Geleneklere dayanan Azeite 4C’nin üreticisi, kaliteye odaklanıyor

Portekiz’in Alentejo bölgesinin güneyinde yer alan Serpa belediyesi sınırları içinde, buğday, arpa ve yulaf gibi geleneksel tarım ürünleri, verimli ve killi toprakları koyun otlakları, bağlar, zeytinlikler ve mantar meşesi ormanlarıyla paylaşıyor.

Azeite 4C'nin sahibi Francisco Lopes, Olive Oil Times'a verdiği deme­çte, "Roma döneminden beri geleneksel zeytin üretimi yapılan bir bölgede 10.000'den biraz fazla zeytin ağacını işletiyoruz" dedi.

Ağaçlar, yakın zamanda sulama ekipmanlarıyla donatılmış bir alanda, büyüklükleri beş ila on hektar arasında değişen dört parsel araziye yayılmış durumda.

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

“Toprak mükemmel, ağırlıklı olarak kil ve biraz kireçtaşı içeriyor. İklim Akdeniz iklimi; yazlar sıcak, kışlar ise nispeten ılıman geçiyor,” dedi Lopes.

Azeite 4C, çiftlikte yetiştirilen başlıca çeşitler olan Frantoio ve Cobrançosa zeytinleriyle 2025 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda bir Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandı.

“Her çeşidin kendine özgü bir tadı var. Bu yüzden sadece tek çeşit zeytinyağlarını pazara sunuyoruz,” diye açıkladı Lopes.

Ödüllü yağların elde edildiği bir önceki hasat, Portekiz’in en büyük zeytinyağı üretim bölgesinin Azeite 4C’nin bulunduğu köşesinde kolay geçmedi.

“2024 yılında kış ve ilkbahar oldukça kurak geçerken, sonbaharda sık yağışlarla karşılaştık,” dedi Lopes. “Bu durum hasadı büyük ölçüde zorlaştırdı ve yüksek kaliteli zeytinyağı üretimini zorlaştırdı.”

Ancak, yaklaşan 2025/26 hasat yılı umut verici görünüyor. “Bu yıl kış ılıktı ama alışılmadık derecede yağışlı geçti. Ağaçlar harika bir şekilde toparlandı ve şu anki çiçeklenme etkileyici ve güzel. Sezonun sonuna daha çok var, ancak bu yıl mükemmel bir yıl olabilir,” dedi Lopes.

Yoğun meyve bahçeleri için şirket, damla sulama sistemini benimsedi ve entegre bir üretim protokolünü takip ediyor.

“Bu yaklaşım sayesinde, doğal düzenleme mekanizmalarına öncelik verirken hem biyolojik hem de kimyasal kontrol uygulamalarını kullanarak sürdürülebilir üretim yapmayı hedefliyoruz,” diye açıkladı Lopes.

Lopes’e göre, çiftliğin faaliyetlerinin en önemli unsurları arasında, zeytin ağaçlarının sağlığını ve verimliliğini garanti altına alırken toprağın verimliliğini koruyan toprak yönetimi teknikleri yer alıyor.

Doğru gübreleme, budama, haşere ve hastalık kontrolü ile mekanik hasat, çiftliğin faaliyetlerinde yerleşik rutinlerdir ve Lopes, bunların hepsinin bahçelere sürekli dikkat gerektirdiğini söyledi.

“Bu, sağlıklı zeytin yetiştirebilmek, hasat için doğru zamanı bilmek ve işleme sürecinde hızlı ve hassas hareket edebilmek anlamına gelir. Kısacası, bilgili olmak ve işleri mükemmel bir şekilde yapmak için güçlü bir istek duymak gerekir,” dedi.

Azeite 4C 2016 yılında kurulmuş olsa da, Lopes’in zeytinyağı üretimindeki tecrübesi çok daha eskiye dayanıyor.

“Ailem, hidrolik presler, zeytin posası ve ayçiçeği ekstraksiyon sistemleri ile bir zeytinyağı rafinerisi ile donatılmış büyük bir geleneksel taş zeytinyağı değirmenini 50 yılı aşkın bir süredir işletiyordu,” dedi Lopes.

“Kimya mühendisliği okudum ve yaklaşık dört yıl boyunca ailemle birlikte çalıştım. Emekli olduktan on yıl sonra, 74 yaşında aile geleneğini sürdürmeye karar verdim,” diye ekledi.

Bu önemli deneyim, Lopes’in şu anki ödüllü sızma zeytinyağı üretimi ile bölgenin geçmişteki geleneksel uygulamaları arasındaki büyük farkları ortaya koyuyor.

“Arada dağlar kadar fark var. Zeytinler geleneksel olarak Aralık, Ocak veya daha geç aylarda yerden toplanırdı. Aşırı olgunlaşmış ve kurtlarla doluydu,” dedi. “O zamanlar zeytinyağı, zeytinler kısmen fer­mente ol­duktan sonra, toplan­ma­dan birkaç gün sonra sıkı­lıyordu. Elde edilen yağın bugünkü üretimle pek bir ortak yanı yoktu.”

“Günümüzde üretim, sağlıklı, taze hasat edilmiş zeytinlerin derhal işlenmek üzere değirmenlere taşınmasına dayanıyor,” diye ekledi. “Günümüzde kalitenin anahtarı, zeytinlerin sağlığı, işleme zamanlaması ve ekipmanın mutlak temizliğindedir.”

Bölgedeki üreticiler için önemli zorluklardan biri, uzman işgücü eksikliğidir.

“İşgücü eksikliği büyük bir sorundur. Şu anda işgücünün çoğu Hindistan, Nepal ve Pakistan’dan geliyor,” dedi Lopes. “Mekanize olmasına rağmen maliyetler çok yüksek. Bu durum, çiftçileri yoğun tarımdan süper yoğun tarıma geçmeye teşvik ediyor.” 

“İklim değişikliği, özellikle sulama imkânı olmayanlar için durumu daha da karmaşık hale getiriyor. Bu açıdan şanslıyız,” diye ekledi.

Kaliteye odaklanan üreticiler için cesaret verici işaretler, tüketiciler arasında artan farkındalıktan geliyor.

“İşler artık ilerliyor,” dedi Lopes. “Bunun nedeni, zeytinyağı üretiminin Portekiz’de sıkça haber olması ve ülkenin hem kalite hem de hacim açısından en büyük üreticiler arasında yer almasıdır.” 

Çiftlik, üretiminin önemli bir kısmını Portekiz’deki özel mağazalar aracılığıyla satarken, ihracatı ise öncelikle Fransa, Belçika, Polonya ve Macaristan’a yöneliktir.

Lopes’e göre, kaliteli zeytinyağı üreticileri için görünüm umut verici ve yeni girişimciler ile çiftçiler bu sektörde fırsatlar bulabilir.

“Bir mükemmeliyetçi olarak, ilgilenen herkesi öncelikle zeytin yetiştiriciliği ve zeytinyağı kalitesi hakkında bilgi edinmeye teşvik ederim,” dedi. “Disiplinli olun, ağaçları düzenli olarak gözlemleyin ve bahçeleri geliştirmek ve korumak için gerekli hizmetleri derhal uygulayın.”

“Alçakgönüllü olun ve doğaya saygı gösterin. Tutkulu olun ve kaliteyi her şeyin önüne koyun,” diye sözlerini tamamladı.

---