Der zweitgrößte Einzelhändler der Welt möchte für sein Olivenöl bekannt werden
Curtis Cord, Herausgeber der „Olive Oil Times“, sprach mit Chad Sokol, Einkäufer bei Costco, der für den Einkauf von Grundnahrungsmitteln und Trockenwaren für die Großmärkte des Unternehmens in ganz Nordkalifornien sowie für zahlreiche weitere Filialen in Nevada zuständig ist.
Die Costco Wholesale Corporation, der größte Mitglieder-Großmarkt in den Vereinigten Staaten und der zweitgrößte Einzelhändler weltweit, genießt einen soliden Ruf für arbeitnehmerfreundliche Maßnahmen, darunter die kürzlich angekündigte Anhebung des Mindestlohns für ihre Mitarbeiter.
Es mag noch weitere Gründe geben, das Unternehmen zu schätzen, nicht zuletzt die Qualität der Produkte, die seine Regale füllen. Nirgendwo wird dies deutlicher als in der Kategorie Olivenöl, einer Branche,
die von Fälschungen geplagt ist
und in der besonders die von einigen großen Konkurrenten von Costco sowie den meisten amerikanischen Supermarktketten vertriebenen Produkte unter Verdacht stehen.
„Es ist eine wichtige Kategorie, und wir wollen dafür bekannt sein.
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In einem kürzlich erschienenen „On Olive Oil“-Podcast sprach Curtis Cord, Herausgeber der Olive Oil Times, mit Costco-Einkäufer Chad Sokol, der für den Einkauf von Rohwaren und Trockenlebensmitteln für die Lagerhäuser des Unternehmens in ganz Nordkalifornien und viele weitere in Nevada zuständig ist.
Cord stellte zunächst fest, dass Costcos Eigenmarke für natives Olivenöl extra, Kirkland Signature, in kontrollierten Geschmackstests und Bewertungen von im Handel erhältlichen Produkten durchweg hohe Qualitätsbewertungen erhält, und befragte Sokol zu den Einkaufspraktiken der Großmärkte.
Für alle Filialen im In- und Ausland, so Sokol, werde „unser Olivenöl der Marke Kirkland Signature von unserem Hauptsitz aus eingekauft und koordiniert“ – und zwar von einem Team von Einkäufern, das sich ausschließlich mit Olivenöl befasst. Die umfassenden Kontrollen, die in jedem Schritt der Ölproduktion durchgeführt werden – vom Erzeuger über den Mühlenbetreiber und den Spediteur bis hin zum Lager – stellen sicher, dass das Produkt stets frisch und von höchster Qualität ist.
„Wir testen alle Produkte auf jeder Ebene unabhängig und verlassen uns bei allen Kirkland Signature-Produkten auf Audits durch Dritte. Bei Costco gehen wir sehr praxisorientiert vor. Wir wollen jedes Produkt, das wir verkaufen, probieren, anfassen und fühlen. Wir sind Einkäufer und keine bloßen Auswähler“, sagte Sokol, und es ist dieses Engagement für die Integrität der verkauften Produkte, das sie seiner Meinung nach auszeichnet. „Was auf der Flasche steht, muss auch stimmen.“
Chad Sokol
Die Flexibilität, die das Unternehmen bei regionalen, marktspezifischen Einkäufen bietet, verleiht Costcos Angebot in Kategorien wie Olivenöl zusätzliche Tiefe und hebt den gesamten Prozess auf ein höheres Niveau. Es ist die Fähigkeit, demografische Daten zu nutzen und zu analysieren, kleine lokale Produzenten zu finden und den Mitgliedern ein oder zwei zusätzliche, hochwertige, biologische und lokale Produkte anzubieten, die das Angebot des Unternehmens von der Konkurrenz abhebt.
Sokol merkte an, dass die Kunden in seinem Markt zunehmend nach qualitativ hochwertigen und gesundheitsfördernden Produkten verlangen.
Das Unternehmen, das früher bei der Herstellung seiner Kirkland Signature-Produkte stark auf italienische Produzenten angewiesen war, hat kürzlich seine Bezugsquellen auf griechische Olivenhaine sowie auf Erzeuger wie California Olive Ranch ausgeweitet.
Sokol ist überzeugt, dass die Nachfrage nach hochwertigen Produkten weiter steigen wird, je mehr die Öffentlichkeit über die gesundheitlichen Vorteile und die Komplexität der Kategorie hochwertiger nativer Olivenöle extra aufgeklärt wird – ein Thema, mit dem er sich selbst intensiv beschäftigt hat.
„Es ist eine wichtige Kategorie“, sagte er zu Cord, „und wir wollen dafür bekannt sein.“
Hören Sie sich das vollständige Interview auf iTunes, Soundcloud oder der Website von On Olive Oil an.