Lübnan’daki Zorluklar Dikkatleri İhracata Çeviriyor

Yerel para biriminin değer kaybetmesi ve sert para birimlerinin kıtlığı, üretim maliyetlerini artırdı. Üreticiler, çözüm olarak ihracata yöneliyor.

Uluslararası Zeytin Konseyi’nin son verilerine göre, Lübnan’ın zeytinyağı üretiminin 2020/21 hasat yılında 26.000 tona ulaşması bekleniyor.

Bu rakam, son beş yıllık ortalamadan (23.500 ton) çok fazla yüksek olmasa da, sektörde bir değişim yaşanmaya başlıyor.

Finansal krizden kurtulmak için ve maliyetin büyük bir kısmının ABD doları cinsinden olması nedeniyle, her sektör ürünlerini ihraç etmenin yollarını arıyor. Bu durum zeytinyağı için de geçerli. – Youssef Fares, House of Zejd genel müdürü

Lübnan, Ağustos 2019'dan bu yana, siyasi istikrarsızlık, komşu Suriye'ye uygulanan ABD yaptırımları ve COVID-19 salgınıyla daha da ağırlaşan ciddi bir finansal krizin ortasında bulunuyor.

Dolar karşısında değerinin yüzde 80'ini kaybeden Lübnan lirası'nın hızla değer kaybetmesi ve ciddi dolar kıtlığı, üreticilerin maliyetlerini artırdı.

Ayrıca bakınız: Lübnan'da Zeytinyağı Fiyatlarının Yüksek Olmasının Ardındaki Gizem Çözüldü

Genco Olive Oil'in sahibi İbrahim Al Kaakour, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Her türlü işlem artık dayanılmaz hale geldi ve hükümetin desteği olmadan 2021 hasadı için endişeliyiz" dedi. "Destek eksikliğinin, gerekli malzemeleri satın alamamaya yol açacağını ve bu nedenle beş yıllık emek ve çalışmamızı boşa gideceğini düşünüyoruz."

“Yurtdışından ambalaj ithal ederek ürünleri yerel pazarda satmak tam bir felaket oldu, çünkü döviz kıtlığı yaşandı ve lüks ambalajları sürdürmek artık hiçbir marka için uygulanabilir ve karşılanabilir bir ayrıcalık değil,” diye ekledi.

Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü’nün (FAO) bir raporuna göre, Al Kaakour yalnız değil. FAO, Lübnan’daki birçok çiftçinin likiditeye ihtiyaç duyduğunu belirtti ve hükümetin çiftçilerin ayarlanmış bir döviz kuru üzerinden mal ithal etmesine izin vermesini tavsiye etti.

Benzer bir imkan imalat sektörüne de sunuluyor ve pandemi sırasında tıbbi ekipman ithalatında sınırlı bir başarıyla kullanıldı. Ancak, tıkanmış bir hükümet ve şişirilmiş bürokrasi, bu stratejinin tıp sektöründeki etkinliğini sınırladı. Bu imkan çiftçilere sunulsa bile, ne kadar etkili olacağını söylemek zor.

Hükümet desteğinin eksikliği nedeniyle, zeytinyağı ihracatı, üreticilerin masraflarını karşılamak için kullanılabilecek çok ihtiyaç duyulan sert para birimlerini ülkeye getirdiği için giderek daha fazla bir zorunluluk haline gelmektedir.

House of Zejd'in genel müdürü Youssef Fares, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Finansal krizden kurtulmak için ve maliyetin büyük bir kısmının ABD doları cinsinden olması nedeniyle, her sektör ürünlerini ihraç etmenin yollarını arıyor" dedi. "Bu durum, Lübnan'daki zeytinyağı fiyatının diğer üretici pazarlara göre daha yüksek olması kısıtlamasıyla birlikte zeytinyağı için de geçerlidir."

“Bizim durumumuzda, 2007 yılından bu yana büyük ölçüde Zejd markamızı ihraç etmeye odaklandık ve yerel para biriminin devalüasyonu fiyatlarımızı daha rekabetçi hale getirdiğinden beri daha fazla ilgi görüyoruz,” diye ekledi.

