Avustralya'da Hasat Dışı Yıl, Artan Fiyatlarla Birlikte Geliyor
Avustralya genelinde küçük ölçekli üreticiler, işgücü sıkıntısı, iklimsel aksaklıklar, böcekler ve hatta papağanların olumsuz etkilerine maruz kalıyor. Bu arada, ithal yağların fiyatları daha önce görülmemiş seviyelere yükseliyor.
Avustralya’da sızma zeytinyağı fiyatları son zamanlarda eşi görülmemiş seviyelere yükseldi.
Melbourne'daki süpermarket raflarına yapılan bir ziyaret, orta kalite sızma zeytinyağının artık litre başına 25 Avustralya dolarından (15 avro) fazla olabileceğini ortaya koydu.
Son aylarda, ithal sızma zeytinyağı fiyatları Avustralya menşeli ürünlerin fiyatlarını önemli ölçüde aştı ve uzun süredir devam eden pazar eğilimini tersine çevirdi.
Ayrıca bakınız: 2024 Hasat GüncellemeleriAncak, son hasatta çoğu Avustralyalı zeytinyağı üreticisi için verimin iyi olması ve önümüzdeki sezon Avrupa zeytinyağı üretiminde beklenen toparlanma da dahil olmak üzere, bu yükselen fiyat eğilimlerinin yakında azalabileceğine dair işaretler var.
Avustralya Zeytin Birliği (AOA) genel müdürü Michael Southan, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Hasat beklentilere yakındı” dedi.
“Bu bir ara yıldı, bu yüzden verimin daha düşük olmasını bekliyorduk, ancak 2022’deki önceki ara yıldan daha iyiydi,” diyen Southan, zeytin ağacının doğal alternatif verim döngüsüne atıfta bulundu.
Verimli ve verimsiz yıllar
Zeytin ağaçları, sırasıyla “verimli yıllar” ve “verimsiz yıllar” olarak bilinen, yüksek ve düşük üretim yıllarının birbirini izlediği doğal bir döngüye sahiptir. Verimli bir yılda, zeytin ağaçları daha fazla meyve verir ve bu da zeytinyağı üretiminin artmasına neden olur. Buna karşılık, bir “verimsiz yıl”, önceki “verimli yıl”dan kaynaklanan stres nedeniyle zeytin veriminin azalmasıyla karakterize edilir. Zeytinyağı üreticileri, üretimdeki dalgalanmaları öngörmek ve planlamak için genellikle bu döngüleri izler.
“Bazı bölgelerde, çiçeklenme döneminde donlar veya sıcak rüzgarlar meyve tutumunun az olmasına veya hiç olmamasına neden oldu, ancak şans eseri, bu durum başlıca zeytin yetiştirme bölgeleri için geçerli değildi,” diye ekledi.
Zeytin dantel böceği de bir miktar zarara neden oldu. Bu böcek zeytin ağaçlarının yapraklarını dökmesine neden olabilse de, etkisi beklenenden daha hafif oldu.
“Bu haşere geçmişte onları etkilemediği için, özellikle bazı küçük bahçeler için bir sorun oldu,” dedi Southan. “Yine de, bu uzun yıllardır var olan yerli bir böcektir. Önceki yazın daha serin ve yağışlı geçmesi, zeytin dantel böceğinin sayısını artırmasına elverişli oldu.”
Büyük zeytinyağı üreticileri, artan üretim maliyetlerini telafi etmek için ölçek ekonomisinden faydalanabilirken, daha küçük üreticiler genellikle farklı bir durumla karşı karşıya kalır.
Doğal olaylar, Avustralyalı yüksek kaliteli zeytinyağı üreticilerinin karşılaştığı birçok zorluktan sadece biriydi.
