Der Produzent Zuccardi aus Mendoza präsentiert die lokale Rebsorte Arauco auf der internationalen Bühne

Die Familie Zuccardi hat es sich zur Aufgabe gemacht, die in Argentinien heimische Rebsorte Arauco im In- und Ausland bekannt zu machen.

Die Winzer in dritter Generation begannen vor 20 Jahren am Fuße der Anden im Bezirk Maipú in der Provinz Mendoza mit der Olivenölproduktion und sind bereits zu einer Referenz für die Region geworden.

„Wir haben uns vor 20 Jahren dafür entschieden, Öle aus dieser Sorte zu produzieren, da sie ein sehr hohes Qualitätspotenzial aufweist“, sagte Miguel Zuccardi, der den Olivenölbetrieb des Unternehmens leitet.

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„Obwohl es sich um eine Sorte handelt, die hauptsächlich für die Erzeugung von Tafeloliven bestimmt ist, haben wir sie von Beginn unseres Projekts an ausgewählt“, fügte er hinzu. „Nicht jeder kennt die Geschichte dieser Sorte, die um 1550 in Südamerika eingeführt wurde und derzeit im Mittelmeerraum, ihrem Ursprungsgebiet, nicht vorkommt.“

Das sortenreine Öl „Arauco“ ist ein deutlich bitteres Öl mit Noten frischer grüner Aromen und Geschmacksnoten.

„Es handelt sich um eine spät reifende Sorte, die im Allgemeinen einen hohen Gehalt an Polyphenolen aufweist“, sagte Zuccardi. „Und das Aromaprofil erinnert immer an Tomaten, Tomatenblätter und frisch gemähtes Gras.“

Allerdings lassen sich die Oliven nur schwer zu einer Paste verarbeiten, was zu geringeren Ölausbeuten führt als bei vielen kommerziellen Sorten.

„Es ist eine Sorte mit einem geringeren industriellen Ertrag, und es gibt Sorten, die besser abschneiden als Arauco“, sagte Zuccardi. „Man muss immer etwas langsamer mit dem Dekanter arbeiten, um eine gute Extraktion zu erzielen. Es hängt auch stark vom Feuchtigkeitsmanagement des jeweiligen Erntejahres ab.“

„Dennoch ist es eine Sorte, die sich in der Ölmühle gut verarbeiten lässt“, fügte er hinzu. „Man muss bedenken: Wäre es eine agronomisch nicht tragfähige Sorte, hätte sie sich in der Region nicht über 400 Jahre lang gehalten.“

In den letzten 20 Jahren hat Familia Zuccardi 60 Hektar Auraco und 260 Hektar Picual, Coratina, Genovesa, Arbosa und Korneiki angepflanzt; alle wurden traditionell oder in mittlerer Dichte gepflanzt.

„Wir betreiben derzeit keinen superintensiven Anbau“, bestätigte Zuccardi. „Wir suchen nach Sorten, die uns einen qualitativen Unterschied bieten, was uns am meisten interessiert.“

Tatsächlich stach dieser qualitative Unterschied beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 hervor, wo Familia Zuccardi für ihr biologisches, sortenreines Arauco-Öl der mittleren Reife, eingereicht vom renommierten Identifikator qual­itativer Produzenten Manicaretti Italian Food Importers, eine Goldmedaille erhielt.

„Wir freuen uns sehr über diese Anerkennung beim NYIOOC“, sagte Zuccardi. „Wir halten es für eine gute Sache, die Öle aus unserer Region zu diesem renommierten Wettbewerb zu bringen und unsere Sorte Arauco bekannt zu machen.“

Die Auszeichnung folgte auf eine schwierige Ernte in Mendoza und im übrigen Argentinien.

„Die Ernte in Mendoza war im Jahr 2024 eher gering“, bestätigte Zuccardi. „Hauptsächlich aufgrund einiger Frostperioden im Juni 2023 [die die Bäume kurz vor der Blüte beschädigten] und der Schwankungen in der Olivenproduktion.“

Familia Zuccardi beginnt früh mit der Ernte, zunächst mit der Sorte Genovesa in der zweiten Märzwoche, gefolgt von den anderen Sorten, um vor Anfang Juni fertig zu sein.

„Hier in Mendoza, einer hochgelegenen Wüste, ist Frost immer ein Risiko, daher sind frühe Ernten notwendig“, sagte Zuccardi.

Mit Blick auf das Jahr 2025 rechnet Zuccardi mit einer Erhol­ung der Er­trag­e, da die Oliven­haine im Winter (auf der Südhalbkugel von Juni bis August) üppig geblüht haben und in den Bergen reichlich Schnee gefallen ist.