Dört yıl önce zeytinyağı ihracatı amacıyla Genco Olive Oil şirketini kuran Al Kaakour da, para krizinin Lübnan zeytinyağlarını uluslararası pazarda daha rekabetçi hale getirdiğini fark etti.

“Ekonomik durum, [ihracat] stratejimizi daha da güçlendirdi ve ulusal para biriminin devalüasyonu sayesinde, fiyatlar diğer ülkelere kıyasla daha rekabetçi hale geldiği için Lübnan’daki diğer üreticilere ve bize daha büyük bir avantaj sağladı.”

Ancak Lübnan’daki likidite krizi, mal ithalatı için sert para birimlerinin yetersizliğinden çok daha öteye gidiyor. Sorunun bir kısmı ülkenin bankacılık krizinden kaynaklanıyor.

Geçen yıl, binlerce Lübnanlı mevduat sahibi, ülkenin hızla artan bütçe açığını finanse etmeye çalışan borçlu merkez bankası tarafından dondurulan birikimlerinin kaybolduğu acı gerçeğiyle uyandı.

“Finansal kriz şirketi ve beni etkiledi. Bankadaki birikimlerime erişemiyorum, bu yüzden pratikte nakit akışı yok,” dedi Darmmess’in sahibi Rose Bechara, Olive Oil Times’a.

"Hasadı yapmak ve sabit varlıkların tüm masraflarını, işletme maliyetlerini, mal maliyetlerini ve her şeyi karşılamak için borç almak zorunda kaldım," diye ekledi. "Umarım kar elde edip parayı geri ödeyebiliriz."

Bechara, zeytinyağının Bordeaux'su olarak bilinen güneydoğudaki Deir Mimas kasabasında zeytinyağı üretimine ikinci yılında. Darmmess'in üretiminin yaklaşık dörtte üçünü sattığını ve bunun yüzde 85'inin ihraç edildiğini söyledi.

Finansal krize rağmen, sızma zeytinyağı üreticilerinin niş bir ürün satmanın avantajlarından yararlandığını söyledi.

“Niş bir ürün olduğu için, hedef pazarınız ister yerel ister ihracat pazarı olsun, her zaman bedelini ödeyecektir,” dedi. “Lübnan zeytinyağı dünyanın en iyileri arasındadır. Büyümesini sağlamak ve doğru şekilde konumlandırmak için onu nasıl pazarlayacağımızı öğrenmemiz gerekiyor.”

Bechara, yalnızca en yüksek kaliteli sızma zeytinyağlarını ihraç ettiğini ekledi; bu yağlar, yarısı yoksulluk sınırının altında yaşayan Lübnanlılar için artık çok pahalı.

Ancak, daha düşük kaliteli sızma zeytinyağlarının ülkede temel bir gıda maddesi olmaya devam ettiğini ve bu ürünlerin pazarının hala güçlü olduğunu söyledi.

Lübnan’daki üreticilere yönelik bir mali kurtarma paketi olasılığı düşük olsa da, Fares, hükümetin üreticilerin zeytinyağlarını ihraç etmelerine yardımcı olmak için alabileceği başka önlemler olduğuna inanıyor.

“Finansal krizde üreticileri destekleyecek herhangi bir mali kaynak kalmadığı için, hükümetten en azından uluslararası düzeyde ürün farklılaşması yaratacak bir coğrafi işaret yasası gibi bazı düzenlemeleri kabul ederek ürünümüzün değerini artırmasını bekleyebiliriz; ya da sızma zeytinyağının organoleptik değerlendirmesi için bir laboratuvarı akredite etmesini,” dedi.

Ancak Al Kaakour bu günün gelmesini pek beklemiyor ve Lübnanlı üreticilerin, zeytinin anavatanında yetiştirdikleri ağaçlara biraz benzediğini belirtti.

“Atalarımız 6.000 yıldan fazla bir süredir Lübnan’da zeytin hasadı yapıyor ve zeytinyağı üretiyor,” dedi. “Eminim ki birçoğu günümüzden daha kötü durumlar yaşamış, ancak yine de pes etmemişlerdir. Biz de pes etmeyeceğiz.”