Europa und südamerikanische Länder unterzeichnen umstrittenes Freihandelsabkommen
Das Freihandelsabkommen zwischen dem Mercosur und der Europäischen Union muss noch von den einzelnen Ländern sowie von Europa und dem Europäischen Parlament genehmigt werden, bevor es in Kraft treten kann.
Das Protokoll zu einem wegweisenden Handelsabkommen wurde in Montevideo, Uruguay, von Vertretern der Europäischen Kommission und vier Mercosur-Ländern – Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay – unterzeichnet.
Das neue Abkommen schafft die größte Freihandelszone der Welt und vereint 720 Millionen Verbraucher.
Das Abkommen wird zudem alle wichtigen Wirtschaftssektoren umfassen, einschließlich der Landwirtschaft.
Verhandler von beiden Seiten des Atlantiks begannen 1999 mit der Arbeit an dem Abkommen.
Nach Angaben der Europäischen Kommission wird der Abbau von Zöllen eine Reihe neuer Möglichkeiten schaffen.
Jedes Jahr exportieren die EU-Länder Waren und Dienstleistungen im Wert von mehr als 80 Milliarden Euro in den Mercosur. Auf die europäischen Länder entfallen zudem Investitionen in Höhe von mehr als 384 Milliarden Euro in den Mercosur-Volkswirtschaften.
Siehe auch: Nachrichten zum OlivenölhandelIm Jahr 2023 exportierte der Mercosur Mineralprodukte, Lebensmittel, Getränke, Tabak und pflanzliche Erzeugnisse im Wert von 53,7 Milliarden Euro in die EU.
Diese wirtschaftlichen Verbindungen machen den Mercosur zum zehntgrößten Handelspartner der Europäischen Union.
Brüssel bezeichnete das Abkommen als strategisch und zielt darauf ab, Chinas Position als wichtigster Handelspartner des Mercosur in Frage zu stellen.
Auch Olivenöl gehört zu den verschiedenen Wirtschaftssektoren, die das Abkommen abdeckt.
EU-Olivenölexporte in den Mercosur unterliegen derzeit einem Zollsatz von 10 Prozent, während Argentinien einen Zollsatz von 31,5 Prozent erhebt.
Das Abkommen hebt diese Zölle auf und könnte damit die Wettbewerbsfähigkeit von EU-Olivenöl auf den Mercosur-Märkten stärken.
Dies hat bei Produzenten im gesamten Mercosur Besorgnis ausgelöst, von denen viele befürchten, dass billigere europäische Olivenöle den Marktanteil einheimischer Produzenten schmälern werden.
„Sollte es zu einer Einigung zwischen der Europäischen Gemeinschaft und dem Mercosur kommen, wäre dies eine Herausforderung und für unsere Branche nicht gerade vorteilhaft“, sagte Miguel Zuccardi, Leiter der Olivenölproduktion bei der in Mendoza, Argentinien, ansässigen Firma Familia Zuccardi.
Auf der anderen Seite des Atlantiks warnte Rafael Pico, stellvertretender Direktor von Asoliva, dem spanischen nationalen Verband, der Olivenölproduzenten und -exporteure vertritt, vor dem Zeitplan für die Abschaffung dieser Zölle.
„Das Mercosur-Abkommen für Olivenöl ist für uns nicht besonders vorteilhaft“, sagte er gegenüber Olive Oil Times. „Die EU kann Olivenöl aus Mercosur-Ländern vom ersten Tag an zollfrei einführen. Der Export aus der EU in diese Länder unterliegt jedoch einem Zoll, der über einen Zeitraum von 15 Jahren schrittweise abgebaut wird.“
Im Jahr 2023 überstiegen die EU-Olivenölexporte in den Mercosur 493 Millionen Euro. Nach Angaben der Europäischen Kommission könnte die Abschaffung von Zöllen EU-Produkte für Mercosur-Verbraucher attraktiver machen.
Heute ist Brasilien einer der weltweit größten Olivenölimporteure und hat nach Angaben des Internationalen Olivenölrats (IOC) in den letzten drei Saisonen durchschnittlich etwa 90.000 Tonnen pro Jahr importiert.
