Malta’nın 2024 Yılı Zeytin Verimi Düşüşe Geçti
Malta’da 2024 yılı zeytin hasadı, şiddetli rüzgarlar, sıcak hava dalgaları ve kuraklık nedeniyle neredeyse yarı yarıya azaldı.
2024 yılı boyunca esen rüzgarlı hava ve yağış eksikliği, Maltalı zeytin üreticilerini hasadın önemli ölçüde azalmasıyla karşı karşıya bıraktı.
Zeytin Üreticileri Kooperatifi'nin kısmi verilerine göre, yaklaşık yarım milyon nüfusa sahip bu küçük Akdeniz adaları ülkesi, 2024/25 hasat yılında 227 ton zeytinden 37 metrik ton zeytinyağı üretti.
Mevcut hasat, 121 ton zeytinyağı verimi sağlayan 2023/24'teki rekor hasadın ardından geldi ve önceki dört hasat ortalamasının yüzde 48 altında kaldı.
1997'de zeytin ağacı yetiştirmeye başladığımızdan beri, hiç bu kadar düşük bir verim yaşamamıştık. Bunun başlıca nedenleri yağmur eksikliği, aşırı sıcaklıklar ve diğer olumsuz hava koşullarıydı.
Üreticiler, zeytin hasadındaki düşüşü şiddetli rüzgarlara, nisan ayında mevsim normallerinin dışında yaşanan sıcak hava dalgasına ve yetersiz yağışa bağladılar.
Zeytin Üreticileri Kooperatifi Başkanı Jimmy Magro, geçtiğimiz sezonu “korkunç” olarak nitelendirdi. Rüzgar çiçekleri tahrip etti ve sıcak hava ağaçların kış uykusuna yatmasını engelledi, bu da verimi düşürdü.
Mediterranean Culinary Academy'nin genel müdürü Kurt Mifsud, Michelin Rehberi'ne verdiği demeçte, "2024 sadece çok sıcak ve çok kurak bir yıl değildi; Nisan sonunda, çiçeklerin çoğunu yok eden bir dizi bahar fırtınasıyla da karşı karşıya kaldık" dedi. “Bu şiddetli rüzgarlar, meyve oluşumu için hayati önem taşıyan tozlaşma olasılığını büyük ölçüde azalttı.”
Ayrıca bakınız: 2024 Hasat GüncellemeleriMalta’nın ikinci büyük adası Gozo’da sızma zeytinyağı üreten aile işletmesi Ramla Valley, bu zorlu koşullardan en çok etkilenen üreticiler arasında yer alıyor.
İşletme sahibi George Carl Camilleri, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “1997’de zeytin ağaçları yetiştirmeye başladığımızdan beri, hiç bu kadar düşük bir verim yaşamamıştık” dedi. “Bunun başlıca nedenleri, sürekli sulamaya rağmen yağmur eksikliği, aşırı sıcaklıklar ve diğer olumsuz hava koşullarıydı.”
Ağaçlar başlangıçta yoğun bir şekilde çiçek açtı, ancak çiçekler açılır açılmaz beklenmedik yağışlar tozlaşmayı engelledi. Ardından iki çiçeklenme daha yaşandı, ancak her ikisi de ciddi çevresel zorluklarla karşılaştı.
“İkinci çiçeklenme, güçlü güneydoğu rüzgarlarıyla aynı zamana denk geldi; bu rüzgarlar, gökyüzünü uzun bir süre sarımsı-turuncu bir renge bürüdü; nem oranı ise yüzde 98’e yükseldi ve bu da tozlaşmayı daha da engelledi,” dedi Camilleri. “Üçüncü çiçeklenme yoğun sıcaklık altında gerçekleşti ve birçok çiçeğin tamamen kurumasını neden oldu.”
Sonuç olarak, ağaçlar zeytinlerini üç farklı aşamada verdi ve bu da toplam verimde yaklaşık yüzde 80'lik bir düşüşe yol açtı.
Zorluklara rağmen, Ramla Valley proaktif kalmaya devam etti. Sürekli sulama, ısı stresini azaltmak için kaolin kili uygulaması ve zeytin meyve sineği tuzakları kurmak, kalan mahsulü korumaya yardımcı oldu.
Camilleri, “Aşırı sıcaklıklar, zeytin sineklerinin önemli bir tehdit oluşturmasını engelledi” dedi. “Ayrıca, özellikle sulama imkânı olmayan komşu tarlalarda kuru koşullarda gelişen zeytin kabuğu böceği ve ağaç kurdu gibi diğer zararlıları da yakından izledik.”
“Toprak yönetimi de hasarı azaltmada çok önemli bir rol oynadı,” diye ekledi. “Çimleri biçip malç olarak yeniden kullanarak, toprak faunasını ve mikroorganizmaları korurken suyun buharlaşmasını önledik.”
Camilleri, hasat edilen zeytinlerin veriminin dramatik bir şekilde düşmesine rağmen yüksek kaliteli sızma zeytinyağı verdiğini söyledi.
“Hava koşulları bizim kontrolümüz dışında olsa da, damla sulama sistemlerine yaptığımız uzun vadeli yatırım paha biçilmez oldu,” dedi. “Masraflar önemliydi, ancak iyi hazırlanmıştık ve hazırlıksız yakalanmaktan kurtulduk.”
Malta'nın ana adasında, yerel zeytin çiftçisi Immanuel Grima, endemik Bidini zeytinliklerinin de düşük hasattan etkilendiğini doğruladı.
“Bu durum, bizim ve diğer küçük ölçekli üreticiler için olduğu kadar, zeytinyağımızı kullanmayı seven üst düzey Maltalı restoranlar için de elbette hayal kırıklığı yaratıyor,” dedi.
Nitekim, yerel ürünleri tanıtan bir restoran ve manav olan Diar il-Bniet’in müdürü Darren Mifsud, zeytinyağı fiyatlarını litre başına 12 avrodan 16 ila 18 avroya çıkarmak zorunda kaldığını söyledi.
Ancak, Malta’nın yıllık 1.000 metrik tonluk zeytinyağı tüketiminin çoğu ithalattan karşılanıyor. Bölgenin geri kalanında hasatların toparlanmasının ardından, gıda ithalatçısı Alf Mizzi & Sons, ithal yağların fiyatlarının düşeceğini öngördü.
Komşu Tunus veya İtalya'ya kıyasla çok düşük üretime rağmen, Grima, Maltalı zeytinyağı üreticilerinin karşılaştığı zorluklara rağmen, Arnavut üreticilerin endemik Kalinjot çeşidini pazarlamak için çalıştıkları gibi, Bidini üretimini artırma potansiyeli gördüğünü söyledi.
Grima, “‘Bidni’ adı, St Paul’s Bay’in yaklaşık iki kilometre güneyindeki Bidnija çevresindeki vadiye atıfta bulunuyor” dedi. “Bu eşsiz Malta çeşidi, Roma döneminden beri orada bulunuyor.”
“Ekim alanımızı genişletebilirdik, ancak Malta’da ekilebilir arazi kısıtlıdır ve adaların son yıllarda yaşadığı hızlı ekonomik büyüme nedeniyle arazi fiyatları aşırı derecede yükselmiş, kısa sürede beş katına çıkmıştır,” diye ekledi.
“Malta’daki küçük ölçekli çiftliklerde zeytin ağacı yetiştiriciliğinin son on yılda iki katına çıktığını gözlemledik, bu da bu canlanmanın daha da ivme kazanmasını sağladı,” diye konuştu Grima. “Bidni zeytin ağaçlarına olan talep de artıyor.”