Fransız Çeşitlerinin Karşılıklı Etkileşimi
Fransa'daki yerel zeytin çeşitleri, verimleriyle olmasa da duyusal özellikleriyle tanınır.
“Fransa, zeytinyağı üreten bir ülke olarak pek bilinmiyor; bu yüzden önümüzde büyük bir görev var ve France Olive olarak yaptığımız iş de budur. Fransız üretiminin bu lezzet çeşitliliğini ve kendine özgü özelliklerini tanıtıyoruz,” dedi Fransa zeytin sektörünün mesleklerarası birliği France Olive’in başkanı Laurent Bélorgey.
Zeytin ağacı gerçekten hala gizemli bir ağaç. Bu ona cazibesini katıyor ve bazen de sinir bozucu olabiliyor.
Daha önce Afidol olarak bilinen kuruluş, 20. yıl dönümünü kutlamak ve “gelecekteki zorluklarla yüzleşmek için daha net bir isim vermek” amacıyla kısa süre önce adını değiştirdi.
Olive Oil Times, Bélorgey ile Güney Fransa’daki Vallée des Baux de Provence’da bulunan La Lieutenante adlı arazisinde görüştü.
“Fransa’da zeytinyağı üretiminin durumu şu anda oldukça iyi. Ancak bunun için uzun bir yol kat ettiğimizi bilmeliyiz. Üretimi tehlikeye atan çok kötü hasatlar yaşadık. Ancak son iki yıldır oldukça iyi hasatlar elde ettik ve şu anda tatmin edici bir üretim seviyesine ulaştık,” diye açıkladı
.“Geçen yıl yaklaşık 6.000 ton üretim yaptık ve bu yıl 5.500 ton seviyesine ulaştık,” diye ekledi.
Ayrıca bakınız: Fransa’nın
En İyi Zeytinyağları Uluslararası Zeytin Konseyi’nin verilerine göre Fransa, İspanya, İtalya, Yunanistan, Portekiz ve Kıbrıs’tan sonra Avrupa’nın en büyük altıncı zeytinyağı üreticisidir.
Şarap sektörünün örneğini takip eden Fransa’daki zeytinyağı üretimi, 90’ların ortalarında koruma altındaki menşe isimleri sistemi, yani Appellation d’Origine Protegée (AOP) sistemini benimsedi.
O zamandan beri, Fransız Akdeniz kıyısı boyunca neredeyse her bölgeyi kapsayan sekiz menşe adı oluşturuldu.
Bu koruma alanlarının büyüklüğü, en küçük koruma alanlarından biri olan Vallée des Baux sınırları içindeki 16 köyden, Provence AOC'sine ait 434 köye kadar değişmektedir.
“Fransa’da yaklaşık 20.000 zeytin üreticisi olduğunu sık sık söyleriz. Ancak bu rakam, bahçesinde sadece birkaç zeytin ağacı olan ve zeytinlerini yerel kooperatife götüren küçük üreticiden, 20 veya 30 hektarlık araziyi işleyen profesyonellere kadar değişmektedir. Bununla birlikte, üreticilerin çoğu küçük arazilere sahiptir. 50 hektardan fazla araziye sahip üretici sayısı azdır. Çoğunluğun ortalama arazisi 10 hektardır,” dedi Bélorgey.
La Lieutenante'deki zeytin ağaçları (Pablo Esparza, Olive Oil Times için)
Fransa’nın AOP’leri için yaptığı başvuru, ülkenin zeytinyağının en önemli varlıklarından biri haline geldi; zira bu, ülkenin çeşitlerinin özelliklerini korumasına yardımcı oldu.
Ancak bu sistem, sektörün bazı önemli zorluklarını da beraberinde getirdi.
“Fransa’da 20’den fazla koruma altındaki yerel çeşit bulunmaktadır. Ancak bu çeşitler her zaman en verimli olanlar değildir,” diye açıkladı Bélorgey.
“Fransa’daki bir zeytinyağı üreticisi için en büyük zorluk, bu yerel çeşitleri yeterince verimli hale getirmektir. Üreticilerin üretimlerinden geçimlerini sağlayabilmeleri için bu çeşitlerden en iyi şekilde yararlanmamız gerekiyor.”
Bélorgey, Fransa’da hektar başına 250 litre olan mevcut ortalama üretimin iki katına çıkarılmasının mümkün olduğuna inanıyor.
“Bu, endüstriyel üretim seviyelerine ulaşmakla ilgili bir mesele değil. Sadece budama, sulama ve gübreleme konusunda üreticilere daha iyi eğitim desteği sağlamak ve araştırmalara fon sağlamakla ilgili,” dedi.
Fransa’nın zeytinyağı üretimi, 1956 yılında şiddetli bir donun ülkenin zeytin ağaçlarının çoğunu yok etmesiyle ciddi bir darbe aldı.
Ülkenin çoğu bölgesinde eski zeytin ağaçlarının bulunmasının zor olmasının nedenini açıklamak bir yana, bu şiddetli don, Bélorgey'in deyimiyle Fransa'yı “sıfırdan başlamak” zorunda bıraktı.
Laurent Bélorgey
Uzun bir süreden sonra, hükümet 90'lı yıllarda zeytinyağı üretimini yeniden canlandırmayı amaçlayan bir yeniden başlatma planı uyguladı. O yıllarda yaklaşık 10.000 hektarlık alana dikim yapıldı ve bu da sektörün daha parlak bir geleceğe bakmasını sağladı.
Bélorgey, “Bugün, yeniden canlandırma planı kapsamında dikilen tüm bu ağaçlar tam olarak yetişmiş olmalı ve üretimi artırıyor olmalı” dedi.
Zeytinyağı üreticisi olarak kişisel deneyimleri sorulduğunda, Bélorgey, France Olive başkanı olarak üstlendiği rol ile La Lieutenante'nin sahibi ve yöneticisi olarak üstlendiği rol arasında net bir ayrım yaptı.
48 hektarlık zeytinlik arazisi, Provence'ın kalbinde, Les Alpilles doğal parkının güneyinde, Vallée des Baux'da yer alıyor.
13.000 zeytin ağacından elde edilen zeytinyağı, 2019 ve 2017 yıllarında NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın Madalya kazandı.
“Arazim, Fransız üretimi içinde oldukça ortalama bir büyüklüğe sahip. Çok çeşitli çeşitlere sahibiz ve bu da tüm bu çeşitleri harmanlayarak sevdiğimiz tadı elde etmemizi sağlıyor,” diyor.
Bélorgey, 2001 yılında babasının vefatının ardından Provence'a ve zeytinyağı üretimine geri döndü.
“Daha önce Lüksemburg’da bir bankada finans alanında çalışıyordum. Sonra aile mülkünün yönetimini üstlenmeye karar verdim,” dedi.
“Zeytin ağacının gerçekten harika olan yanı, onu aslında tanımamamızdır. Bu yüzden her yıl bir sürpriz yaşıyoruz çünkü ne tür bir hasat alacağımızı bilmiyoruz. Zeytin ağacı gerçekten hala gizemli bir ağaç. Bu ona cazibesini katıyor ve bazen de sinir bozucu hale getiriyor.”