Hersteller in dritter Generation bringt die besten Olivenöle der Welt nach London

Seit der Eröffnung vor mehr als 20 Jahren im Borough Market am Ufer der Themse hat sich The Olive Oil Co. zu einer festen Größe in der Londoner Olivenölszene entwickelt.

Inhaber Danilo Manco zog 1997 aus seiner Heimat Apulien nach London, um zu studieren, und beschloss, dort zu bleiben.

„Unser Ziel ist es, dass die Leute hereinkommen, das Produkt probieren und mehr darüber erfahren. Sie werden immer wiederkommen, um es zu kaufen“, so Danilo Manco, Inhaber von The Olive Oil Co.

„Ich blieb und gründete mein Unternehmen“, erzählte er der Olive Oil Times. „Mein Großvater besaß Land in Apulien, daher hatte ich schon immer eine Verbindung zu Olivenöl.“

Vor kurzem kehrte Manco auf das Land seines Großvaters zurück, um die bestehenden Olivenhaine wiederherzustellen und neue anzulegen. Neben der Auswahl an importierten Ölen verkauft er auch seine eigenen.

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Neben seinem Laden auf dem Markt importiert Manco auch Olivenöl in Großmengen für die Gastronomie. Der Großteil des nativen Olivenöls extra stammt aus Apulien, aber Manco bezieht seine Auswahl auch aus der ganzen Welt des Olivenöls.

„Jedes Jahr erhalten wir eine Auswahl an Proben von verschiedenen Produzenten, die wir testen“, sagte er. „Dann entscheiden wir, wer dabei ist und wer nicht.“

Eine Reihe von Faktoren – von den klimatischen Bedingungen bis zum Erntezeitpunkt – kann die Qualität des Öls beeinflussen. „Deshalb wechseln wir ständig“, sagte Manco. „Wir entscheiden jedes Jahr bis Dezember, was wir im nächsten Jahr im Sortiment haben werden.“

Der Laden bietet eine beeindruckende Vielfalt an renommierten Marken, darunter etwa ein Dutzend Preisträger des NYIOOC World Olive Oil Competition.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat Manco in London eine stetig wachsende Wertschätzung und ein zunehmendes Wissen über natives Olivenöl extra beobachtet.

„Vor zwanzig Jahren war es extrem schwierig zu erklären, warum eine Flasche einen halben Liter für 25 Pfund kostete, aber heute ist das Wissen darüber viel größer“, sagte er.

Die Daten bestätigen Mancos Beobachtungen. Laut dem Internationalen Olivenrat stieg der Olivenölverbrauch im Vereinigten Königreich dramatisch an, von 33.800 Tonnen im Erntejahr 2000/01 auf 72.300 Tonnen im Jahr 2019/20 (dem letzten Jahr, für das Daten des IOC vorliegen).

Zudem heißt es in einem Bericht des Zentrums für Importförderung, einer Behörde des niederländischen Außenministeriums, vom November 2022, dass das Vereinigte Königreich zu den fünf nicht produzierenden europäischen Ländern gehörte, in denen der Verbrauch in den letzten fünf Jahren am stärksten gestiegen ist.

Manco führte dies vor allem auf das Aufkommen von Billigflügen in Europa Mitte der 2000er Jahre zurück, die es den Menschen auf dem Kontinent ermöglichten, kostengünstiger in die Erzeugerländer zu reisen, sowie auf das gestiegene Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl.

Er ist der Ansicht, dass die Londoner durch ihre Reisen nach Südeuropa ein besseres Verständnis für Olivensorten, die Herstellung von nativem Olivenöl extra und die Unterschiede zwischen hochwertigem und minderwertigem Olivenöl gewonnen haben. „Das eine ist, etwas zu erklären“, sagte Manco. „Das andere ist, es zu sehen. Das ist immer etwas anderes.“

„An unserem Stand auf dem Borough Market haben wir festgestellt, dass Kunden spezifischere Fragen zum Produkt stellen, beispielsweise zur Ernte, zur Pressung, zur Sorte und zum Duft“, sagte Manco. „Einige von ihnen wissen bereits, wonach sie suchen, während andere nach Empfehlungen für ein bestimmtes Gericht fragen. Für alle Besucher bietet sich die Gelegenheit, mehr zu erfahren und das Produkt zu probieren.“

Obwohl der Olivenölkonsum weiter steigt, sagte der italienisch-britische Doppelstaatsbürger, dass die Entscheidung des Vereinigten Königreichs, 2016 aus der Europäischen Union auszutreten, seine Arbeit erschwert habe.

Der Brexit führte zwar nicht zu neuen Zöllen auf europäische Olivenölimporte, aber zu mehr Bürokratie und längeren Transportzeiten.

„Der Brexit hat unser Geschäft wie jedes andere auch beeinträchtigt“, sagte er. „Der Papierkram hat zugenommen. Es dauert fünf oder sechs Tage länger, bis die Waren den Zoll passieren.“

„Das Hauptproblem für uns sind die zusätzlichen Kosten aufgrund der zusätzlichen Tage, die wir für die Transportzeit benötigen“, fügte Manco hinzu. „Der Brexit hat einfach alles viel schwieriger gemacht.“

The Olive Oil Co. ist nicht der einzige italienische Importeur, der die Auswirkungen des Brexits zu spüren bekommt. Im Jahr 2021 erklärte Coldiretti, ein Bauernverband, der Brexit habe zu einem erheblichen Rückgang der italienischen Exporte von Olivenöl, Pasta, Käse, Wein und Tomatensoße nach Großbritannien geführt.

Trotz der Unannehmlichkeiten, die durch die Entscheidung zum Austritt aus der EU entstanden sind, wirbt Manco weiterhin für den Olivenölkonsum im Vereinigten Königreich, wo Butter seit langem das vorherrschende Fett ist. Er tut dies, indem er Einkäufer von Restaurants und die breite Öffentlichkeit in seinem Laden aufklärt.

„Manchmal organisieren wir einen Abend zum Thema Olivenöl für meine Restaurantkunden“, sagte er. „Wir bringen 10 bis 15 Leute zusammen und bieten eine erste Einführung in das Thema Olivenöl an. Unsere Aufgabe ist es, das Produkt interessanter zu machen, damit die Leute mehr darüber erfahren.“

„Auch die Verkäufer im Laden sind in Sachen Olivenöl geschult“, schloss er. „Es ist uns egal, ob jemand Olivenöl kauft oder nicht. Unser Ziel ist es, dass die Leute hereinkommen, das Produkt probieren und mehr darüber erfahren. Sie werden immer wiederkommen, um zu kaufen.“

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