Einige große europäische Olivenölproduzenten äußerten Bedenken hinsichtlich der potenziellen Wettbewerbsfähigkeit argentinischer Olivenölexporte.
Die argentinischen Olivenölexporte beliefen sich in den letzten drei Jahren auf durchschnittlich rund 27.000 Tonnen pro Jahr.
Das Abkommen enthält Bestimmungen zum Schutz geografischer Angaben (g.A.), die sicherstellen, dass EU-zertifizierte Qualitätsolivenöle in den Mercosur-Ländern anerkannt und vor Nachahmungen geschützt werden.
Aus einer breiteren landwirtschaftlichen Perspektive betrachten die europäischen Landwirte das Abkommen mit erheblicher Besorgnis.
Das neue Abkommen erstreckt sich auf mehrere wichtige Sektoren, darunter Rindfleisch, Geflügel, Zucker, Reis, Wein, Spirituosen, Milchprodukte, Obst und Gemüse.
In einigen Bereichen führt das Protokoll Exportmengenbeschränkungen ein, um die EU-Landwirtschaft zu schützen. Ziel ist es, die erwarteten Importe aus dem Mercosur mit den Bedürfnissen der europäischen Landwirte und Lebensmittelhersteller in Einklang zu bringen.
Große Agrarverbände in mehreren europäischen Ländern argumentieren, dass die Begrenzung der Exportquoten in die EU in Bereichen wie Rindfleisch oder Zucker nicht ausreichen wird, um diese Sektoren vor den Auswirkungen groß angelegter Importe billigerer Lebensmittel aus dem Mercosur zu schützen.
Zudem unterscheiden sich die Vorschriften für den Einsatz von Düngemitteln, Pestiziden und Zusatzstoffen zwischen den beiden Blöcken erheblich.
Dies führt zu Ungleichheiten, die sich auf Produktionskosten, Produktivität, Lebensmittelsicherheit und Kennzeichnungspraktiken auswirken.
Die Unterschiede in den Umweltkonzepten und Nachhaltigkeitspraktiken haben die Verhandlungen seit Jahren erschwert.
Der französische Präsident Emmanuel Macron kritisierte das vorgeschlagene Abkommen und erklärte, es sei von „Ländern unterzeichnet worden, die das Pariser Klimaschutzabkommen nicht einhalten“.
Sollte es zu einer Einigung zwischen der Europäischen Gemeinschaft und dem Mercosur kommen, wäre dies eine Herausforderung und für unsere Branche nicht besonders vorteilhaft. –
Copa-Cogeca, die Millionen von Landwirten und Agrar- und Lebensmittelgenossenschaften in ganz Europa vertritt, kündigte eine neue Mobilisierung gegen das Abkommen an.
Während in Brüssel, Madrid und anderen europäischen Städten bereits mehrere Proteste stattgefunden haben, riefen die beiden Organisationen alle Landwirte dazu auf, am Montag, dem 16. Dezember, ihre Stimme zu erheben.
„Die Beweislage ist erdrückend: Die Mercosur-Länder erfüllen nicht die Produktionsstandards, die für die EU-Landwirtschaft vorgeschrieben sind, sei es in Bezug auf Pflanzenschutzmittel, Tierschutz oder Nachhaltigkeitspraktiken“, so Copa-Cogeca.
„Die Mercosur-Staaten arbeiten zudem unter niedrigeren Arbeits- und Sicherheitsstandards, was ihnen eine kostengünstigere Produktion ermöglicht und einen fairen Wettbewerb für EU-Erzeuger unmöglich macht“, merkten die Organisationen an.
„Dieses Abkommen wird die wirtschaftliche Belastung vieler landwirtschaftlicher Betriebe verschärfen, die bereits mit hohen Inputkosten und schwierigen klimatischen Bedingungen zu kämpfen haben“, warnte Massimiliano Giansanti, Präsident von Copa.
Der Appell von Copa-Cogeca wird wahrscheinlich zunehmende Aufmerksamkeit aus verschiedenen Bereichen der Landwirtschaft auf sich ziehen.
Der italienische Landwirtschaftsverband Coldiretti bezeichnete die Vereinbarung als „inakzeptabel“.
