Die Landwirte sind am stärksten von der sich verschärfenden Dürre in Portugal betroffen
Experten warnen davor, dass das Ausbleiben nennenswerter Niederschläge in den kommenden Monaten die Wasserqualität verschlechtern und bewässerungsabhängige Kulturen, darunter auch einige Olivenhaine, belasten wird.
Portugal ist mit einer der schlimmsten Dürren der letzten 20 Jahre konfrontiert. Die Viehwirtschaft und die Landwirtschaft sind stark betroffen.
Landwirte sagen, dass der anhaltende Mangel an nennenswerten Niederschlägen im ganzen Land die Bodenfeuchtigkeit beeinträchtigt und wahrscheinlich eine Reihe von Kulturen in Mitleidenschaft ziehen wird.
Das Dürreproblem beschränkt sich nicht auf den ländlichen Raum und die Landwirte. Die Dürre wird uns alle betreffen. Die Engpässe beginnen in der Landwirtschaft, aber es wird der Tag kommen, an dem sie unsere Wasserhähne in unseren Häusern erreichen.
Experten warnen, dass der gesunkene Wasserstand in den Stauseen des Landes die Wasserverfügbarkeit verringern und die Wasserqualität verschlechtern wird. Trockenheit und überdurchschnittlich hohe Temperaturen verschärfen zudem die Waldbrände, die im Winter traditionell sehr selten sind.
„Das Szenario wird sich so schnell nicht ändern“, sagte Rui Cortes, Professor für Agrarumwelt- und Biologieforschung an der Universität von Trás-os-Montes und Alto Douro, gegenüber Olive Oil Times.
Siehe auch: Bis zu 27 Millionen Menschen in Spanien drohen bis 2050 Wasserknappheit, warnt MinisterIn einem Bericht bestätigte das portugiesische Institut für Meer und Atmosphäre (IPMA), dass sich die Lage im Februar verschlimmern und weitere Regionen des Landes betreffen könnte.
Forscher schätzen, dass 54 Prozent Portugals bereits unter einer mäßigen Dürre leiden, 34 Prozent unter einer schweren Dürre und der Rest unter einer extremen Dürre.
„Wir waren es gewohnt, im Norden des Landes viel mehr Niederschläge zu sehen, mindestens fünf- oder sechsmal so viel wie jetzt“, sagte Cortes. „Es ist noch nicht so schlimm wie 1996 oder 2005, aber es wird sich voraussichtlich verschlimmern.“
„Es könnte leicht das trockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen werden“, fügte er hinzu. „In den letzten drei Monaten betrug die Niederschlagsmenge nur 17 Prozent des Durchschnitts. Derzeit gibt es keine unmittelbaren Probleme bei der Wasserversorgung der städtischen Bevölkerung. Das ganze Land, nicht nur der Süden, leidet unter dem Wassermangel.“
Von Bewässerung abhängige landwirtschaftliche Flächen gehören zu den am stärksten betroffenen Sektoren des Landes, darunter auch Portugals schnell wachsende Olivenhaine mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte.
Portugiesische Landwirte und Institutionen haben jahrelang in die Entwicklung des Olivenölsektors investiert, was Produktion, Technologie und Anbaufläche betrifft.
„Es ist eine bemerkenswerte Situation, wenn wir an Olivenöl denken“, sagte Cortes. „Wir haben eine sehr ertragreiche Saison, es gibt so viele Oliven, dass einige portugiesische Erzeuger sich an Spanien wenden, um ihre Oliven zu verarbeiten. In diesem Szenario wird sich die Wasserknappheit wahrscheinlich auf die nächste Saison auswirken.“
Im Süden, wo die Wasserknappheit die von Bewässerung abhängigen Landwirte am stärksten getroffen hat, warnen Experten, dass Kulturen wie Mandeln, Weinreben und Oliven von der geringeren Wasserverfügbarkeit betroffen sein werden. Die Wasserstände der großen Stauseen der Region sinken rapide.
„Die Regierung ergreift nun Maßnahmen, um die Fischbiomasse in diesen Gewässern zu reduzieren, da der daraus resultierende Fischüberschuss bei sinkendem Wasserstand die Wasserqualität beeinträchtigen wird“, sagte Cortes.
