韧性与热情如何推动一家加州精品酒庄的发展

短短四年间，Chateau de Luz背后的夫妇二人将一片小小的橄榄园打造成了一个屡获殊荣的橄榄油品牌。

这家位于加利福尼亚州阳光充沛的德卢兹的小型生产商，在2024年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上斩获两项金奖。

“从表面看或许光鲜亮丽，但（橄榄种植）是一项艰辛的行业，需要全心投入和坚韧不拔的精神。”——卢兹城堡（Chateau de Luz）业主桑德拉·奥斯托尼

“我们是一家成立于2021年的精品橄榄园，”庄主桑德拉·奥斯托尼表示。“我们于2020年收购了这片已投入运营的橄榄园，前任庄主于2007年栽种了这些树，因此我们的橄榄树还非常年轻。”

“我们提供两种混合橄榄油：一款是早收的‘雅典娜’，主要由未成熟的橄榄制成；另一款是我们的常规混合油‘维纳斯’，其中50%是成熟的橄榄，50%是未成熟的橄榄，”她补充道。“今年，我们还推出了‘雅典娜’系列的‘新榨橄榄油’（Olio Nuovo），这是刚从压榨机里出来的，反响非常热烈。”

另请参阅：生产商简介

奥斯托尼来自法国普罗旺斯，她说公司名称的灵感源于她的过去与现在。“我还希望通过一个市场受众容易理解的名字，来彰显我的法国血统，”她说。

“我的家族在普罗旺斯种植橄榄已有超过一个世纪的历史，”奥斯托尼补充道。“我原本从未打算亲自种植橄榄，但在寻找新家时发现了这片土地，我立刻爱上了它。所以，这并非计划中的事，而是机缘巧合的结果。”

奥斯托尼表示，从一开始，他们的目标就是利用公司那片拥有600棵橄榄树的果园，小规模生产高品质的特级初榨橄榄油。

“我们种植了五种意大利品种：弗兰托伊奥（Frantoio）、莱奇诺（Leccino）、毛里诺（Maurino）、莫拉伊奥洛（Moraiolo）和彭多利诺（Pendolino），此外还有几棵卡拉马塔（Kalamata）橄榄树，这些也会被纳入我们的混合油中，”她说道。

“好处在于，我们可以在采摘后数小时内进行加工。此外，我们还能全年持续监测橄榄树的生长状况，”奥斯托尼补充道。“生活在这些美丽的橄榄树之间，也是一种享受。”

由于公司规模较小，Chateau de Luz 专注于高品质的小批量生产。

“我们希望专注于‘质量而非数量’，并通过持续的学习和经验积累，每年不断提升橄榄油的品质，”奥斯托尼说道。

她将公司在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上的成功归功于奥斯托尼和她的丈夫每年秋季采摘和压榨橄榄时的速度与效率。

“果实一经采摘便开始变质，因此尽快加工至关重要，”奥斯托尼说道。“我们通常在光线充足、团队能够安全采摘时便尽早开始采收。采收后数小时内我们便开始加工，我们的目标是当天完成榨油。”

“我们每次只处理250公斤果实，因此这确实是一种工匠式的工艺，”她补充道。 “我们注重品质而非数量，即使这意味着要牺牲利润。我们希望客户、家人和朋友在品尝我们的橄榄油时，能体验到极致的美味。”

尽管2023/24年产季加州各地丰收，但奥斯托尼表示，丰产本身也伴随着障碍，并凸显了该公司面临的一些长期挑战。

“2023年的采收工作极其艰难，”她说，“和加州其他种植者一样，我们面临果实过剩的问题，可能只采收了10%的树上的果实。”

“加工过程中我们遭遇了多次机械故障，迫使我们不得不暂停作业好几次，”奥斯托尼补充道。 “由于采收期被拉长至数周，我们还面临着人员配备和留住工人的问题。这无疑是我们经历过的最具挑战性的采收季。”

