Die mediterrane Ernährung verändert das Darmmikrobiom und verbessert die Gesundheit älterer Menschen

Eine neue Studie untermauert die Erkenntnisse, wonach die Einhaltung einer mediterranen Ernährung sich positiv auf das Darmmikrobiom auswirkt, das wiederum einen starken Einfluss auf das allgemeine Wohlbefinden und den Alterungsprozess hat.

Auch wenn man den unaufhaltsamen Lauf der Zeit nicht aufhalten kann, lässt sich doch die Auswirkung des Alterns auf die Gesundheit verlangsamen, wie eine neue Studie im British Medical Journal bestätigt.

Die Studie ergab, dass die Einhaltung der Mittelmeerdiät (MedDiet) bei älteren Menschen mit positiven Veränderungen in der Darmbakteriengemeinschaft, dem sogenannten Mikrobiom, verbunden war. Diese Veränderungen standen im Zusammenhang mit Indikatoren für geringere Entzündungen, eine bessere kognitive Leistungsfähigkeit und ein geringeres Risiko für chronische Erkrankungen wie Arteriosklerose, Darmkrebs und Diabetes.

Insgesamt stützen unsere Ergebnisse die Möglichkeit, durch eine Verbesserung der Ernährungsgewohnheiten die Darmmikrobiota zu modulieren, was wiederum das Potenzial hat, ein gesünderes Altern zu fördern. – Forscher

Mit zunehmendem Alter leiden Menschen unter stärkeren Entzündungen und einem Rückgang der Körperfunktionen, was beides zu Gebrechlichkeit und Krankheit führt.

Frühere Forschungen zeigten, dass Gebrechlichkeit mit einem Verlust an Vielfalt der Bakterienstämme korreliert, aus denen das Mikrobiom besteht. In der aktuellen Studie untersuchten die Autoren, wie sich die einjährige Einhaltung der Mittelmeerdiät auf die Zusammensetzung des Mikrobioms und die Werte wichtiger Gesundheitsmarker auswirkt.

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Die Mittelmeerdiät besteht hauptsächlich aus Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, Nüssen, Olivenöl und Fisch. Sie ist zudem arm an rotem Fleisch, gesättigten Fetten, Süßigkeiten und Milchprodukten. Wissenschaftler haben diese Ernährungsweise mit zahlreichen Vorteilen in Verbindung gebracht, darunter eine längere Lebenserwartung.

An der Studie nahmen 935 Senioren aus den Niederlanden, Frankreich, Italien, dem Vereinigten Königreich und Polen teil. Von diesen hielten sich 323 Personen 12 Monate lang an die mediterrane Ernährung, während die übrigen 612 ihre gewohnte Ernährung beibehielten.

Um die Auswirkungen der beiden Ernährungsweisen zu vergleichen, untersuchten die Autoren Hormone, die mit Fettleibigkeit in Verbindung stehen, sowie Entzündungsmarker. Außerdem analysierten sie die mikrobielle DNA aus Stuhlproben und ermittelten die Arten und Anzahl der Bakterienstämme im Darm.

Die Analyse der Ergebnisse zeigte mehrere Unterschiede im Mikrobiom zwischen den Personen, die die Mittelmeerdiät befolgten, und der Kontrollgruppe. Die strikte Einhaltung des nährstoffreichen Ernährungsplans war mit einem geringeren Verlust an Mikrobiomvielfalt verbunden. Die Diät förderte zudem die Population von Bakterienstämmen, die mit Markern für verbesserte kognitive Fähigkeiten, geringere Gebrechlichkeit und niedrigere Entzündungswerte in Verbindung stehen.

Zudem nahmen die vermehrten nützlichen Bakterien Schlüsselpositionen im Darm ein: Umgekehrt wurden Bakterien, die mit Gebrechlichkeit assoziiert sind, an den Rand des Darms verdrängt. Die Vorteile für das Mikrobiom hingen mit einer erhöhten Produktion kurzkettiger Fettsäuren zusammen, ein Effekt, der eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen mit sich bringt, darunter eine geringere Krankheitshäufigkeit.

Die im Mikrobiom festgestellten positiven Veränderungen standen im Zusammenhang mit einer verbesserten geistigen und körperlichen Gesundheit. Teilnehmer, die sich nach der Mittelmeerdiät ernährten, wiesen eine schärfere kognitive Leistungsfähigkeit sowie geringere Entzündungen und Gebrechlichkeit auf; somit wurden die Auswirkungen der verbesserten Darmgesundheit auf das allgemeine Wohlbefinden bestätigt.

Interessanterweise traten die Vorteile unabhängig vom Alter auf, was die Frage aufwirft, ob auch Personen mittleren Alters und jüngere Menschen ebenso wie ältere Menschen von den Vorteilen dieser Ernährungsweise profitieren können.

Laut Mitautor Paul O’Toole vom APC Microbiome Institute lautet die Antwort „Ja“.

„Ich habe an einer früheren Studie teilgenommen, die zeigt, dass jüngere Menschen eine gewisse Verringerung von mit Krankheiten in Verbindung stehenden Stoffwechselprodukten erreichen können, wenn sie sich bis zu einem gewissen Grad an die Mittelmeerdiät halten“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times.

„Insgesamt stützen unsere Ergebnisse die Machbarkeit einer Verbesserung der Ernährungsgewohnheiten zur Modulation der Darmmikrobiota, was wiederum das Potenzial hat, ein gesünderes Altern zu fördern“, schlussfolgerten die Autoren.