Das neue Label „Ultra Virgin“ soll die Elite der dalmatinischen Olivenölproduzenten vereinen

Dalmatien produziert 85 Prozent des kroatischen Olivenöls. Mit anderen Worten: Jede fünfte verkaufte Flasche kroatischen Olivenöls – einschließlich der Exporte – stammt aus dieser Region.

„Die Qualität der meisten dalmatinischen Öle steht zudem außer Frage“, sagte Ante Vulin, ein preisgekrönter Produzent aus Pakoštane.

Beim NYIOOC World Olive Oil Competition, dem größten und renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerb, gewannen kroatische Produzenten insgesamt 125 Auszeichnungen – darunter 65 Gold- und 21 Silbermedaillen für dalmatinische Öle. Im Vergleich dazu erhielten Produzenten aus Istrien, einer weiteren führenden Olivenanbauregion, 34 Gold- und 3 Silbermedaillen.

„Wir haben Tradition, Qualität, ein exzellentes Terroir, einheimische Sorten und erfahrene Produzenten – doch als Region sind wir nicht vereint und es fehlt uns noch immer eine gemeinsame Marke“, sagte Tomislav Duvnjak, Eigentümer des Familienbetriebs und des Olivenölzentrums Sveti Ivan in Vodice, Norddalmatien.

Die Entstehung der Initiative „Ultra Virgin“

Die Diskussion darüber, wie diese Situation überwunden werden kann, wurde erstmals öffentlich im Rahmen einer Podiumsdiskussion auf dem kürzlich in Postira auf der Insel Brač abgehaltenen Internationalen Symposium über Olivenöle aus Kroatien und der Adriaküste vorgestellt. Das Symposium, das von Olive Oil Times in Zusammenarbeit mit dem Tourismusverband von Postira organisiert wurde, brachte über 150 Experten aus 10 Ländern zusammen.

Zehn Tage später, am 1. Oktober in Novigrad bei Zadar, fand die Gründungsversammlung des Oleum Primum Dalmaticum Clubs statt. Die Satzung und das Markenhandbuch des Clubs legen fest, wie Produkte der höchsten Klasse – Ultra Virgin – zertifiziert und vermarktet werden. Dabei handelt es sich um Premium-Öle, die in ihren chemischen und sensorischen Eigenschaften sogar die Kategorie „Extra Virgin“ übertreffen.

Ein strengerer Qualitätsstandard

Im Gegensatz zu her­kömm­lichen Extra-Virgin-Olivenölen, die bis zu 0,8 Gramm freie Fettsäuren (als Ölsäure) pro 100 Gramm Öl enthalten dürfen, müssen Ultra-Virgin-Öle weitaus strengere An­forderungen erfüllen. Sie werden aus­schließlich aus gesunden, unbeschädigten Oliven auf mecha­nischem Wege gewonnen. Die Ernte muss manuell oder mit kleinen Handschüttlern erfolgen, und die Verarbeitung muss am selben Tag stattfinden.

Ein Öl kann sortenrein sein, d. h. zu mindestens 80 Prozent aus einer dalmatinischen Sorte bestehen, oder eine Mischung, bei der dalmatinische Sorten laut Regelwerk mehr als die Hälfte ausmachen. Jede Sorte muss separat verarbeitet und gekennzeichnet werden und auf der Verpackung von sortenreinen Ölen eindeutig identifiziert sein. Alle chemischen Analysen werden von zugelassenen kroatischen Labors durchgeführt.

Extra-Native-Öle enthalten nicht mehr als 0,4 Gramm freie Fettsäuren pro 100 Gramm Öl, und ihr Peroxidwert muss unter sechs liegen. Der Gesamtpolyphenolgehalt muss 300 Milligramm pro Kilogramm übersteigen, bestimmt durch spektralphotometrische Analyse. Zum Vergleich: Die Europäische Kommission erkennt Olivenöle mit mehr als 250 Milligramm Polyphenolen pro Kilogramm als gesundheitsfördernd an.

Die sensorischen Eigenschaften sind ebenso anspruchsvoll: Fruchtigkeit, Schärfe und Bitterkeit müssen jeweils mindestens drei auf der Verkostungsskala erreichen, während die Gesamtmittelwertbewertung mindestens zehn betragen muss – womit Ultra-Virgin-Öle in die Kategorie der mittel- bis intensiv fruchtigen Öle fallen.

Das Konzept trägt der Tatsache Rechnung, dass viele kroatische Erzeuger bereits Olivenöle von höchster Qualität herstellen, für die es keine angemessene rechtliche Einstufung gibt. Die Bezeichnung „Ultra Virgin“ würdigt Öle, die die Kriterien für „Extra Virgin“ deutlich übertreffen.

Zertifizierung und Anerkennung

Produzenten können sich für die Kategorie „Ultra Virgin“ qualifizieren, indem sie alle labortechnischen und sensorischen Anforderungen erfüllen und eine beständige Spitzenqualität in der Produktion nachweisen. Wer zudem bei großen internationalen Wettbewerben Anerkennung findet, auf der Noćnjak – Dalmatiens führender Olivenölmesse – Medaillen gewinnt oder über Zertifikate von Gesundheitsbehörden verfügt, kann seine Position weiter stärken.

