Die Olivenölbranche setzt sich bei einer Veranstaltung in Washington für eine Zollbefreiung ein

Eine kürzlich in Washington, D.C., abgehaltene Veranstaltung des Olive Oil World Congress fand vor dem Hintergrund anhaltender Unsicherheit hinsichtlich der Handelspolitik der Vereinigten Staaten statt.

Etwa eine Woche, nachdem er umfassende gegenseitige Zölle für fast jedes Land angekündigt hatte, verkündete Präsident Donald J. Trump eine 90-tägige Aussetzung dieser Zölle und entschied sich stattdessen dafür, einen Basiszollsatz von zehn Prozent beizubehalten.

Die Organisatoren, darunter die North American Olive Oil Association (NAOOA), erklärten, die Veranstaltung sei Teil der laufenden Bemühungen, sich für die Ausnahmeregelung von Olivenöl von jeglichen Zollregelungen einzusetzen.

Olivenöl ist ein Eckpfeiler der mediterranen Ernährung. Selbst eine geringfügige Steigerung seines Verbrauchs durch die Amerikaner könnte sich erheblich auf die öffentliche Gesundheit auswirken. – Joseph R. Profaci, Geschäftsführer der NAOOA

„Im Mittelpunkt der Veranstaltung standen die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra und Strategien zur Förderung seines Konsums unter den Amerikanern“, erklärte Joseph R. Profaci, Geschäftsführer der NAOOA, gegenüber der Olive Oil Times. 

„Es ging nicht um Zölle, und wir haben auch nicht direkt über Zölle gesprochen“, fügte er hinzu. „Aber wir haben die beiden Gründe erörtert, warum Olivenöl von den Zöllen ausgenommen werden sollte.“

Der erste Grund ist das einzigartig gesunde Profil von nativem Olivenöl extra, das durch jahrzehntelange wissenschaftliche Forschung belegt ist. „Der zweite Grund ist, dass die USA nicht genug Olivenöl produzieren“, sagte Profaci. 

Siehe auch: Während US-Firmen von Klimazielen abrücken, bleiben Olivenölunternehmen auf Kurs

In den letzten 30 Jahren hat sich der Verbrauch von nativem Olivenöl extra in den Vereinigten Staaten verdreifacht.

US-Pro­duzenten beklagen jedoch ein zu geringes Bewu­st­sein für die gesund­hei­tlichen Vor­teile von Olivenöl. 

Nach Schätzungen des Internationalen Olivenrats (IOC) werden die USA im Erntejahr 2024/25 voraussichtlich 398.000 Tonnen Olivenöl ver­brauchen und damit Italiens geschätzte 395.000 Tonnen übertreffen. Weltweit wird voraussichtlich nur Spanien mit 460.000 Tonnen mehr verbrauchen. 

Daten des IOC zeigen, dass der Olivenölver­brauch in den USA im Wirtschaftsjahr 2014/15 295.000 Tonnen erreichte, vergle­icht mit etwas mehr als 115.000 Tonnen im Wirtschaftsjahr 1994/1995. 

„Trotz Schwankungen in den letzten Jahren hat die US-Produktion nie 15.000 Tonnen pro Jahr überschritten“, betonte Profaci und hob die große Lücke zwischen inländischer Produktion und Nachfrage hervor. 

Etwa die Hälfte des Olivenölverbrauchs in den USA entfällt auf die Ostküste, während sich der Großteil der Produktion auf Kalifornien konzentriert, wo anhaltende Dürreperioden und Produktionskosten die Erzeuger behindert haben.

„Olivenöl ist ein Eckpfeiler der mediterranen Ernährung. Selbst eine bescheidene Steigerung seines Verbrauchs durch die Amerikaner könnte erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben“, sagte Profaci. 

„Untersuchungen haben zum Beispiel ergeben, dass bereits eine 20-prozentige Zunahme der Einhaltung der mediterranen Ernährung dem amerikanischen Gesundheitssystem jährlich 20 Milliarden Dollar (17,7 Milliarden Euro) einsparen würde“, fügte er hinzu. 

Es wird jedoch erwartet, dass Zölle die Olivenölpreise für amerikanische Verbraucher in die Höhe treiben werden. 

