Xylella breitet sich in Apulien über die Pufferzonen hinaus aus

Die Ausbreitung von Xylella fastidiosa in Apulien, der süditalienischen Region, hat sich verlangsamt, ist aber nicht zum Stillstand gekommen. An einigen Olivenbäumen in einem Gebiet, das zuvor als sicher galt, wurden Anzeichen der Infektion festgestellt.

Die Ergebnisse der jüngsten Überwachungsmaßnahmen zeigen, dass der tödliche Olivenbaum-Erreger 19 Olivenbäume in der Nähe von Polignano a Mare befallen hat, einer Küstenstadt unweit von Bari, der Hauptstadt der Region.

Die neu infizierten Bäume befinden sich nur wenige hundert Meter von einer der sogenannten Pufferzonen entfernt – dem sorgfältig überwachten Umkreis um die infizierten Pflanzen.

Lokale Behörden, die die Ausbreitung von Xylella fastidiosa überwachen, gaben an, einen weiteren infizierten Baum in der Nähe von Castellana Grotte, etwa 15 Kilometer südlich von Polignano, gefunden zu haben. Der Baum befindet sich zwar noch innerhalb der lokalen Pufferzone, ist jedoch nur fünf Meter von deren äußerer Grenze entfernt.

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Die ständige Überwachung von Xylella fastidiosa hat es den Behörden ermöglicht, die Ausbreitung in den letzten Jahren zu verfolgen, wodurch Ressourcen effektiv an die am stärksten gefährdeten Orte verteilt werden konnten.

Die Nachverfolgung hat es den Behörden zudem ermöglicht, die Wirksamkeit der zahlreichen Maßnahmen zu beurteilen, die zur Begrenzung der Population der wichtigsten Vektorinsekten ergriffen wurden, die maßgeblich für die Ausbreitung der tödlichen Bakterien verantwortlich sind.

Neben Olivenbäumen befällt Xylella fastidiosa etwa 300 weitere Pflanzenarten, was die Aufrechterhaltung wirksamer Infektions- und Pufferzonen zusätzlich erschwert.

Lokale Experten sagten, die Entdeckung der neu infizierten Bäume zeige, dass eine umfassendere und schnellere Überwachung erforderlich sei.

„Die frühzeitige Erkennung der Bakterien und die in der gesamten Region ergriffenen Eindämmungsmaßnahmen scheinen die Ausbreitung verlangsamt zu haben“, sagte Donato Boscia, Leiter des Apulischen Instituts für nachhaltigen Pflanzenschutz am Nationalen Forschungsrat (CNR-Ipsp), der zu den ersten Wissenschaftlern gehörte, die sich in Italien mit Xylella fastidiosa befassten.

„Was wir brauchen, sind schnelle und zuverlässige Instrumente zur Diagnose und frühzeitigen Intervention, um die Epidemie zu stoppen, für die es derzeit keine Behandlung gibt, die die infizierten Pflanzen wieder in einen normalen Zustand versetzen könnte“, fügte er hinzu.

Zu diesem Zweck gaben die Forscher bekannt, dass sie eine neue Nachweistechnologie entwickelt hätten, die Überwachungsmaßnahmen schneller und kosteneffizienter machen könne.

Die Forscher des CNR-Ipsp, des Instituts für Photonik und Nanotechnologie der Universität Bari und von Agritest haben einen sogenannten „Biosensor“ entwickelt.

„Es handelt sich um ein elektronisches Gerät, das in die Handfläche passt und über Bluetooth mit einem Smart-Gerät verbunden werden kann“, erklärte Eleonora Macchia, Forscherin an der Universität Bari und Mitautorin der Studie, gegenüber Olive Oil Times.

„Es ist in der Lage, sehr kleine Mengen Olivenöl zu analysieren, knapp über 100 Mikroliter“, fügte sie hinzu. „Die Analyse kann mit einer Genauigkeit von 99 Prozent feststellen, ob sich auch nur ein einziges Xylella-Bakterium in der Flüssigkeitsprobe des Olivenbaums befindet.“

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Der Prototyp benötigt etwa 30 Minuten, um den Test vor Ort durchzuführen – weit weniger als die zwei bis drei Stunden, die die derzeitige quantitative Polymerasekettenreaktion (qPCR) im Labor benötigt.

Die Entwickler gaben an, dass das neue Gerät die Kosten und den Zeitaufwand für die Untersuchung eines Olivenbaums erheblich senken würde. „Die Kosten werden deutlich reduziert, da die elektronischen Plattformen erschwinglich sind und sogar der Verbrauch an Reagenzien auf ein Minimum gesenkt wird“, sagte Macchia.

Laut den Forschern, die ihre Ergebnisse in „Advanced Science“ veröffentlichten, kann der Prototyp auch Xylella-fastidiosa-Infektionen bei symptomfreien Pflanzen nachweisen.

„Das verschafft uns einen erheblichen Vorteil, da die Diagnose dadurch in ein früheres Stadium verlegt wird, in dem präventive Maßnahmen ergriffen werden können“, sagte Macchia.

Seine Zuverlässigkeit und andere Eigenschaften könnten es den Behörden ermöglichen, ihre Überwachungsmaßnahmen auszuweiten. „Das ist eines der ersten Ziele, da es dazu genutzt werden könnte, große Mengen mit einer minimalinvasiven Methode und zu geringen Kosten zu untersuchen“, sagte sie.

Macchia warnte jedoch, dass die Überwachungsteams einige Zeit benötigen würden, um das Gerät einzuführen. „Wir arbeiten so schnell wie möglich daran; wir hoffen, dass dieser Prototyp in den kommenden Jahren einen Unterschied machen wird“, fügte sie hinzu.

Die lokalen Behörden versuchen derzeit, in Schwierigkeiten geratene Erzeuger zu unterstützen, indem sie öffentliche Mittel einsetzen, um die wirtschaftlichen Folgen der Ausbreitung von Xyella fastidiosa abzumildern.

Mitte Oktober bestätigte Donato Pentassuglia, Landwirtschaftsminister von Apulien, dass bis Ende des Jahres neue Mittel für Olivenbauern in den Provinzen Lecce und Brindisi sowie mehreren anderen Gemeinden in Taranto zur Verfügung stehen würden. Einige der potenziellen Empfänger hatten sich über den langsamen bürokratischen Prozess beklagt.

Die Unterstützung ist eine Teilentschädigung für die zwischen 2018 und 2019 entstandenen Verluste und geht an Erzeuger, deren Produktionsmengen aufgrund der Infektion um mehr als 30 Prozent gesunken sind.

Etwa 500 Unternehmen in der Olivenöl-Produktionskette haben bisher nur 4 Millionen Euro Entschädigung erhalten, von den derzeit verfügbaren 51,5 Millionen Euro.

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