Avustralya ve Yeni Zelanda'daki üreticiler, Sağlık Yıldız Derecelendirmelerinin zeytinyağı mesajlarını zayıflatabileceği konusunda uyarıyor

Avustralya ve Yeni Zelanda’daki zeytin üreticileri, Sağlık Yıldız Derecelendirme (HSR) sisteminin, sızma zeytinyağının kendine özgü sağlıklı özellikleri konusunda yıllardır sürdürülen tüketici bilinçlendirme çabalarını yakında gölgede bırakıp bırakmayacağını sorguluyor.

Mevcut gönüllü gıda ambalaj ön yüzü etiketleme sistemi olan HSR, her iki ülkede satılan tüm gıda ambalajlarında zorunlu hale getirilecek.

13 Şubat'ta yapılan gıda bakanları toplantısının ardından yayınlanan bir bildiride, her iki ülkenin bakanları, gönüllü etiketlemenin Avustralya'da satılan gıda ambalajlarının yalnızca yüzde 39'unda ve Yeni Zelanda'da satılanların yüzde 36'sında yer aldığını doğruladı. Bu rakamlar, bakanların Kasım 2025'e kadar ulaşmayı umdukları yüzde 70'lik hedefin oldukça altındaydı.

Resmi bir açıklamada, “Bakanlar, düşük katılımın sistemin etkinliğini sınırladığı ve tüketici güvenini zedelediği konusunda endişelerini dile getirdiler” denildi. HSR'yi zorunlu hale getirme çağrıları, Avustralya Tıp Derneği, Avustralya Halk Sağlığı Derneği ve Yeni Zelanda Gıda ve Market Ürünleri Konseyi dahil olmak üzere her iki ülkedeki gruplardan geldi.

Bakanlar, Avustralya Yeni Zelanda Gıda Standartları Kurumu’ndan (FSANZ), HSR’yi Avustralya Yeni Zelanda Gıda Standartları Kanunu’na zorunlu bir önlem olarak dahil etmek üzere bir öneri hazırlamasını istedi. Herhangi bir kararın resmiyet kazanmasından önce iki tur kamuoyu danışma toplantısı yapılması planlanıyor.

Sağlık Yıldız Derecelendirme sistemi, 2014 yılında, tüketicilerin paketlenmiş gıdaların besin değerlerini bir bakışta karşılaştırabilmelerine yardımcı olmak amacıyla tasarlanmış, gönüllü bir ambalaj önü programı olarak uygulamaya konuldu.

Resmi açıklamalara göre, bu sistem benzer paketlenmiş ürünleri karşılaştırmak için basit bir görsel kılavuz sağlar ve daha fazla yıldız, daha olumlu bir besin profilini gösterir. Bakanlar, tüketicilerin genellikle sistemin nasıl kullanılacağını yanlış anladıklarını kabul ettiler, “özellikle de HSR’nin sadece benzer ürünleri karşılaştırmak için tasarlandığını.”

Zeytinyağı üreticileri için endişe, algoritmanın yenilebilir yağları nasıl değerlendirdiği ve bu puanların zorunlu zeytinyağı etiketleme kuralları kapsamında nasıl görüneceği üzerine odaklanıyor.

Yenilebilir yağlar için HSR puanları, hesaplayıcının doymuş yağı ne kadar ağır cezalandırdığını ortaya koyuyor. Sızma zeytinyağında bazı doymuş yağlar bulunduğundan, puanı genellikle 3,5 yıldız civarında yer alıyor. Bu, genellikle yaklaşık 2,0 yıldızla derecelendirilen tereyağı, palmiye yağı ve domuz yağına göre daha yüksek, ancak doymuş yağ içeriğinin daha düşük olması nedeniyle 4,5 yıldıza kadar puan alabilen kanola veya ayçiçek yağlarına göre daha düşüktür.

Üreticiler, sistemin tekli doymamış yağların rolünü veya polifenoller, steroller ve tokoferoller gibi bileşikleri hesaba katmadığını savunuyor.

Ayrıca, sızma zeytinyağının düzenli tüketiminin kardiyovasküler ve metabolik faydalarla bağlantısını gösteren onlarca yıllık araştırmalara da işaret ediyorlar. Sızma zeytinyağı, Akdeniz diyeti gibi beslenme alışkanlıklarıyla yaygın olarak ilişkilendirilmektedir ve bilişsel ve damar sağlığı üzerindeki potansiyel rolleri ile belirli kanser türlerinin riskini azaltma olasılığı açısından incelenmektedir.

Avustralya Zeytin Birliği CEO’su Michael Southan, kuruluş tarafından yayınlanan bir açıklamada, “2014’ten beri söylüyoruz: bu derecelendirme sistemi sızma zeytinyağı üreticilerini mağdur ediyor ve daha sağlıklı seçimler yapmak isteyen tüketicileri yanıltıyor” dedi.

“Derecelendirme hesaplayıcısı doymuş yağ içeriğine odaklanıyor ve çok daha geniş kapsamlı sağlık yararlarını hesaba katmıyor. Zeytinler, sağlığı güçlendirmeye ve hastalıkları önlemeye yardımcı olan kanıtlanmış bir süper besindir ve biz de dünyanın en iyilerinden bazılarını burada, Avustralya’da üretiyoruz,” diye ekledi Southan.

Olive Wellness Institute’tan Sarah Haworth, geçtiğimiz günlerde sızma zeytinyağının “genel olarak en sağlıklı yemeklik yağ olarak kabul edildiğini” ancak ambalaj ön yüzündeki sistemlerin genellikle işleme, yağ asidi profili ve biyoaktif bileşik içeriği gibi faktörlerin yerine doymuş yağa öncelik veren “kaba ölçümlere” dayandığını belirtti.

Başka yerlerde ise sızma zeytinyağı giderek daha fazla bir halk sağlığı gıdası olarak konumlandırılmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri’nde beslenme kılavuzlarının en son gözden geçirilmesinde, zeytinyağı ve sofralık zeytinler sağlıklı beslenme alışkanlıklarının bir parçası olarak öne çıkarılmıştır. 2011 yılından bu yana, Avrupa Gıda Güvenliği Otoritesi (EFSA), zeytinyağı polifenollerinin kan lipitlerini oksidatif stresten korumaya katkıda bulunduğu yönündeki sağlık iddiasını onaylamıştır. İspanya, Portekiz ve İtalya gibi başlıca üretici ülkeler de halk sağlığı mesajlarında sızma zeytinyağının günlük tüketimini önermektedir.

Southan, “Mevcut haliyle, sızma zeytinyağı için zorunlu sağlık yıldızı derecelendirme bilgisi, sektörümüz için büyük bir darbe olacaktır” diye uyardı.

“Avustralyalıların her zamankinden daha fazla işlenmiş gıda tükettiği bir dönemde, sektörümüz tamamen rafine edilmemiş, besin değeri yüksek ve zeytinin etinden doğal haliyle nazikçe sıkılarak elde edilen bir yağ sunmaktadır,” dedi. “Bu şekilde tanınması gerekir.”