„Das beunruhigt mich, denn Zölle bergen die Gefahr, dass gerade diejenigen, die den Zugang zu diesem gesunden Produkt am dringendsten benötigen, davon ausgeschlossen werden“, sagte Profaci. „Wir wissen aus jüngster Erfahrung, was passiert, wenn die Preise steigen. Im Jahr 2024 kauften zwei Millionen amerikanische Haushalte weniger Olivenöl als im Jahr 2023.“ 

„Bei näherer Betrach­tung hatten fast alle diese Haushalte ein Jahreseinkommen von unter 100.000 Dollar (88.400 Euro)“, fügte er hinzu. „Leider werden einkommensschwächere Familien, die wahrscheinlich am meisten von einer besseren Ernährung und besseren Gesundheitsergebnissen profitieren, unverhältnismäßig stark unter diesen Zöllen leiden.“ 

Die Adipositasraten sind in einkommensschwachen Bevölkerungsgruppen deutlich höher. Unter Berufung auf aktuelle Forschungsergebnisse der Harvard T.H. Chan School of Public Health hob Profaci das Potenzial von Olivenöl als gesünderer Ersatz für häufig verwendete Fette hervor. 

„Eine der interessantesten aktuellen Studien ergab, dass inmitten der Adipositas-Krise in Amerika der Olivenölkonsum im Gegensatz zu anderen Fetten, einschließlich Pflanzenölen, umgekehrt proportional zur Gewichtszunahme ist“, sagte Profaci. 

Diese Erkenntnisse gehören zu den Gründen, die Produzenten und Interessengruppen dazu motivieren, aktiv mit politischen Entscheidungsträgern in Kontakt zu treten.

Während der Veranstaltung in Washington, D.C., wurden bei einem Rund­tisch­gespräch mit Dani Neirenberg von Food Tank Strate­gie­en zur Stei­g­erung der in­heimischen Olivenöl­pro­duk­tion erör­tert. Die Teil­neh­mer waren sich einig, dass Auf­klä­rung der Schlüssel ist. 

„Wir müssen die Verbraucher aufklären, um die Nachfrage anzukurbeln, Landwirte, damit sie das wirtschaftliche und marktbezogene Potenzial des Olivenanbaus erkennen, und politische Entscheidungsträger, damit sie die langfristigen Vorteile der Förderung der Olivenölproduktion in den USA verstehen“, sagte Profaci. 

Laut Profaci wirken sich die derzeitigen Zölle negativ auf die Gegenwart und Zukunft der Branche aus.

„Sie unterbrechen einen Trend, bei dem Verbraucher von Samenölen zu Olivenöl übergehen“, warnte er. „Verbraucher beginnen in der Regel mit einfachen Olivenölprodukten, bilden sich weiter und entscheiden sich im Laufe der Zeit zunehmend für hochwertigere Olivenöle.“ 

Profaci merkte an, dass dieser positive Kreislauf dazu beigetragen habe, das allgemeine Ver­brauchs­niveau trotz der jüngsten Ver­knappungen und eines Preisanstiegs von 25 Prozent aufrecht­zu­er­halten. 

„Wenn man hier den Einstieg unter­bricht, ist das auf lange Sicht ein Pro­blem für die Bran­che“, fügte Profaci hinzu. 

Bei der Veranstaltung in Washington meinte ein Olivenölproduzent, dass Zölle den Produzenten durch höhere Preise zugutekommen könnten. Profaci widersprach dem. 

„Letztendlich schadet es uns, weil unser Wachstum von der Erweiterung der Verbraucherbasis abhängt. Höhere Preise bedeuten weniger potenzielle Stammkunden“, sagte er. 

Die von der NAOOA mitorganisierte Veranstaltung zielte auch darauf ab, Unterstützung für die Anträge der Produzenten zur Schaffung eines Identitätsstandards und einer Gruppe zur Förderung landwirtschaftlicher Erzeugnisse durch eine Forschungs- und Förderverordnung zu gewinnen. 

„Olivenöl ist gut für unsere Gesundheit und als nachhaltiges Produkt auch für die Gesundheit unseres Planeten. Zwei Faktoren, die ganz oben auf der Prioritätenliste der politischen Entscheidungsträger stehen sollten“, schloss Profaci.

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