Die mediterrane Ernährung könnte das Risiko für Depressionen im Alter senken

Neuen Forschungsergebnissen zufolge sinkt die Wahrscheinlichkeit einer Depression im Alter mit steigendem Gemüsekonsum.

Wissenschaftler stellten auf der Jahrestagung 2019 der American Psychiatric Association die Ergebnisse einer Studie vor, die zeigte, dass die Einhaltung einer mediterranen Ernährung das Risiko für Depressionssymptome im Alter senken kann.

Ihre Ergebnisse deuteten darauf hin, dass sich eine Ernährungsweise mit hohem Gemüseanteil, aber geringem Verzehr von Geflügel und Alkohol als am vorteilhaftesten erwies.

Die Einhaltung einer mediterranen Ernährung könnte vor der Entwicklung depressiver Symptome im Alter schützen – so die Autoren der Studie

Ärzte erkennen die mediterrane Ernährung (MedDiet) seit langem als Mittel zur Förderung der Langlebigkeit und zur Senkung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs an. Studien zeigen zudem, dass sie dazu beitragen kann, den kognitiven Verfall bei Senioren zu verhindern.

Die MedDiet umfasst Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse und Olivenöl. Sie beinhaltet zudem moderate Mengen an Fisch, Geflügel und Milchprodukten sowie eine Einschränkung von Süßigkeiten und rotem Fleisch. Als Lebensstil und nicht nur als Diät wird dieser Ernährungsplan mit regelmäßiger Bewegung und gemeinsamen Mahlzeiten mit Familie und Freunden in Verbindung gebracht.

Siehe auch: Gesundheit und Olivenöl

In der Querschnittsstudie der Hellenic Open University in Griechenland untersuchten der Hauptautor Konstantinos Argyropoulos und seine Kollegen Mitglieder von Tagespflegezentren für ältere Menschen in Ost-Attika. Unter den Teilnehmern gaben 34 Prozent an, sich stark an die Mittelmeerdiät zu halten, und 64 Prozent gaben an, sich mäßig daran zu halten. Das Screening ergab, dass fast 25 Prozent Symptome einer Depression aufwiesen.

Das Team stellte fest, dass jede Erhöhung der Gemüsekonsummenge um eine Einheit mit einem um 20 Prozent geringeren Risiko für Depressionen verbunden war. Darüber hinaus war jede Verringerung des Geflügelkonsums und des Alkoholkonsums um eine Einheit mit einer Verringerung der Wahrscheinlichkeit einer Depression um 36,1 Prozent bzw. 28 Prozent verbunden.

„Unsere Ergebnisse stützen die Annahme, dass Depressionen bei älteren Erwachsenen häufig vorkommen und stark mit verschiedenen Risikofaktoren assoziiert sind“, schlussfolgerten die Autoren. „Die Einhaltung einer mediterranen Ernährung könnte vor der Entwicklung depressiver Symptome im Alter schützen.“

Den Autoren zufolge belegt die Studie keinen kausalen Zusammenhang. Vielmehr könnte sie darauf hindeuten, dass es Menschen mit Depressionen schwerer fällt, sich gesund zu ernähren.

Mark D. Rego, Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Yale University School of Medicine, war nicht an der Studie beteiligt, erklärte jedoch gegenüber Olive Oil Times, dass der Nutzen der Mittelmeerdiät bei Depressionen im höheren Lebensalter möglicherweise auf ihre Auswirkungen auf die Gefäßgesundheit zurückzuführen sei.

„Es ist wichtig, einige Dinge zu dieser Studie zu beachten. Vor allem befasste sie sich mit Depressionen im Alter“, sagte er. „Depressionsfälle, die erstmals nach dem 55. oder 60. Lebensjahr auftreten, unterscheiden sich von Depressionen, die in jüngerem Alter auftreten. Depressionen im Alter stehen nicht im Zusammenhang mit einer familiären Vorbelastung, und in etwa der Hälfte der Fälle sind sie das erste Anzeichen für Demenz.“

„Außerdem zeigte diese Studie einen Zusammenhang zwischen der Mittelmeerdiät und der Prävention, nicht der Behandlung“, fügte er hinzu. „Dennoch stimmt sie mit vielen Theorien über Depressionen im Alter überein, die die Gefäßgesundheit betonen. Es könnte sein, dass viele kleine Schlaganfälle zu Depressionen im Alter führen und sogar eine Prädisposition für Demenz darstellen. Die Mittelmeerdiät sorgt nachweislich für eine gute Gefäßgesundheit und beugt vielen der üblichen Altersbeschwerden vor.“