Die Einhaltung der Mittelmeerdiät steht im Zusammenhang mit einem geringeren Demenzrisiko
Eine langfristige, groß angelegte Kohortenstudie im Vereinigten Königreich ergab, dass Personen, die sich nach der Mittelmeerdiät ernährten, ein um 23 Prozent geringeres Demenzrisiko hatten.
Eine von BMC Medicine veröffentlichte langfristige, groß angelegte Studie lieferte weitere Belege dafür, dass die Einhaltung der Mittelmeerdiät mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden ist.
Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die sich am strengsten an die mediterrane Ernährung hielten, dieses Risiko um bis zu 23 Prozent senken konnten. Auch eine geringere Einhaltung könnte noch gewisse positive Effekte haben.
Unabhängig vom Ausmaß des genetischen Risikos ist die Umstellung auf die mediterrane Ernährung mit positiven Effekten verbunden… Selbst wenn Sie ein hohes genetisches Risiko haben, an Demenz zu erkranken, könnten Sie dennoch von einer Ernährungsumstellung profitieren.
Ein Forschungsteam der Newcastle University und anderer akademischer Einrichtungen im Vereinigten Königreich untersuchte die Auswirkungen der mediterranen Ernährung bei 60.298 Personen über einen Beobachtungszeitraum von mehr als neun Jahren. Der Umfang und die Dauer der Studie machen sie zu einer der umfangreichsten Untersuchungen, die jemals in diesem Bereich durchgeführt wurden.
„Es gab bereits eine Reihe früherer Studien zu diesem Thema“, erklärte Oliver Shannon, Mitautor der Studie und Forscher am Population Health Sciences Institute der Newcastle University, gegenüber Olive Oil Times.
Siehe auch: Gesundheitsnachrichten„Im Allgemeinen handelte es sich dabei um kleine Studien mit nur wenigen Demenzfällen – Faktoren, die ihre statistische Aussagekraft zur Erkennung eines möglichen Zusammenhangs zwischen der mediterranen Ernährung und Demenz einschränkten“, fügte er hinzu.
Die Forscher griffen auf die Informationen aus der UK Biobank-Datenbank zurück, einer laufenden Kohortenstudie mit mehr als 500.000 Teilnehmern. Die Datenbank gilt als wichtige Quelle für die Erforschung von Krankheiten, die im mittleren und höheren Alter auftreten.
Durch die Anwendung von Standarduntersuchungsmethoden, die üblicherweise in Langzeit-Kohortenstudien verwendet werden, konnten britische Wissenschaftler Personen identifizieren, deren Daten für die Studie von Interesse waren, einschließlich der Einhaltung der mediterranen Ernährung.
Während des 9,1-jährigen Nachbeobachtungszeitraums wurden in der Stichprobengruppe, die Personen mit einem Durchschnittsalter von 63,8 Jahren umfasste, 882 Fälle von Demenz gemeldet.
Zu den in der Studie berücksichtigten Indikatoren zählten ihre Ernährungsgewohnheiten, der Body-Mass-Index, der sozioökonomische Status, der Bildungsgrad, die Schlafdauer und das Ausmaß der körperlichen Aktivität.
Die verlängerte Nachbeobachtungszeit liefert den Forschern einen zuverlässigeren Datensatz für ihre Untersuchung. In der Regel stellen Patienten, die sich in einem frühen Stadium der Demenzentwicklung befinden, infolge dieser Erkrankung auf eine gesündere Ernährung um.
„Das macht solche Studien schwieriger, da das Problem der umgekehrten Kausalität auftritt“, sagte Shannon. „Wenn man jedoch die Ernährungsgewohnheiten über einen langen Zeitraum verfolgen kann, wird das Problem der umgekehrten Kausalität gemildert, da man sehen kann, wie ihre Ernährungsgewohnheiten vor [dem Ausbruch der Demenz] waren und wie sie sich entwickelt haben.“
Daher erfassten die Forscher die Demenzinzidenz in jeder der drei Gruppen, in die die Studienteilnehmer unterteilt wurden, und zwar nach geringer, mäßiger oder hoher Einhaltung der Mittelmeerdiät.