Nachdem alle Bedingungen erfüllt und die Qualitätsprüfungen erfolgreich bestanden sind, stellt der Club ein Ultra-Virgin-Zertifikat aus, das die Einstufung des Öls in diese Kategorie bestätigt. Zertifizierte Öle dürfen das geschützte „Ultra Virgin“-Logo auf Verpackungen und Werbematerialien führen und erhalten durch die Marketingaktivitäten des Clubs und seiner Mitgliedsverbände zusätzliche Sichtbarkeit.

„Unser vor­rangiges Ziel“, so die Gründer des Clubs, „ist es, Pro­duzenten zu motivieren, sich auf die Pro­duktion von Olivenöl höchster Qual­ität zu spe­zialisieren. Außerdem möchten wir den Verbrauchern eine einfache Möglichkeit bieten, hochwertige Öle zu erkennen und auszuwählen.“ Für die Verbraucher dienen das „Ultra Virgin“-Label und das Club-Logo als Garantie für gleichbleibend hervorragende Qualität. Jede Flasche wird mit einem Barcode versehen sein, der eine Überprüfung der Echtheit ermöglicht.

Die Hauptnutz­nie­mer dieser neuen Ein­tei­lung sind an­spru­ch­volle Konsu­men­ten und Liebhaber von Premium-Olivenöl sowie kleine, ehrgeizige Pro­duzenten, die sich der Ex­zel­len­z ver­pf­licht haben.

Weitreichende Auswirkungen

Kroatien erlangt bereits durch zahlreiche Auszeichnungen für seine Olivenöle internationale Anerkennung. Durch die Unterstützung dieser Markeninitiative wird das Land die weltweite Verbindung zwischen Kroatien und Olivenöl weiter stärken. Das Projekt soll sowohl werbetechnische als auch wirtschaftliche Vorteile für den Staat und die führenden Produzenten bringen, erklären die Gründer des Oleum Primum Dalmaticum Clubs und Schöpfer der Marke Ultra Virgin.

Nach der Verabschiedung der Satzung und der Regeln des Clubs hielten die Mitglieder ihre Gründungssitzung ab. Domagoj Živković – ein renommierter Produzent aus Šibenik, der für die Förderung einheimischer Sorten und die Ausbildung junger Olivenbauern mit dem „Olive Oil Times Champion of Excellence“-Preis ausgezeichnet wurde – wurde einstimmig zum Präsidenten gewählt. Vizepräsident Dr. Ivica Vlatković gilt weithin als einer der besten Ärzte Kroatiens und zugleich als einer der besten Olivenölproduzenten des Landes. Der Sekretär, Zlatko Burić, ist der älteste Bio-Olivenbauer auf der Insel Šolta. Zusammen mit seiner Frau Anka pflegt er 150 Šoltanka- und 100 Oblica-Bäume und verbringt jeden freien Moment in ihrem wunderschönen Hain mit Blick auf Vis. Der ehemalige Ingenieur und Pädagoge Burić ist zudem Vorsitzender des Verbandes „Golden Šoltanka“, der die lokalen Erzeuger vertritt.

Zu den weiteren Gründern gehören Krešimir Uroda, ein IT-Fachmann, der zum Olivenbauern wurde; Ivica Ljubenkov, Präsident des kroatischen Verbandes der Olivenbauern und -mühlenbetreiber; Bernardin Peroš, emeritierter Professor und ehemaliger Dekan der Universität Split, der heute 220 Bäume bewirtschaftet; sowie Ranko Surjan, Präsident des Olivenbauernverbands Vela Luka auf Korčula, der eine Verkostungsstube betreibt und seine preisgekrönten Lastovka-Öle weltweit exportiert. Dem Vorstand des Clubs gehören Domagoj Živković, Ivica Vlatković, Zlatko Burić, Bernardin Peroš und Krešimir Uroda an.

Ein neuer Maßstab für dalmatinisches Olivenöl

Alle betonten, wie wichtig es ist, die besten Olivenöle Dalmatiens in den vier Landkreisen der Region bekannt zu machen. „Das grundlegende Ziel ist es, eine neue Kategorie für Olivenöle einzuführen, die sich durch ihre außergewöhnliche Qualität und ihren Charakter auszeichnen, unter dem inoffiziellen Namen ‚Ultra Virgin‘“, sagte Burić.

Clubpräsident Domagoj Živković fügte hinzu: „Durch Werbung und Marktbekanntheit wollen wir den Verbrauchern eine einfache Wahl zwischen durchschnittlichen und hochwertigen Ölen wie Ultra Virgin ermöglichen. Gleichzeitig wollen wir die dalmatinischen Produzenten dazu ermutigen, ihr Wissen und ihre Fähigkeiten bei der Herstellung der bestmöglichen Öle kontinuierlich zu verbessern – insbesondere aus unseren einheimischen Sorten.“