İşçilik maliyetleri, Avustralya genelindeki küçük üreticiler için baş ağrısına neden olmaya devam ediyor. (Fotoğraf: Ashbolt Farm)
“Hasat, çoğu yıla göre daha azdı. Bunun nedeni kuraklık ve çiçeklenmeyi etkileyen hava koşullarıydı. Üstelik geçen yıl büyük çaplı bir budama yaptık,” dedi Güney Avustralya’nın Tazmanya adasındaki Ashbolt Farm’ın ortak sahibi Anne Ashbolt.
“Avustralya’da mesele her zaman işçilik ve budama ile hasat maliyetleridir,” diye ekledi. “Daha büyük bahçeler devasa Colossus makinelerini kullanabilir. Bizimki gibi daha küçük bahçeler ise zeytinleri el tırmıklarıyla toplar.”
Yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üreten diğer birkaç üretici de, bu yıl karşılaştıkları bir zorluk olarak artan üretim maliyetlerine işaret etti.
Cape Shanck Olive Estate'in sahipleri Stephen ve Sui Tham, “Kovid sonrası dönemde, özellikle artan işçilik ve sarf malzemesi maliyetleri nedeniyle bütçeyi aşmamak en büyük zorluk oldu” dedi.
Avustralya anakarasının güneydoğu köşesindeki Victoria eyaletinde bulunan çiftlik, aynı zamanda şiddetli hava koşullarıyla da başa çıkmak zorunda kaldı.
“İlkbaharın sonlarında yağan şiddetli yağmurlar çiçeklenme dönemine denk geldi. Bu durum ağaçlardaki meyve miktarını gerçekten etkiledi,” dedi Tham. “Kuru ve oldukça sıcak bir yazın ardından, sıcaklıklar aniden düştü ve sık sık görülen ve ara sıra şiddetli yağmurlar, meyvelerimizin olgunlaşmasını etkiledi.”
İlginç bir şekilde, hasat her zamankinden daha geç başladı ve ilk Leccino ağaçlarıyla Mayıs ortasında başladı.
“Hasat edilen miktar genel olarak önceki yıllara göre daha düşüktü, ancak ilkbahar yağmurlarının etkileri göz önüne alındığında bu beklenmedik bir durum değildi,” dedi Tham.
Bu olağandışı koşullar, sızma zeytinyağı üretiminin diğer hayati yönlerini de etkiledi. “Genel olarak, beş çeşidimizden elde edilen zeytinyağları daha yumuşaktı; bu durum Picual ve Picholine çeşitleri için alışılmadık bir durumdu. Bu, bazı damak tatlarına kesinlikle uygun olabilir,” dedi Tham.
Kuzey Victoria’da, üreticiler üretimi olumsuz etkileyen ilkbahar donları ile karşılaştı.
Oasis Olives'in sahibi John Symington, “Hasadımız tatmin ediciydi” dedi. “Geçen bahar don nedeniyle çok sayıda çiçek kaybettik, bu nedenle beklentilerimiz normalden düşüktü ve hasat, beklentilerimizin alt sınırına yakın bir sonuçla gerçekleşti.”
Çiçeklenme döneminde yaşanan don, Oasis Olives üreticilerinin verimini düşürdü. (Fotoğraf: Oasis Olives)
“İklim her yıl farklı olduğu için her zaman karmaşık bir faktördür. Bu sezon meyveler olgunlaşırken çok ılıman bir yaz geçirdik, bu da normalden daha yumuşak yağların elde edilmesine neden oldu,” diye ekledi Symington. “İklim bizim kontrolümüz dışında, ancak koşullara bağlı olarak en iyi zeytinyağlarımızın karışımını değiştirerek onları biraz daha karmaşık veya güçlü hale getirmeyi hedefliyoruz.”
Symington, zorlu zeytin sezonlarının zeytinyağı üretimine daha fazla karmaşıklık kattığını belirtti.
“Kaliteyi güvence altına almaya çalışmak her zaman bazı ödünler vermeyi gerektirir. Kalite için erken hasat mı, yoksa miktar için geç hasat mı arasında bir seçim yapmamız gerekirse, kaliteyi tercih etmekten memnuniyet duyarız, ancak durum her zaman bu kadar net değildir,” dedi.
