Im Jahr 2021 wurden so viele Bäume wie nie zuvor zerstört
Der größte Teil der Entwaldung fand in Brasilien und in der Demokratischen Republik Kongo statt. Die zunehmende Entwaldung in der Arktis aufgrund des Klimawandels alarmiert jedoch Experten.
Die weitreichende Zerstörung der Regenwälder setzte sich im Jahr 2021 unvermindert fort, obwohl auf der COP26 vereinbart wurde, die Entwaldung bis 2030 zu beenden, und die Staats- und Regierungschefs der Welt mehr als 16,4 Milliarden Euro für diese Bemühungen zugesagt hatten.
Die anhaltende Entwaldung, die sich vor allem auf Afrika, Südamerika und Südostasien konzentriert, führte zum Verlust der Artenvielfalt und zur Emission von 2,5 Milliarden Tonnen Kohlendioxid, was den jährlichen CO2-Emissionen Indiens entspricht. Indien ist derzeit nach China und den Vereinigten Staaten der drittgrößte CO2-Emittent weltweit.
Die globale Erwärmung schreitet im Allgemeinen umso schneller voran, je näher man den Polen kommt … daher erleben wir Brände, die häufiger, intensiver und großflächiger wüten, als dies unter normalen Bedingungen jemals der Fall wäre.
Laut dem neuen Bericht von Global Forest Watch und der University of Maryland ist die Zerstörung im Kongobecken und im brasilianischen Amazonasgebiet am gravierendsten. Insgesamt gingen in den Tropen im Jahr 2021 11,1 Millionen Hektar Baumbedeckung verloren.
Besonders besorgniserregend war der Verlust von 3,75 Millionen Hektar tropischer Primärregenwälder, die für die Kohlenstoffbindung und den Schutz der Artenvielfalt von großem Wert sind.
Siehe auch: Urwälder sind der Schlüssel zu gesunden Wäldern, sagen WissenschaftlerWährend sich der Großteil des Berichts auf die tropischen Regenwälder in der Demokratischen Republik Kongo und in Brasilien konzentrierte, wo schätzungsweise 96 Prozent der Entwaldung stattfindet, gab es 2021 auch zunehmende Besorgnis über die Entwaldung in der Arktis. Die borealen Wälder in den nördlichen Regionen von Alaska, Russland und Kanada erlitten vor allem aufgrund von Waldbränden beispiellose Verluste.
Obwohl das Fällen oder Abbrennen von Bäumen selten zu langfristiger Entwaldung führt, hielt das Jahr 2021 den Rekord für die höchste Anzahl zerstörter Bäume in der aufgezeichneten Geschichte.
Rod Taylor, der globale Direktor des Waldprogramms am World Resources Institute, das Teil des an dem Bericht beteiligten Teams war, bezeichnete den Trend als alarmierend.
„Die globale Erwärmung schreitet im Allgemeinen umso schneller voran, je näher man den Polen kommt“, sagte er. „Es ist, als hätten wir ein sich veränderndes Klima und ein Ökosystem, das damit nicht zurechtkommt, sodass wir Brände erleben, die häufiger, intensiver und flächendeckender wüten, als dies unter normalen Bedingungen jemals der Fall wäre.“
Umweltexperten befürchten zudem, dass sich der Amazonas-Regenwald rasch einem Punkt nähert, an dem es kein Zurück mehr gibt – nämlich wenn die Region mehr CO₂ ausstößt, als sie aufnehmen kann.
Dies würde die Fortschritte bei der Reduzierung der CO2-Emissionen zunichte machen und verhindern, dass die globalen Temperaturen den vorindustriellen Durchschnitt um mehr als 1,5 °C überschreiten.
Experten sagten, die 143 Regierungen, die sich auf der COP26 dazu verpflichtet haben, die Entwaldung bis 2030 zu stoppen und zu reduzieren, sollten ihr Wort halten und drastische Maßnahmen ergreifen.
Laut Taylor scheint sich die weltweite Entwaldungsrate zwar zu verlangsamen, doch müssen die Entwaldungsraten dringend noch drastischer sinken, wenn die Welt die im Pariser Klimaabkommen von 2015 festgelegten Klimaziele erreichen will.
„Wenn man sich die unveränderten Jahresstatistiken ansieht, könnte man zu dem Schluss kommen, dass sie keine wirklich schlagzeilenträchtigen Nachrichten liefern“, sagte er.
„Aber wenn es um den Verlust von tropischen Primärwäldern geht – um hartnäckig anhaltende Raten, die mit dem Klima, der Aussterbekrise und dem Schicksal vieler indigener Völker zusammenhängen“, schloss er, „dauern die hohen Verlustraten trotz der Zusagen von Ländern und Unternehmen an.“