Rabattangebote für Olivenöl in Italien wecken Bedenken hinsichtlich Qualität und fairer Preisgestaltung

Supermärkte in Italien bieten natives Olivenöl extra zu stark reduzierten Preisen an, was bei den Erzeugern Bedenken hinsichtlich der Qualität, des fairen Wettbewerbs und der Zukunft des heimischen Olivenanbaus weckt.

Über dem Regal mit Essig und Olivenöl in einem Supermarkt in Mittelitalien hängt ein großes Schild, das die Verbraucher dazu animiert, natives Olivenöl extra für 4,99 € pro Liter zu kaufen.

Ein Schnäppchenpreis, wenn man bedenkt, dass der Durchschnittspreis für italienisches natives Olivenöl extra am Ursprungsort in den letzten Wochen auf dem doppelten Preis schwankte.

„Es ist ein guter Preis“, sagte Alessandra Rossi, Mutter von zwei Kindern, gegenüber der Olive Oil Times, während sie das Sonderangebot begutachtete. „Ich mache mir allerdings Gedanken über die Qualität“, fügte sie hinzu, während sie das Etikett auf den Flaschen betrachtete: Darauf ist angegeben, dass das Produkt nicht von italienischen Olivenbäumen stammt, da es sich um eine Mischung aus importiertem nativem Olivenöl extra handelt.

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In einem nahegelegenen Supermarkt wird ein weiteres Olivenölangebot mit dem gleichen erheblichen Rabatt beworben: 4,99 € pro Liter natives Olivenöl extra.

Einige Paletten und Kartons, die mitten im Laden platziert sind, sorgen dafür, dass alle hereinkommenden Kunden den laufenden Rabatt sofort bemerken.

Angebote wie diese tauchen seit März landesweit auf. Als Niedrigpreisangebote beworben, gelten solche Verkäufe nur dann als legal, wenn die Dauer des Sonderpreises auf wenige Tage begrenzt ist.

Da die Preise für italienisches Olivenöl am Ursprungsort auf den Hauptmärkten des Landes stabil bleiben, bewerben große Einzelhändler Produkte von wenig bekannten oder bisher unbekannten Marken, die italienische Namen tragen.

Dennoch handelt es sich bei diesen nativen Olivenölen extra meist um Mischungen, die durch Olivenölimporte in Großmengen aus dem Mittelmeerraum bezogen werden.

Spanisches, tunesisches und türkisches Olivenöl, dessen Preise auf den Hauptmärkten deutlich niedriger sind, stellt die perfekte Quelle für Einzelhändler dar, die Verbraucher mit stark reduzierten Flaschen extra-nativem Olivenöl locken wollen.

In einem Land mit einer weitgehend stagnierenden Wirtschaft und rückläufigen Olivenölproduktionsmengen setzen Supermärkte auf bewährte Strategien.

Die erhebliche Diskrepanz zwischen dem Preis des italienischen Produkts am Ursprungsort und den reduzierten Verkaufspreisen verdeutlicht die Herausforderungen, denen sich italienische Erzeuger stellen müssen, um auf dem Markt bestehen zu können.

Italienische Bauernverbände und andere Akteure in der Olivenöl-Produktionskette, wie die zahlreichen über das ganze Land verteilten Olivenölmühlen, protestieren seit Jahren gegen solche Preisnachlässe.

Italienische Erzeuger und Olivenölmühlenbetreiber sagen, sie könnten mit diesen Preisen nicht konkurrieren.

„Die ständigen Sonderangebote, die wir schon seit langem kritisieren, haben das Produkt abgewertet, es wie eine beliebige Ware behandelt und die gesamte Lieferkette beeinträchtigt, die gezwungen ist, ohne faire Vergütung zu arbeiten, insbesondere im Agrarsektor“, erklärte Andrea Carrassi, Generaldirektor des nationalen Erzeugerverbandes Assitol, gegenüber Olive Oil Times im Jahr 2024.

Alberto Statti, Präsident der kalabrischen Sektion des Bauernverbands Confagricoltura, hob in einem Interview im Jahr 2020 ebenfalls das versteckte Risiko solcher Rabattangebote hervor: „Diese Angebote vermitteln den Verbrauchern den Eindruck, dass natives Olivenöl extra billig ist.“

Eine bekannte Studie von Maria Lisa Clodoveo warnte 2020, dass solche Preisnachlässe auf dem italienischen Markt neuen Raum für Olivenölmischungen minderer Qualität schaffen könnten.

