Nach Jahren der Dürre ist der Regen wieder nach Kalifornien zurückgekehrt. Während viele feiern, haben andere mit negativen Folgen zu kämpfen, darunter Überschwemmungen und verspätete Ernten.
Während der Klimawandel das Wetter auf der ganzen Welt weiterhin verheerend beeinflusst, hat Kalifornien die jüngsten starken Regenfälle als ein Ende der Dürre begrüßt, die die Region in den letzten Jahren heimgesucht hat.
Der größte Teil der jüngsten Niederschläge wird in Reservoirs und Grundwasserleitern gesammelt, um in den kommenden Monaten genutzt zu werden. Allerdings werden nicht alle Landwirte von den starken Niederschlägen profitieren. Berichten zufolge leiden viele Landwirte unter Überschwemmungen und Wasserschäden, die sich negativ auf die Ernte auswirken und diese für bestimmte Exporte verzögern könnten Nutzpflanzen.
Jüngste Schätzungen des Center for Investigative Reporting zeigen, dass ein Drittel aller Einnahmen der kalifornischen Lebensmittelindustrie aus Exporten stammen, deren Wert sich in den letzten zehn Jahren verdreifacht hat. Exportierende Landwirte, die Spinat, Salat und Orangen anbauen (Kaliforniens charakteristische Winterernte), gehören zu den am stärksten vom Regen betroffenen Landwirten.
Schlammige Bedingungen, Schimmel und stehendes Wasser hindern die Bauern daran, saisonale Baumkulturen zu beschneiden sowie Produkte zu ernten und zu pflanzen. Schätzungsweise zwei Millionen Morgen bewässertes Ackerland in Kalifornien könnten aufgrund der jüngsten Überschwemmungen aufgegeben werden, und mit Tausenden von Einheimischen, die von diesen Farmen abhängig sind, könnten auch die örtlichen Gemeinden darunter leiden.
Kalifornien ist seit langem ein wasserarmer Staat, in dem die Landwirte regelmäßig auf Grundwasser und gespeichertes Regenwasser angewiesen sind, um die Ernte während der Trockenperioden zu bewässern. Die jüngsten Niederschläge waren noch nicht einmal in der gesamten Region zu verzeichnen, können jedoch die trockenen Bedingungen in Nord- und Südkalifornien lindern.
Als Landwirtschaftsexperte und emeritierter UCCE Farm Advisor Paul Vossen erklärt, "Zwei der größten Stauseen in Nordkalifornien speisen ebenfalls in das Wasserverteilungssystem ein, das Wasser nach Südkalifornien leitet. Während Südkalifornien nicht genug Regen erhalten hat, um seine Reservoire vollständig mit Regen zu füllen, hat sich der Dürrezustand aufgrund der größeren Verfügbarkeit von Wasser aus dem Norden verringert. “
Der Regen wird wahrscheinlich von den Olivenbauern in der Region begrüßt, obwohl sie weniger von der Dürre betroffen sind, da Oliven eine härtere Ernte sind. Laut Vossen ist ein Teil des Erfolgs Kaliforniens beim Anbau von Oliven auf die Tatsache zurückzuführen, dass Oliven, die für Öl angebaut werden, als landwirtschaftliche Kultur nur etwa die Hälfte des Wassers benötigen, das andere Kulturen benötigen, um einen günstigen Ertrag zu erzielen.
UC Davis Olivenzentrum Geschäftsführer Dan Flynn sagte Olive Oil Times dass die wiederbelebte Wasserversorgung die Erzeuger dazu ermutigen könnte, mehr zu bewässern, was dazu beitragen würde, das Ölvolumen später im Jahr zu erhöhen. Laut dem Agrarmarktforschungszentrum wird eine zusätzliche Bewässerung trotz der Trockenheitstoleranz des Olivenbaums gefördert, da dies ein maximiertes Sprosswachstum und eine maximale Fruchtgröße ermöglicht, was zu einem besseren Ertrag an Früchten (und damit Öl) pro Morgen führt.
Derzeit ist Kalifornien für die Produktion der überwiegenden Mehrheit der Oliven in den Vereinigten Staaten verantwortlich und produziert seit dem 1800. Jahrhundert kommerziell Oliven. In der Region sind über 400 Olivenölproduzenten ansässig.
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