Laut einem Bericht der Zeitung Correio da Manha sind die Pegelstände der Stauseen von Norden bis Süden auffallend niedrig und liegen um 50 Prozent oder mehr unter ihrer Gesamtkapazität.
Eine Bewertung der APA-Behörde, die die Wasserressourcen des Landes überwacht, zeigt, dass 14 Stauseen nicht einmal 40 Prozent ihres normalen Betriebsniveaus erreichen. Die Untersuchung des Grundwasservorkommens hat ebenfalls niedrigere Werte als üblich ergeben.
Rogério Ferreira, Leiter der Generaldirektion für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung (DGADR), erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa, dass die Situation genau beobachtet werde.
Für die am stärksten betroffenen Gebiete, wie den Südosten des Alentejo, ein bedeutendes landwirtschaftliches Gebiet im Süden, und die Algarve, die südlichste Region des Landes, werden zudem Notfallpläne umgesetzt.
Laut der DGADR ist es das Ziel der aktuellen Maßnahmen, die Landwirte mit Wasser zu versorgen. Gleichzeitig werden Pläne diskutiert, um die Auswirkungen der Dürre abzumildern und in die teilweise Wiederverwendung von Abwasser für landwirtschaftliche Zwecke zu investieren.
„Um die Situation zu bewältigen, werden entsprechende Wassermengen aus den größten Stauseen in die kleineren umgeleitet, was auch die Kosten für die Landwirte erhöht“, sagte Cortes.
In einer Mitteilung bezeichnete der Bauernverband (CAP) die Lage als „extrem“ und forderte ein Eingreifen der Regierung.
„Die gesamte Wintertätigkeit ist beeinträchtigt und entwickelt sich zu einer äußerst ernsten Situation für den Viehbestand sowie die Herbst- und Winterkulturen“, erklärte Eduardo Oliveira e Sousa, Präsident der CAP, gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa.
Die CAP warnte, der heiße Winter habe dazu geführt, dass viele Pflanzen vorzeitig in die Phase „ausgeprägter Photosyntheseaktivität“ eingetreten seien, was für diese Jahreszeit ungewöhnlich sei. In dieser Wachstumsphase suchen Pflanzen und Bäume nach Feuchtigkeit, von der möglicherweise nicht genug vorhanden ist.
„Das Szenario ist sehr besorgniserregend“, sagte Oliveira e Sousa. „Ich bin überrascht, dass es keine offizielle Botschaft an die Öffentlichkeit gab, in keiner Weise Wasser zu verschwenden. Das Dürreproblem beschränkt sich nicht auf den ländlichen Raum und die Landwirte. Die Dürre wird uns alle betreffen. Die Engpässe beginnen in der Landwirtschaft, aber es wird der Tag kommen, an dem sie unsere Wasserhähne in unseren Häusern erreichen.“
Die Landwirte hoffen nun auf Frühlingsregen, der bei ruhenden Pflanzen wie den Obstbäumen etwas Erleichterung bringen könnte. Sollte es jedoch nicht regnen, werden die Folgen der Dürre alle Ernten und Produktpreise beeinträchtigen.
Aktuelle Pläne könnten nicht ausreichen, um die Situation zu entschärfen, warnten Experten. Cortes sagte, viele aktuelle Regierungsprojekte zielten darauf ab, die bewässerungsabhängige Landwirtschaft auszubauen, darunter Olivenhaine, Weinberge und Mandelanbau.
„Diese Projekte befinden sich bereits in einer fortgeschrittenen Entwicklungsphase. Sie liegen größtenteils im zentralen Becken des Landes und umfassen den Bau von 15 kleinen Staudämmen, um das Bewässerungspotenzial zu erhöhen“, sagte er.
„Diese Kulturen haben einen sehr hohen Wasserbedarf“, fügte Cortes hinzu. „Im aktuellen Szenario arbeiten wir daran, die bewässerungsabhängigen Kulturen auszuweiten. Daher könnten die Pläne zur Wasserwiederverwendung nur marginale Auswirkungen haben.“
„Wenn wir Niederschläge haben, konzentrieren sich diese zunehmend auf kurze Zeiträume. Die Folgen können Überschwemmungen und Bodenverlust sein, was erheblich zur Erosion beiträgt“, schloss er. „In den letzten 20 Jahren hatten wir kein einziges nasses Jahr.“