总体而言，她认为公司今后仍将面临两大主要挑战：气候变化的影响，以及如何在采收季持续确保有足够的工人。

“天气模式的变化正影响着橄榄产量，年产量波动很大，对此我们除了适应之外别无他法，”奥斯托尼说道。

“另一个主要挑战是寻找并留住高素质的采摘团队，尤其是在收获季节，”她补充道。“上个季节，许多种植者因缺乏采摘人员而无法进行采收。要找到既愿意与我们共同学习成长，又具备专业能力的承包商，确实需要时间。 “为了留住我们的主要承包商，我们乐于为其提供培训和带薪教育。”

该公司面临的另一个长期挑战是采用有机方法管理虫害。

“我们在南加州确实受到橄榄果蝇的困扰，”奥斯托尼说道。 “制定一套完善的防治方案来控制虫害并保护果实至关重要。没有健康、优质的橄榄，就不可能产出高品质的橄榄油。我们使用高岭土来保护树木和橄榄，这是一种经批准可用于有机农业的天然产品。”

除了这些长期存在的挑战外，卢兹酒庄在最近的收获季还不得不应对不断上涨的生产成本。

“一切都在变得越来越贵，”奥斯托尼说道。 “我们作为一家小规模生产商，目前尚未实现盈利，至少现在还没有。因为我们注重质量而非数量，所以定价偏向高端。我们也确保包装和标签能体现我们的高端定位。”

尽管在加州经营橄榄农场既辛苦又充满挑战，但奥斯托尼表示，在世界橄榄油大赛及其他当地橄榄油品质竞赛中获奖，是对他们莫大的肯定，也有助于公司打造品牌。

“能获得如此权威机构的认可，真的非常值得，特别是因为我们在这个行业还算新面孔，”她说。

“目前很难评估其影响，但这无疑有助于我们建立品牌。我们还得以在刚刚落幕的2024年洛杉矶县博览会上销售我们的橄榄油，”奥斯托尼补充道。 “我们的库存几天内就售罄，这对提升品牌知名度来说是一次绝佳的体验。”

尽管奥斯托尼目前尚未能亲自种植橄榄树，但她表示公司充分利用了前任种植者的成果，生产出多酚含量高的橄榄油——多酚对橄榄油的健康益处和风味特征起着至关重要的作用。

“如果我要种植新果园，我可能会选择法国品种，”她说。 “据前任业主介绍，这些品种之所以被选中，是为了进行异花授粉，同时也为了在混合油中获得最高含量的多酚。”

要充分发挥这些高多酚橄榄品种的潜力，必须在橄榄还是青色时采收，并迅速送往榨油厂。

“采收和分拣工作由我负责，”奥斯托尼说道。“我们在榨油前会人工分拣橄榄，剔除‘劣质’果实。虽然手工操作十分繁琐，但这能确保我们获得顶级品质的橄榄油。”

“我们在揉搓和分离过程中也会持续监测温度，”她补充道。 “我丈夫艾伦负责榨油和设备操作。他有机械专业的背景，一直从事食品行业，所以这对他来说是再合适不过的了。”

采收工作完成后，奥斯托尼会将特级初榨橄榄油样本送往独立实验室进行认证。

“这体现了可信度，也被视为行业最佳实践，”奥斯托尼说道。“‘认证也有助于教育消费者，让他们知道在购买高品质特级初榨橄榄油时该关注哪些方面。’

除了通过认证建立公信力外，她认为向消费者普及优质特级初榨橄榄油及可持续农业实践的知识也是一项优先任务。

“通过社交媒体帖子和网站上的各类文章，我们致力于向公众传递信息并进行教育，”她说。

尽管小农的工作永无止境，但奥斯托尼表示，重新发现对特级初榨橄榄油生产的热情带来了无形的回报。

“挑战在于工作与个人生活之间没有界限，我相信许多其他农户都能感同身受，”她说。

“要有耐心。和任何农业生意一样，这绝不是一蹴而就的致富之道，”奥斯托尼总结道。 “从外面看，这可能显得光鲜亮丽，但实际上这是一项艰苦的行业，需要奉献精神和韧性。热情对于应对起起落落至关重要，”她说道。

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