD yasası hükmü, SCM [Sübvansiyonlar ve Telafi Edici Önlemler] anlaşmasıyla tutarsızdı” dedi.
“Bir kanun hakkında ‘bu haliyle’ bir tespit yapıldığında, bu kanunun değiştirilmesi gerektiği anlamına gelir,” diye ekledi. “Bunun şu anda en önemli tartışma konularından biri olduğunu ve [DTÖ] uyum sürecinin konusu olacağını düşünüyorum.”
McCullough’un, Ticaret Bakanlığı’nın standardı yanlış yorumladığı ve yasal hükmü yanlış uyguladığına inandığı durumun sonucu olarak, herhangi bir sübvansiyon marjı olmayacaktı.
"Diğer bir deyişle, sübvansiyon seviyesi de minimis, yani sıfıra eşdeğer olurdu ve sonuç bu olsaydı, dava sonlandırılırdı," dedi.
Davanın sonlandırılması, Ticaret Bakanlığı’nın telafi edici vergileri için yasal dayanağını ortadan kaldıracaktı çünkü “zarar açısından, ithalat sorununun sübvanse edilmediği tespit edilecekti,” dedi McCullough.
McCullough ve İspanyol sofralık zeytin üreticileri temyiz davasını kazanırsa, telafi edici gümrük vergileri iptal edilebilir. Bu, AB’nin uyum şikayetinde söz konusu olan spesifik önlemi (olgun zeytinlere uygulanan gümrük vergileri) çözebilir, ancak “as such” bulgusunu çözmez; bu da ABD Kongresi’nin SCM anlaşmasıyla uyumlu hale gelmek için yasayı değiştirmesini gerektirir.
Washington, D.C.'deki duruşmaların bu yılın sonlarında başlaması planlanıyor.