Fast die Hälfte der landwirtschaftlichen Nutzfläche in Europa ist von Erosionsfaktoren bedroht
Bodenbewertung und Bodenschutzmaßnahmen gewinnen angesichts des Klimawandels zunehmend an Bedeutung. Durch gute landwirtschaftliche Praktiken lässt sich die durch Bodenbearbeitung, Wasser und Wind verursachte Erosion verringern.
Die kumulativen Auswirkungen von Bodenbearbeitung, Erntearbeiten sowie Wasser- und Winderosion wurden erstmals auf europäischer Ebene untersucht, um die Folgen dieser Faktoren für Ackerflächen zu ermitteln.
Ein neuer Bericht, der in Nature Sustainability veröffentlicht wurde, zeigt, dass fast die Hälfte der europäischen Ackerflächen mindestens einem Faktor ausgesetzt ist, der Bodenerosion begünstigt.
Laut dem Gemeinsamen Forschungszentrum (JRC) der Europäischen Union, das die Studie verfasst hat, gibt es in der EU etwa 100 Millionen Hektar Ackerland.
Siehe auch: Studie beleuchtet die Umweltauswirkungen der weltweiten Nahrungsmittelproduktion„Unsere Schätzungen zeigen, dass 43 Millionen Hektar durch einen einzelnen Erosionsfaktor gefährdet sind, 15,6 Millionen Hektar durch zwei Faktoren und 0,81 Millionen Hektar durch drei oder mehr Faktoren“, schrieben die Forscher. „Etwa 3,2 Millionen Hektar Ackerland sind durch das mögliche Zusammenspiel von vermehrten Überschwemmungen, Dürren sowie Wasser- und Winderosion gefährdet.“
Die Studie ergab zudem, dass die Bodenverlagerung durch Wasser die bedeutendste Form der Erosion darstellt, auf die 51 Prozent der gesamten Bodenverlagerung entfallen und die 57 Prozent der Gesamtfläche betrifft.
„Die Bodenverlagerung durch Wassererosion in der EU entspricht schätzungsweise einer jährlichen Bodenverlagerung von 1 Zentimeter auf einer Fläche, die doppelt so groß ist wie Belgien“, schrieben die Forscher.
Die Untersuchung identifizierte zudem die Bodenbearbeitung als zweitgrößten Faktor für den Bodenabtrag, der 36 Prozent des Gesamtabtrags ausmacht. Winderosion und Erntearbeiten folgten direkt danach mit 10 bzw. 2,7 Prozent.
Das Verständnis und die Bewertung der Bodenerosion sind entscheidend für die Zukunft der Nahrungsmittelproduktion und der Umwelt, da der Boden die Grundlage der Landwirtschaft und der Ökosysteme bildet.
Laut dem JRC wirken sich Veränderungen der Bodenqualität „auf die Nahrungsmittelversorgung, die Wasserversorgung und -regulierung sowie die Kohlenstoffbindung aus. Guter Boden ist ein wichtiger mikrobieller Genpool, aus dem wir biomedizinische Ressourcen gewinnen; eine geringere Bodenqualität stellt diesen Prozess in Frage.“
Bodenerosion führt zu einem Verlust an landwirtschaftlicher Produktivität, verringert die Bodenstabilität, verändert die Bodenstruktur und mindert die biologische Leistungsfähigkeit sowie die Wasserrückhaltefähigkeit des Bodens.
Erosion führt zudem zum Verlust von Bodennährstoffen und beeinträchtigt „alle wichtigen Funktionen des Bodens, nicht nur seine Produktivität“, so die Forscher.
Die JRC-Forscher erklärten, die Studie enthalte eine Reihe von Prognosen, die als Grundlage für die Entwicklung „eines effizienten, mehrstufigen Überwachungsnetzwerks und für gezielte Minderungsstrategien im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik 2023–2027“ dienen sollten.
Die Gemeinsame Agrarpolitik ist ein EU-Förderprogramm, das darauf abzielt, „Landwirte zu unterstützen und die landwirtschaftliche Produktivität zu verbessern“.
Um der Bodenerosion entgegenzuwirken, empfahlen die Forscher, die Bodenbearbeitungsintensität zu verringern und die Vegetationsdecke auf Ackerflächen zu erhöhen. „Diese Maßnahmen kommen der funktionalen Agrobiodiversität des Anbausystems zugute“, schrieben sie.
Die Befolgung dieser Empfehlungen und anderer guter landwirtschaftlicher Praktiken könnte die Bodenbearbeitungserosion um 27 Prozent, die Wassererosion um 20 Prozent und die Winderosion um 9 Prozent verringern.
Die Forscher erklärten, dass Bodenbewertung und Schutzmaßnahmen aufgrund des Klimawandels zunehmend an Bedeutung gewinnen würden.
Das JRC erklärte, die aktuelle Bewertung der Bodenerosion sei die erste ihrer Art und gelte als Grundlage für die Entwicklung eines umfassenden Überwachungssystems für die Bodengesundheit auf dem Kontinent.
„Europa bewegt sich auf einen intensiveren Wasserkreislauf zu, der die Auswirkungen der Erosion verschärfen wird … die künftige Geografie und die Erosionsraten könnten durch den Klimawandel erheblich verändert werden“, schrieben sie.
„Der Weg zu einem nachhaltigen, klimaneutralen und biodiversitätsfreundlichen Agrarsystem, wie es im EU-Green Deal befürwortet wird, führt über eine thematische Strategie zum Schutz des Bodens vor vielfältigen, gleichzeitig ablaufenden Erosionsprozessen“, fügten die Forscher hinzu.
Das JRC erklärte, dass es derzeit weltweit nur eine Handvoll Programme zur Erfassung der Bodenerosion gebe, insbesondere die nationale Kooperationserhebung der Vereinigten Staaten und das chinesische nationale allgemeine Erfassungsprogramm für Boden- und Wasserschutz.
Die neue Forschung wird Teil der im vergangenen Jahr verabschiedeten „EU-Bodenstrategie für 2030“ sein, die der Bekämpfung der Bodendegradation dient.