„Betrachtet man die Personen mit der geringsten Einhaltung der Mittelmeerdiät, so erkrankten von 1.000 untersuchten Personen 17 während des Nachbeobachtungszeitraums an Demenz“, sagte Shannon. „In der Gruppe mit höherer Einhaltung der Mittelmeerdiät erkrankten hingegen nur 12 von 1.000 Personen an Demenz.“
In der Studie hoben die Forscher hervor, dass bei Frauen mit gesunden Body-Mass-Index-Werten, höherem Bildungsniveau und einem höheren Maß an körperlicher Aktivität eine stärkere Einhaltung der Mittelmeerdiät festgestellt wurde als in der Gruppe mit geringerer Einhaltung.
Die Studie untersuchte auch, wie Personen mit einer genetischen Veranlagung für Demenz auf die Umstellung auf die mediterrane Ernährung reagieren.
Siehe auch: Natives Olivenöl extra verbessert den Schutz des Gehirns bei leichter kognitiver Beeinträchtigung„Das ist etwas, womit sich bisher nur sehr wenige Studien befasst haben“, sagte Shannon. „Wir wollten herausfinden, ob sich die Wirkung der mediterranen Ernährung bei Personen mit unterschiedlichen genetischen Profilen unterscheidet.“
„Wir wissen, dass es bestimmte Gene gibt, die das Risiko für die Entwicklung von Demenz erhöhen können, oder bestimmte Varianten dieser Gene“, sagte Shannon.
Beispielsweise gilt das Risiko, an Demenz zu erkranken, bei Personen, die das APOE-Gen und dessen Allel APOE4 in sich tragen, als deutlich erhöht.
In ihrer Studie verwendeten die Wissenschaftler einen polygenen Risikoscore, um einen vollständigen Satz genetischer Informationen, die potenziell mit dem Ausbruch von Demenz in Zusammenhang stehen, zu kombinieren, und nutzten diesen, um die an der Studie beteiligten Probanden zu profilieren.
„Dadurch konnten wir untersuchen, ob die Auswirkungen der mediterranen Ernährung bei Menschen mit hohem genetischem Risiko anders ausfallen als bei Menschen mit geringem genetischem Risiko“, sagte Shannon.
„Wir haben festgestellt, dass die Umstellung auf die mediterrane Ernährung unabhängig vom Ausmaß des genetischen Risikos positive Auswirkungen hat“, fügte er hinzu. „Die gute Nachricht ist, dass man selbst bei einem hohen genetischen Risiko, an Demenz zu erkranken, dennoch von einer Ernährungsumstellung profitieren kann.“
Laut der Wohltätigkeitsorganisation Alzheimer’s Research leiden etwa 944.000 Menschen im Land an Demenz. Im Vereinigten Königreich leben etwa 67 Millionen Menschen. Statistiken zeigen, dass in der Altersgruppe der über 65-Jährigen jeder Elfte an Demenz leidet.
Es wird erwartet, dass die Zahl der Demenzerkrankungen im Land im Laufe der Zeit erheblich zunehmen wird, von einer Million Patienten im Jahr 2030 auf voraussichtlich 1,6 Millionen im Jahr 2050. Nach Angaben des Forschungsinstituts ist die steigende Lebenserwartung die treibende Kraft hinter diesen steigenden Zahlen.
Eine separate Studie, die letztes Jahr in The Lancet veröffentlicht wurde, ergab, dass sich die Zahl der Demenzfälle weltweit bis 2050 voraussichtlich verdreifachen und auf mehr als 153 Millionen Menschen ansteigen wird.
Die Wissenschaftler erklärten, dass in den nächsten Forschungsschritten untersucht werden soll, ob die mediterrane Ernährung als Mittel zur Vorbeugung von Demenz eingesetzt werden kann. Eine solche Studie würde die Demenzerkrankungen bei Gruppen von Menschen mit unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten bewerten.
„Anstatt nur die Wechselwirkungen und Zusammenhänge zu betrachten, hoffen wir, in den kommenden Jahren zu erforschen, ob es möglich ist, mit der mediterranen Ernährung einzugreifen, um Demenz einzudämmen“, schloss Shannon.