„Die Entscheidung wurde getroffen, um den Agrarsektor mit inkonsistenten Vorschriften und unlauterem Wettbewerb schwer zu benachteiligen, was einen Wettlauf nach unten bei den Produktionskosten auslöst, mit einseitigen Regeln, die italienische und europäische Agrarunternehmen benachteiligen“, so Coldiretti.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, reagierte auf diese Kritik.
„Wir haben die Bedenken unserer Landwirte zur Kenntnis genommen und entsprechend gehandelt. Unsere europäischen Gesundheits- und Lebensmittelstandards bleiben unantastbar“, sagte von der Leyen. „Mercosur-Exporteure müssen diese Standards strikt einhalten, um Zugang zum EU-Markt zu erhalten.“
„Das ist die Realität eines Abkommens, das EU-Unternehmen jährlich 4 Milliarden Euro an Ausfuhrzöllen einsparen wird“, fügte sie hinzu.
Von der Leyen drängte darauf, das Abkommen nicht nur „als wirtschaftliche Chance“, sondern als „politische Notwendigkeit“ zu betrachten, insbesondere nach der Wahl des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump in den Vereinigten Staaten, der damit gedroht hat, Zölle auf EU-Importe zu erheben.
Institutionen in mehreren europäischen Ländern haben jedoch bereits ihren Widerstand gegen das Abkommen bekundet.
Ihre Haltung ist entscheidend: Damit das Abkommen in Kraft treten kann, muss es zunächst vom Ministerrat der Europäischen Union, der sich aus Ministern aller 27 Mitgliedstaaten zusammensetzt, gebilligt werden.
Im Falle einer Zustimmung wird das Abkommen an das EU-Parlament weitergeleitet, wo viele Abgeordnete bereits Bedenken oder sogar direkten Widerstand geäußert haben.
Eine Ablehnung im Rat oder im Parlament würde die Ratifizierung des Abkommens verhindern.
Frankreich, Europas größter Agrarexporteur, führt seit Jahren die Opposition gegen das Abkommen an und hat nun seine Position bekräftigt.
Polen und die Niederlande scheinen diese Haltung zu teilen, während Belgien, Irland und Österreich dem Abkommen wahrscheinlich ablehnend gegenüberstehen werden.
Italiens Position wird noch diskutiert. Als landwirtschaftliche Großmacht und wichtige EU-Volkswirtschaft könnte sein Widerstand eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Ratifizierungsprozess zu stoppen.
Insbesondere Deutschland, Portugal, Schweden und Estland haben sich offen für das Abkommen ausgesprochen.
Spanien, ein bedeutender Olivenölproduzent, unterstützt das Abkommen ebenfalls, obwohl führende Landwirtschaftsverbände, darunter der Verband der Junglandwirte (Asaja), ihren Widerstand und ihre Mobilisierung dagegen angekündigt haben.
Bundeskanzler Olaf Scholz bezeichnete das Abkommen als entscheidend für die Stärkung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit der EU und die Festigung der geopolitischen Allianzen des Blocks. Seine Unterstützung für das Abkommen kehrt die Position seines Vorgängers um, der skeptisch war, ob Brasilien die Vorschriften zur Entwaldung einhalten würde.
Der brasilianische Vizepräsident Geraldo Alckmin lobte das historische Protokoll. „Es ist das größte Abkommen zwischen Wirtschaftsblöcken weltweit“, sagte er.
Sollte das Abkommen genehmigt werden, so Alckmin, könnten die brasilianischen Exporte in die Europäische Union jährlich um 6,7 Prozent steigen.
Nach Angaben der brasilianischen Agentur für Handels- und Investitionsförderung (ApexBrasil) könnten die brasilianischen Exporte in die EU von 103,5 Milliarden Euro auf über 110 Milliarden Euro steigen.
„Das Abkommen ist gut für unsere Länder hier im Mercosur, es ist gut für die Europäische Union, aber es ist auch gut für die Welt, für die globale Geopolitik“, sagte Alckmin.
„In einer Zeit der Fragmentierung und politischer Spannungen auf der ganzen Welt öffnen zwei große Blöcke ihre Märkte, unterzeichnen ein Abkommen und gehen eine großartige Partnerschaft ein“, schloss er.