澳大利亚丰收年间价格上涨
劳动力短缺、气候异常、虫害，甚至鹦鹉，都给澳大利亚各地的小规模种植户带来了影响。与此同时，进口食用油的价格已攀升至前所未有的水平。
最近，澳大利亚特级初榨橄榄油的价格已飙升至前所未有的水平。
走访墨尔本的超市货架发现，中等品质的特级初榨橄榄油目前每升售价已超过 25 澳元（15 欧元）。
近几个月来，进口特级初榨橄榄油的价格已大幅超过澳大利亚本土产品，扭转了长期以来的市场趋势。
另请参阅：2024 年收成更新然而，有迹象表明这些上涨趋势可能很快趋缓，包括近期收获季中大多数澳大利亚橄榄油生产商的产量表现良好，以及预计欧洲橄榄油产量将在即将到来的产季中回升。
“收成基本符合预期，”澳大利亚橄榄协会 (AOA) 首席执行官迈克尔·索森 (Michael Southan) 告诉《橄榄油时报》。
“今年是减产年，所以我们原本预计产量会较低，但结果比2022年的上一个减产年要好，”索森解释道，他提到了橄榄树自然交替的结实周期。
丰产年与歉收年
橄榄树具有产量高低交替的自然周期，分别称为“丰产年”和“减产年”。在丰产年，橄榄树结出的果实数量更多，从而导致橄榄油产量增加。 相反，“歉收年”则因前一年“丰收年”带来的生长压力，导致橄榄产量减少。橄榄油生产商通常会密切关注这些周期，以便预判并规划生产波动。
“在某些地区，开花期遭遇霜冻或热风导致坐果率极低甚至无果，但幸运的是，主要橄榄种植区并未出现这种情况，”他补充道。
橄榄花蓟马造成了一定程度的损害。尽管这种虫害会导致橄榄树落叶，但其影响比预期的要轻微。
“这对一些小型橄榄园来说尤其成问题，因为过去这种害虫从未影响过它们，”索桑表示。“不过，这是一种存在多年的本土昆虫。今夏之前较凉爽潮湿的天气，恰好为橄榄网蝽的数量增长提供了条件。”
虽然大型橄榄油生产商可能借助规模经济效应来抵消不断上涨的生产成本，但小型生产商往往面临截然不同的处境。
自然灾害只是澳大利亚优质橄榄油生产商面临的众多挑战之一。
劳动力成本继续给全澳的小型生产商带来困扰。（照片：阿什博尔特农场）
“今年的收成比往年都要少。这主要是因为干旱和恶劣天气影响了开花期。此外，我们去年还进行了大规模修剪，”位于澳大利亚南部塔斯马尼亚岛的阿什博尔特农场（Ashbolt Farm）的共同所有人安妮·阿什博尔特（Anne Ashbolt）说道。
“在澳大利亚，劳务成本以及修剪和采收的成本始终是主要问题，”她补充道。“大型橄榄园可以使用庞大的‘巨无霸’采收机。像我们这样的小型橄榄园，则需要用手持耙子采摘橄榄。”
其他几家优质特级初榨橄榄油生产商也指出，生产成本上涨是他们今年面临的挑战。
“后疫情时代，最大的挑战在于控制预算，尤其是随着劳动力和耗材成本的上涨，”开普尚克橄榄庄园的业主斯蒂芬和苏伊·谭表示。
这家位于澳大利亚大陆东南角维多利亚州的农场还不得不应对恶劣的天气条件。
“春季末的暴雨恰逢开花期。这确实影响了树上的果实产量，”谭先生说道。 “经历了一个干燥且相当温暖的夏天后，气温骤降，并伴随着频繁且时而强降雨，影响了果实的成熟。”
有趣的是，今年的采收季比往年推迟，最早于5月中旬从莱奇诺（Leccino）品种开始。
“总体收成量低于往年，考虑到春季降雨的影响，这并不令人意外，”塔姆表示。
这些异常的天气条件也影响了特级初榨橄榄油生产的其他关键环节。“总体而言，我们五个品种的橄榄油口感都更为温和，尤其是皮夸尔（Picual）和皮科利纳（Picholine）这两个品种，这种温和程度实属罕见。这或许正合某些人的口味，”谭说道。