„Der Ausverkauf von nativem Olivenöl extra bedeutet, Olivenhaine zum Aussterben zu verurteilen, denn eine Kultur, die den Hütern der biologischen Vielfalt, den Olivenbauern, kein faires Einkommen bietet, ist eine Kultur ohne soziale, wirtschaftlichen oder ökologischen Nachhaltigkeit“, sagte Clodoveo damals.

Im benachbarten Spanien, dem weltweit größten Olivenölproduzenten, drängen Landwirte und Verbraucherverbände die Marktbehörden, die aktuelle Entwicklung der Olivenölpreise zu untersuchen.

Im Mai reichte der Koordinator der Bauern- und Viehzüchterverbände (COAG), die nationale Agrargewerkschaft, eine formelle Beschwerde bei der Nationalen Kommission für Märkte und Wettbewerb (CNMC), der spanischen Wettbewerbsbehörde, ein.

Der Beschwerde zufolge werden die Olivenölpreise auf dem Markt künstlich manipuliert, was möglicherweise gegen das spanische Wettbewerbsrecht verstößt.

Die Beschwerde der COAG konzentriert sich auf eine erhebliche Diskrepanz zwischen dem Preis, der an die Olivenölproduzenten gezahlt wird, und dem geschätzten fairen Marktwert.

Laut COAG zeigt eine Studie, die von den Universitäten von Jaén und Córdoba zusammen mit dem Andalusischen Institut für Agrar- und Fischereiforschung und -ausbildung (IFAPA) durchgeführt wurde, dass der durchschnittliche Preis, der an die Erzeuger gezahlt wird, bei etwa 3,50 € pro Kilogramm liegt. Im Gegensatz dazu wird der faire Marktwert auf 5,55 € pro Kilogramm geschätzt.

Die COAG wies darauf hin, dass die Differenz von 2 € pro Kilogramm in der laufenden Saison zu Verlusten von bis zu 2,8 Milliarden € für die Olivenbauern führen könnte.

Nach Angaben der Landwirtschaftsgewerkschaft lassen sich die beobachteten Preisunterschiede weder durch Produktionsdaten noch durch Marktbedingungen rechtfertigen, was auf eine mögliche Absprache unter den Marktteilnehmern zur Preisdrückung hindeutet.

Sollten sich solche Praktiken bestätigen, würden sie gegen geltende Wettbewerbsvorschriften verstoßen.

Die Initiative des COAG folgt auf frühere Bedenken, die von der Verbraucherrechtsorganisation FACUA-Consumers in Action geäußert wurden.

Im April warf FACUA sechs großen Supermarktketten vor, einen „Nichtangriffspakt“ geschlossen zu haben, indem sie die Preise für ihr natives Olivenöl extra der Eigenmarke einheitlich festlegten.

FACUA stellte fest, dass, nachdem eine der Ketten ihren Preis auf 5,55 € pro Liter gesenkt hatte, die anderen Ketten diesen Preis rasch anpassten, was den Verdacht auf abgestimmte Preisstrategien aufkommen ließ.

Beide Organisationen fordern eine sofortige, umfassende Untersuchung, die ihrer Ansicht nach entscheidend für den Schutz der gesamten Olivenöl-Produktionskette ist.

„Nicht jeder weiß, dass die Herstellung von nativem Olivenöl extra mit anerkannten gesundheitsfördernden Eigenschaften kostspielig ist, und diejenigen, die billiges Öl kaufen, sollten sich bewusst sein, dass sie lediglich ein lipidbasiertes Würzmittel erwerben, das mechanisch aus einer Frucht gewonnen wird, und kein funktionelles Lebensmittel, das als Mittel zur Krankheitsprävention wirken kann“, schrieb Clodoveo in ihrer Studie aus dem Jahr 2020.

„Tatsächlich trifft der Ruf als ‚kraftvoller Heiler‘ oder ‚nahrhafter Duft‘ derzeit nur auf einen sehr kleinen Teil des Einzelhandelsmarktes zu, der etwa zehn Prozent der verfügbaren extra nativen Olivenöle ausmacht“, fügte sie hinzu.

In der Zwischenzeit stapeln sich die reduzierten Olivenöle in Rossis Einkaufswagen, als sie sich der Supermarktkasse nähert.