“Coratina veya Picual gibi birinci sınıf çeşitlerimizi özellikle iyi bir zeytinyağı elde etmek için çok erken hasat edersek, diğer çeşitleri geciktirerek, Leccino veya Barnea gibi duyarlı bazı çeşitlerde antraknozun zeytinyağının kalitesini düşürme riskini artırabiliriz,” diye ekledi üretici.
“Her şeyi istediğimiz kadar hızlı hasat etmek lojistik olarak mümkün değil, bu yüzden bu türden ödünler vermemiz gerekiyor,” diye açıkladı Symington.
Ülkenin diğer ucunda, Batı Avustralya’da ise çiftçiler, yükselen sıcaklıklar ve şiddetli kuraklıkla birlikte, son yıllarda Güney Avrupa’da görülenlere benzer, son derece olağandışı hava koşullarıyla karşı karşıya kaldı.
Sherwood Springs’in sahibi Ian Wildly, çiftliğin Frantoio, Leccino, Pendolino ve Minerva zeytin çeşitlerini diktiği 1999 yılından bu yana yaklaşık 1.000 zeytin ağacını yönetiyor.
Wildly, “Mayıs 2024’teki en son hasat, beklentilerin oldukça altında kaldı” dedi. “Son iki kıştaki yağış miktarı ortalamanın oldukça altındaydı ve ağaçlar yaz aylarında sulanmasına rağmen, toprak neminin yetersizliği ilkbaharda yaprakların daha az büyümesine neden oldu. Çiçeklenme zayıf ve düzensizdi.”
“Yaz aylarında sıcak ve kurak bir hava bekliyoruz. Ancak 2023/24 dönemi istisnai bir durumdu,” diye ekledi. “Ekim 2023’ten Mayıs 2024’e kadar hiç yağış görülmedi ve sıcaklıkların 40 ºC’nin üzerinde seyrettiği günler uzadı.”
Wildly ayrıca ortaya çıkan bir soruna da dikkat çekti: Port Lincoln Ringneck papağanlarının neden olduğu hasar.
“Bu papağan Avustralya’ya özgüdür ve güneybatıdaki ormanlarda yaşar, okaliptüs ağaçlarının çiçekleri ve meyveleriyle beslenir,” dedi. “Son zamanlarda, zeytinlerin kolay bir besin kaynağı olduğunu keşfettiler. Papağanlar, zeytinler olgunlaştıkça meyve veren dalları koparıyor ve yerdeki meyveleri ve tohumları yiyorlar.”
“Sadece bu yılki mahsul kaybedilmiyor, aynı zamanda gelecek yıl için meyve veren dal da kaybediliyor,” diye ekledi. “Yıllar boyunca yeterli budama yapılmaması da buna katkıda bulunmuştur. Bu sorun, her ağaçta bir veya iki ana dalın budanması için ortak bir çaba gösterilerek çözülmüştür. İlk işaretler, güçlü yeni büyümeyle umut vericidir.”
“Yerel pazar güçlü, ancak düşük verim genel olarak fiyatları artırdı; belki de bazı tüketicilerin kanola yağı gibi daha ucuz bir alternatife geçeceği noktaya kadar,” diye uyardı Wildly.
Southan’a göre, “sızma zeytinyağının mevcut fiyatları ile ilgili en büyük fırsatlar, büyük tarım işletmelerinin faaliyetlerini geniş zeytinlik dikimleri ile çeşitlendirmeleri, özellikle sulama için suya sahip oldukları yerlerde faaliyetlerini çeşitlendirmeleri”
“Özellikle sade zeytinyağı üretiminde istedikleri kadar kârlı olabilmeleri için ölçek ekonomisinin yeterli olmadığı küçük işletmeler için zorluklar mevcuttur,” diye ekledi. “Sofra zeytinleri onlar için büyük bir fırsat sunuyor.”