在维多利亚州北部，种植者遭遇了春季霜冻，这对产量造成了负面影响。
“我们的收成令人满意，”Oasis Olives的老板约翰·西明顿表示。 “去年春天因霜冻损失了大量花蕾，因此我们的预期低于往年，而实际收成也处于预期区间的较低水平。”
开花期遭遇霜冻导致“绿洲橄榄”的产量下降。（图片来源：“绿洲橄榄”）
“气候总是令人头疼的因素，因为每年情况都不一样。今年夏季气候非常温和，果实在此期间成熟，因此榨出的橄榄油口感比往常更柔和，”西明顿补充道。 “气候是我们无法控制的，但我们会根据具体条件调整顶级橄榄油的品种配比，使其风味更显复杂或更显醇厚。”
西明顿指出，充满挑战的橄榄生长季为橄榄油的生产增添了更多复杂性。
“确保品质总是需要权衡取舍。如果必须在为品质而提早采收，或为产量而推迟采收之间做出选择，我们当然乐意选择品质，但现实情况往往并非如此泾渭分明，”他说。
““如果为了生产品质特别好的橄榄油，我们过早采收科拉蒂纳（Coratina）或皮夸尔（Picual）等优质品种，而推迟其他品种的采收，可能会增加炭疽病导致莱奇诺（Leccino）或巴尔内亚（Barnea）等易感品种橄榄油品质下降的风险，”这位生产商补充道。
“从物流角度来看，不可能像我们希望的那样迅速采收所有作物，因此我们需要做出这些权衡，”西明顿解释道。
在国家的另一端，西澳大利亚州的农户遭遇了极为异常的天气状况，这与近年来南欧的情况相似，气温上升且干旱严重。
舍伍德斯普林斯（Sherwood Springs）的主人伊恩·怀尔德利（Ian Wildly）自 1999 年以来一直管理着约 1,000 棵橄榄树，当时农场种植了弗兰托伊奥（Frantoio）、莱奇诺（Leccino）、彭多利诺（Pendolino）和米涅瓦（Minerva）等橄榄品种。
“2024 年 5 月的最新收成远低于预期，”Wildly 说道。 “过去两个冬季的降雨量远低于平均水平，虽然夏季对树木进行了灌溉，但土壤缺水导致春季枝叶生长受限。开花情况稀疏且不均匀。”
“我们预计夏季会出现炎热干燥的天气。但2023/24年情况尤为特殊，”他补充道。“从2023年10月到2024年5月，降雨量为零，且气温超过40℃的日子持续了很长时间。”
怀尔迪还指出了一个新出现的问题：林肯港环颈鹦鹉造成的破坏。
“这种鹦鹉原产于澳大利亚，栖息在西南部的森林中，以桉树的花和果实为食，”他说。 “最近，它们发现橄榄是一种容易获取的食物来源。随着橄榄成熟，鹦鹉会啄断结果的枝条，啄食掉果实，并将种子啄到地上。”
“这不仅导致当年的收成损失，还会让来年结果的枝条受损，”他补充道。 “多年来修剪不足也是原因之一。目前已通过集中努力，对每棵树的一至两根主枝进行截干处理。初步迹象令人鼓舞，新枝长势强劲。”
“本地市场需求强劲，但产量普遍低迷导致价格上涨，甚至可能达到让部分消费者转而选择更便宜的替代品（如菜籽油）的程度，”怀尔德利警告道。
据索森称，“以当前特级初榨橄榄油的价格来看，主要机遇在于大型农业企业通过大规模种植橄榄园来实现业务多元化， 特别是那些拥有灌溉水源的地方。”
“对于规模较小的企业而言，由于规模经济效应不足，在特级初榨橄榄油生产方面难以实现预期利润，这确实存在挑战，”他总结道。“食用橄榄对它们来说是一个绝佳的机会。”