„Der Frühling begann mit einer üppigeren Blüte, von der wir hoffen, dass sie Früchte tragen wird“, sagte er. „Glücklicherweise hatten wir einen Winter mit guten Schneefällen in den Anden, was für die Wasserverfügbarkeit und die Grundwasserneubildung in einer Wüstenregion wie Mendoza entscheidend ist.“

„Ander­s­erseits er­mög­li­chen uns die Wüsten­be­dingen­gungen unserer Region, auf 100 Pro­zent der von uns be­bau­ten Fläche zerti­fi­zierten Öko­land­wirtschaft zu betreiben“, fügte Zuccardi hinzu.

Mendoza hat ein trockenes Klima und verzeichnet jährlich etwa 300 Milliliter Niederschlag. Zuccardi sagte jedoch, er habe im Laufe der Jahre einen Rückgang der Schneedecke in den Anden beobachtet, was im Sommer weniger Abfluss bedeutet, um den Grundwasserleiter aufzufüllen, auf dem die Olivenhaine liegen.

Diese offensichtlichen Auswirkungen des Klimawandels und steigende Stromkosten aufgrund der jüngsten Regierungsreformen haben das Bewässerungsmanagement zu einem wesentlichen Bestandteil des Unternehmens gemacht.

„Das Bewässerungsmanagement ist entscheidend“, sagte er. „Wenn man sich den Trend der letzten 15 Jahre ansieht, haben wir einen Rückgang der Schneefälle in den Bergen verzeichnet. Dieses Jahr war glücklicherweise ein normales Jahr mit besseren Schneefällen.“

Eine weitere Herausforderung ist die anhaltende Inflation in Argentinien, die die Kaufkraft der Verbraucher im Laufe der Jahre ausgehöhlt hat. Dennoch, so Zuccardi, bleibe Argentinien der Hauptmarkt des Unternehmens.

„Unser Hauptmarkt ist heute Argentinien, da uns der Vertrieb unseres Weins ermöglicht, verschiedene Vertriebskanäle zu erreichen und dabei unsere Vertriebsstruktur zu nutzen“, sagte er. Tatsächlich bieten Restaurants und Cafés in ganz Buenos Aires ihren Gästen Olivenöle von Familia Zuccardi an.

Während der lokale Markt weiterhin im Mittelpunkt des Unternehmens steht, exportiert Familia Zuccardi auch nach Brasilien, China, Japan und in die Vereinigten Staaten (über Manicaretti).

„Brasilien ist unser wichtigster potenzieller Markt“, sagte Zuccardi. „Es ist ein wichtiger Markt mit großer kultureller Nähe.“

„Unser Marktanteil in den Vereinigten Staaten ist noch sehr gering, aber wir wissen, dass Auszeichnungen dazu beitragen, unsere Öle und den Absatz zu fördern“, fügte er hinzu.

Die umfangreichen touristischen Angebote der Familia Zuccardi haben dazu beigetragen, einen treuen Kundenstamm in Brasilien aufzubauen, von wo aus Direktflüge von São Paulo nach Mendoza angeboten werden.

„Mendoza verfügt über eine Wein- und Gastronomietourismusbranche, die in den letzten Jahren erheblich gewachsen ist“, sagte Zuccardi. „Wir empfangen viele Besucher aus Brasilien, und dies ermöglicht es vielen Menschen, die aus Brasilien nach Mendoza kommen, die Qualität des Olivenöls hier zu schätzen und zu verstehen.“

Zu den wichtigsten touristischen Angeboten der Familie gehören drei Restaurants, darunter das auf Olivenöl spezialisierte „Pan y Oliva“ („Brot und Olive“). Insgesamt, so Zuccardi, empfängt das Unternehmen jährlich 90.000 Besucher.

„Wir bieten auch Kochkurse an, und wenn Sie während der Erntezeit kommen, können Sie Ihre eigene Olivenölmischung herstellen“, sagte er. „Es gibt auch Programme, bei denen Sie eine Radtour durch den Olivenhain unternehmen können.“

Während viele Produzenten im Land den heimischen Markt aufgegeben haben und sich stattdessen auf den Export in die Vereinigten Staaten und nach Europa konzentrieren, glaubt Zuccardi, dass in Argentinien noch ungenutztes Potenzial schlummert.

„Der Markt für hochwertiges Olivenöl wächst“, sagte er. „In dem Maße, in dem die Menschen Qualität verstehen, begreifen sie auch, dass natives Olivenöl extra, um gesund zu sein, von hoher Qualität sein muss. Es muss frisch sein. Das schafft einen wachsenden Markt.“

„Für mich ist der Markt spannend“, schloss Zuccardi. „Argentinien ist noch klein, aber die Verbraucher sind daran interessiert, mehr über Olivenöl zu erfahren.“

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