劳动力短缺与近期洪灾叠加，澳大利亚收获季伊始便陷入“疯狂局面”

澳大利亚的劳动力短缺问题已导致大量农产品腐烂，随着该国种植户上个月开始采收，这一问题正蔓延至橄榄产业。

尽管与农产品行业的许多其他种植者不同，澳大利亚橄榄种植者主要依赖机械采收机，但他们仍未能逃脱新冠疫情旅行限制带来的严重劳动力短缺问题。

劳动力捉襟见肘，寻找具备所需技能且时间灵活的合适人选是一大挑战。部分果实可能无法采收，或者无法在最佳时机采收。——澳大利亚橄榄油协会委员阿曼达·贝利

在新冠疫情爆发前，农产品行业就高度依赖年轻的外国劳工——通常在收获季节，超过20万名背包客会占澳大利亚劳动力总数的80%——而如今，该国面临着2.6万名农场工人的缺口。

当地橄榄种植者担心，这种短缺可能会导致他们的机械采收设备陷入停滞。

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“许多澳大利亚生产商已向我们办公室反映，机械采收机和橄榄油加工设备的操作以及果实采摘方面都面临劳动力短缺，”澳大利亚橄榄油协会（AOOA）委员会成员阿曼达·贝利（Amanda Bailey）告诉《橄榄油时报》。

“劳动力已捉襟见肘，要找到具备所需技能且时间灵活的合适人选实属不易，”她补充道，“部分果实可能无法采收，或者无法在最佳时机采收。”

专注于澳大利亚基层橄榄油产业的贝利表示，AOOA正“努力连接生产商，并从本地寻找解决方案”。

“我认为现在正是建立行业联系的时机，”她补充道，“当采摘承包商在特定区域作业时，他们应该为该区域内的每一位生产商进行采摘。”

贝利指出，这正是他们目前观察到的趋势：许多从业者不仅为多位种植者采收，还同时在多家加工厂工作。

“疫情前，生产商之间存在竞争，但现在他们正在通力合作，”她说道。

农户和生产商面临的另一大挑战来自采矿业——该行业提供更高的工资，这加剧了橄榄种植者的困境。“竞争简直疯狂，”贝利说道。

除了劳动力短缺，澳大利亚橄榄产业还受到农艺专家短缺的影响，其中许多人因疫情相关的旅行限制而滞留海外。

“这加剧了诸多因素，共同造就了这种疯狂的局面，”贝利表示。“这是一种全面性的特殊状况，也是一场与时间赛跑的竞赛。”

新南威尔士州近期发生的洪水进一步加剧了澳大利亚的劳动力困境，这是该国数十年来最严重的此类自然灾害。

“有农户反馈果实落果率高达40%，这让我们大失所望——毕竟在经历了去年的橄榄油荒之后，我们本期待今年能迎来丰收，”贝利说道。

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不过，贝利仍对今年的丰收抱有希望。“种植户们手头仍有大量可用果实，”她补充道。

墨尔本以南的Cape Schanck橄榄庄园合伙人苏伊·谭（Sui Tham）告诉《橄榄油时报》，由于过去三年一直依靠当地劳动力，他们避开了最近的劳动力短缺问题，但他补充道：“其他果园可能没有我们这么幸运。”

谭先生对贝利的担忧表示认同，并指出全国范围内“季节性工人仍严重短缺”。

“季节工的短缺无疑会影响[橄榄种植者]在果园维护、采收、加工方面的效率，并推高橄榄油的成本，”Tham表示。

加州橄榄种植者协会（AOOA）主席大卫·瓦尔莫比达也对近期洪灾表达了与贝利相同的担忧。

“一般而言，橄榄树在幼年期过后是一种非常坚韧的植物，而且它们喜欢充足的水分，”他说。“然而，鉴于我们正处于新一季采收的临界点，过量的降雨可能会引发一系列问题，包括将树上的果实和树叶冲刷掉，以及因暴雨导致果实受损。”

“采收前几周的积水过多，可能导致果实含水量异常偏高，这也将降低橄榄油的品质，”瓦尔莫比达补充道。

“至于果树和果实是否受损，这将取决于具体农场的具体情况，”他总结道。“当然，更普遍地说，洪水可能会破坏农场，并可能导致表土侵蚀等问题。”

• 《纽约时报》

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